Capitolo 5 Non mi piace

Hannah arrivò a casa dei nonni di Declan trenta minuti prima dell'orario previsto per l'incontro.

"Ah, signora Hannah Edwards, lei è..."

La governante, momentaneamente sbalordita dall'abbigliamento insolito di Hannah, riacquistò rapidamente la compostezza e la accompagnò dentro.

"La signora Allison Edwards non vedeva l'ora di vederti. C'è tempo per una chiacchierata prima che inizi la cena."

Hannah intuì che l'invito a cena di Allison era solo una copertura. Il vero scopo era convincerla a non divorziare da Declan.

Nel momento in cui Hannah entrò nel soggiorno, notò un capannello di persone che oziavano sui divani. Sebbene avesse pensato di evitare la folla, Allison chiamò calorosamente: "Hannah, vieni qui! È passato un sacco di tempo, mettiamoci in pari".

Sentendosi obbligata, Hannah si avvicinò per porgere i suoi saluti. Mentre lo faceva, vide Leah, accompagnata da Sadie ed Eliana.

La madre di Declan, Leah, che non era mai stata una fan di Hannah, alzò gli occhi al cielo con disprezzo prima ancora che Hannah li raggiungesse.

Una volta, Hannah aveva fatto di tutto per conquistare il favore di Declan, dimostrandosi accomodante e rispettosa nei confronti di Leah. Quando Leah era in ospedale per un paio di giorni per i fibromi uterini, Hannah si era presa cura di lei personalmente e le aveva preparato i pasti, solo per passare inosservata.

Ora, con il divorzio praticamente certo, Hannah non riusciva a trovare la forza di prendersi cura di Leah di nuovo. Si sedette accanto ad Allison, trascurando tutti gli altri.

Colta di sorpresa dalla mancanza di riguardo di Hannah, Leah non riuscì a contenere la sua irritazione. "Che mancanza di rispetto! Non vuoi salutare i tuoi anziani? Dovremmo essere noi a salutare te?"

Tenendo la mano di Allison e sorridendo con il suo solito sorriso dolce, Hannah chiese: "Allison, la tua tosse è migliorata? Ti è piaciuta la zuppa di pere di neve che ho preparato?"

Allison, chiaramente affezionata ad Hannah, le diede una pacca affettuosa sulla mano. "Sei così premurosa. Ho finito tutta la zuppa e la mia tosse è migliorata molto."

Annuendo, Hannah rispose: "Sono contenta che ti sia piaciuto. Te lo farò di nuovo."

Ignorata e snobbata, Leah strinse le labbra e disse: "Se stai andando verso il divorzio, perché prolungare i legami? Ti sei aggrappata a una fortuna che non ti appartiene da quattro anni. Perché continuare con questa farsa?"

Prima che Hannah potesse rispondere, Allison sbatté il suo bastone sul pavimento. "Per quattro anni, Hannah è stata solo rispettosa e premurosa. Ha persino imparato a cucinare i ravioli perché una volta hai detto di volerli. Tutti i suoi sforzi sono sprecati con te? Leah, come puoi dire questo?"

Il viso di Leah divenne cinereo, ma non osò scagliarsi contro Allison. Invece, lanciò un'occhiata fulminante ad Hannah. "Ha un background umile, niente soldi e persino una fedina penale. Se non fossi stata così insistente, non avrei mai permesso che si sposassero. E per cosa? Quattro anni e ancora nessun figlio. Chi investirebbe in una gallina sterile?"

Allison fissò Leah e replicò: "Che genere di sciocchezze stai dicendo?"

Leah indietreggiò ma si aggrappò alla mano di Eliana, borbottando: "Sto affermando i fatti. Una persona stellare come Eliana è l'unica compagna adatta per Declan. Posso garantire che la loro prole continuerà l'eredità di eccellenza della famiglia Edwards. Altrimenti, immagina la vergogna se quella donna dovesse partorire un detenuto!"

Nel mezzo del fuoco di fila di Leah, Hannah scelse di non impegnarsi. Decise silenziosamente di tagliare i legami con la famiglia Edwards non appena la giornata fosse finita.

L'espressione di Allison si fece ancora più cupa. Sbuffò: "Un fiammifero? Ascoltami bene. Finché avrò fiato, l'unica moglie di Declan sarà Hannah".

Proprio in quel momento, Declan apparve sulle scale. "Nonna, cosa sta succedendo?"

Ancora furiosa, Allison diresse la sua ire verso il nipote. "Quindi, pensi che una donna sfacciata possa semplicemente entrare nella famiglia Edwards attaccandosi a Declan? Ripensaci. Questa è una famiglia rispettabile. Non c'è posto per donne sfacciate."

Il volto di Declan si irrigidì mentre Eliana lo guardava con gli occhi umidi e addolorati.

Notando la tensione, Hannah aiutò Allison a sedersi e le offrì un bicchiere di acqua calda. "Allison, la tua tosse non è migliorata. Alzare la voce non ti aiuterà."

Con un pugno chiuso, Declan allentò la presa e disse: "Nonna, colei che ha il mio cuore è sempre stata Eliana. Sposare Hannah non è mai stata una mia scelta. Un matrimonio senza amore è crudele per entrambe le parti. Un divorzio pacifico, con un giusto risarcimento per Hannah, sembra l'opzione migliore".

Allison sbottò: "E quale compensazione? Il tuo tempo è più prezioso della giovinezza di Hannah? Cosa ha mai fatto di sbagliato? Non è stata altro che devota a te per quattro anni. Anche un blocco di ferro si ammorbidirebbe sotto le sue cure, ma tu rimani testarda. E che dire di Eliana? Ti ha lasciato prima, non è vero? Non ti ha causato abbastanza sofferenza?"

Mentre Eliana si alzava, le lacrime le riempirono gli occhi. "Allison, mi scuso. Le mie decisioni passate hanno ferito molti, me compresa. Questi anni di lontananza mi hanno mostrato quanto ho bisogno di lui. Sono impegnata a dimostrare il mio amore per il resto della mia vita."

Allison spalancò gli occhi incredula. Intuendo che un'altra discussione stava per iniziare, Hannah offrì ad Allison un bicchiere d'acqua. "Ecco, bevi prima un po' d'acqua."

Dopo averne bevuto un sorso, Allison finalmente si calmò. A bassa voce, Hannah disse: "Allison, non biasimarlo. I miei sentimenti sono cambiati".

Un silenzio agghiacciante calò sul soggiorno.

Detto questo, Hannah sembrò come se si fosse tolta un peso dalle spalle.

"Come hai detto, non ha senso sprecare la mia giovinezza con qualcuno che non è emotivamente disponibile. Semplicemente non ne vale la pena."

Senza i suoi semplici occhiali dalla montatura nera, i suoi occhi brillavano intensamente alla luce, proiettando un'ombra sul viso di Declan.