Hoofdstuk 160 Een herinnering aan het zijn in de Jadetuin
De Jade Garden was onderdeel van de erfenis van de Greenwoods. Er werd gezegd dat deze plek vroeger een koninklijk landhuis was, gebouwd in de 18e eeuw. Na vele jaren van onrust, wisselde het meerdere keren van eigenaar voordat het uiteindelijk werd gekocht door Michelles overgrootvader. Na zijn overlijden was het landhuis sindsdien leeg gebleven, behalve voor de keren dat de Greenwoods mensen stuurden om de plek af en toe schoon te maken.
Aan de achterkant van het landhuis stond een heuvel die werd ingenomen door een dennenbos dat er al honderden jaren was. Elke zomer vloog er een grote verscheidenheid aan kostbare vogels rond die het bos bewoonden. Toen Michelle in haar vormende jaren was, was dit haar favoriete plek. Het was er sereen. Ze keek vaak naar de vogels die vrij van de ene boom naar de andere vlogen, zich voorstellend dat ze op een dag ook een paar vleugels zou hebben waarmee ze uit de plek zou kunnen vliegen.
Maar kinderfantasieën waren slechts fantasieën die nooit werkelijkheid zouden worden. Er waren vele jaren verstreken, maar het dennenbos was onveranderd gebleven, afgezien van het feit dat er veel verschillende vogels waren gekomen en gegaan. Maar Michelle zat hier nog steeds vast. Ze kon niet ontsnappen aan haar familie zoals een vogel ontsnapt uit zijn kooi.
Toen Michelle na zoveel jaar weer voor de plek stond, realiseerde ze zich dat er zoveel was veranderd. Ze duwde tegen de poort en deze ging met een jankend gekraak open. Haar hart beefde. Het was een buitensporige tijd geweest sinds haar laatste bezoek.
Gisteravond was Gerard bij haar in huis gebleven, maar hij had in de logeerkamer geslapen. Toen ze die ochtend wakker werd, voelde ze geen spoor van zijn aanwezigheid, behalve dat er onaangeroerde rode dadelpap op tafel stond. Afgezien van dat ene was er niets anders dat bewees dat hij was blijven slapen. De logeerkamer was net zo netjes als voorheen en er was geen teken dat er in de keuken was gekookt. 'Hij moet vroeg wakker zijn geworden, de pap ergens gekocht hebben en mee naar huis hebben genomen,' dacht ze bij zichzelf.