Capitolo 4 Il guaritore fantasma

"Lydia Phillips?" La voce di Sadie era venata di incredulità. "Come poteva Hannah, un'ex detenuta, conoscere Lydia, una delle giovani donne più ricche di Valmere?"

Declan osservò attentamente Hannah, con la bocca disegnata in una linea decisa.

Carlos era un disastro tremante, inginocchiato davanti a Lydia con le mani premute insieme. "Signorina Phillips, mi dispiace molto. Non sapevo che fosse sua amica. Ho sbagliato a offenderla. Merito qualsiasi cosa mi capiti. Guardi, mi punirò da solo!"

Senza aspettare la risposta di Lydia, si diede ripetutamente schiaffi.

Osservando Carlos rovinato dalle macchie di sangue autoinflitte, Hannah fece una smorfia. "Basta, questo è disgustoso. Prendi questi soldi come risarcimento per le tue ferite e sparisci dalla mia vista."

"Cosa ti è successo alla mano? Perché sanguina?" Lydia afferrò la mano ferita di Hannah, i suoi occhi pieni di preoccupazione.

Agitando la mano in segno di disprezzo, Hannah rispose bruscamente: "Probabilmente prima ho preso qualche scheggia di vetro. Vado a lavare."

Uscendo dal bagno, Hannah si asciugò le mani umide e tornò lentamente al loro angolino privato. A metà strada, andò a sbattere contro Declan e una donna aggrappata al suo braccio.

Con i suoi occhi seducenti e il suo modo di fare composto, quella donna era Eliana, che Declan aveva sempre considerato superiore a Hannah.

"Signorina Moore, che piacere incontrarla! Mi ricordi di me? Sono Eliana."

Sebbene il saluto di Eliana fosse stato caloroso, la risposta di Hannah fu gelida.

Percependo la tensione, Declan intervenne: "Abbiamo un appuntamento con la nonna domani sera. Ha sentito del nostro divorzio e vuole incontrarci".

Hannah annuì, pronta a superarli.

Declan osservò attentamente l'atteggiamento distaccato di Hannah e aggrottò la fronte: "Posti come questo non ti si addicono, e nemmeno il modo in cui sei vestito".

Hannah, impassibile, replicò: "Signor Edwards, dato il nostro divorzio, non sono affari suoi quello che faccio".

Cercando di tenere a freno la sua crescente irritazione, Declan disse: "Sembra che tu voglia mettere spazio tra noi".

Hannah lanciò a Declan uno sguardo strano, squadrandolo dalla testa ai piedi. "E non ha fretta, signor Edwards?"

Esitante, con le parole bloccate in gola, Declan prese la mano di Eliana e cominciò ad allontanarsi.

"Aspetta, Declan! Devo parlare un attimo con la signorina Moore."

Dopo che Declan girò l'angolo per accendersi una sigaretta, Eliana si avvicinò ad Hannah e disse dolcemente: "Signorina Moore, mi dispiace per qualsiasi tensione che il mio ritorno abbia messo nel vostro matrimonio. Ma avendo sofferto il dolore insopportabile della mia prima perdita, non posso permettermi di perdere di nuovo Declan".

Sconcertata, le sopracciglia di Hannah si aggrottarono. "E allora?"

Giocherellando con la borsa e dando calci alla balaustra trasparente, Eliana alzò lo sguardo, con gli occhi raggianti di un sorriso. "Apprezzo che tu abbia concesso a Declan e a me questa possibilità di felicità che un tempo avevo perso. Spero che tu trovi presto la tua felicità, così non sarai intrappolata in una relazione irraggiungibile."

In quel momento, Hannah capì. Non erano delle scuse. Era una dichiarazione.

Eliana le stava dimostrando che il cuore che aveva cercato di riscaldare per quattro anni poteva effettivamente trovare calore, ma non da lei.

Nonostante la sua cura meticolosa e l'analisi attenta di ogni parola e gesto di Declan, non riusciva a reggere il confronto con Eliana, che sembrava vincere senza sforzo solo per la sua presenza.

Ma questo non aveva più alcuna rilevanza. Dal momento in cui Hannah firmò i documenti del divorzio, amore o sua assenza, Declan era destinato a essere solo un capitolo temporaneo della sua storia.

Ciò che è fatto è fatto.

"Signorina Patel, temo che si sbagli."

Sollevando gli occhi, Hannah incontrò lo sguardo di Eliana con un pizzico di sarcasmo. "Ho divorziato perché mi annoiavo. Declan è un bravo partner, ma dopo quattro anni, sono stanca di questa triste farsa."

Colta alla sprovvista, Eliana si sforzò di sorridere . "Non hai bisogno di dire parole insincere solo per ferirmi. So che hai sempre avuto dei sentimenti per Declan."

"E se l'avessi fatto?"

Avvicinandosi, così vicina che il suo respiro sussurrò contro la pelle di Eliana, Hannah commentò con noncuranza: "Posso provare dei sentimenti per molte persone. Spero che troviate la gioia insieme. Non è un mio problema".

Con ciò, si voltò e cominciò ad allontanarsi, i suoi tacchi alti echeggiavano con decisione lungo il corridoio di vetro. Mentre se ne andava, la sua silhouette irradiava l'intensità del raggio di luna più solitario nel cielo di mezzanotte.

Al piano superiore, in un salotto esclusivo, un uomo era appoggiato alla ringhiera e osservava in silenzio la conversazione che si svolgeva più in basso.

"Ah, Declan è un uomo affascinante. Lasciato da una ragazza della famiglia Patel quattro anni fa, ha aspettato tutto questo tempo. Ora che lei è tornata, ha lasciato la moglie per corteggiarla. Sembra una storia di vero amore", ha osservato Bryson.

Con in mano un bicchiere di vino rosso, l'uomo emanava un'aria di solennità nonostante la sua postura disinvolta.

"Brys , siamo qui per rilassarci, non per essere assorbiti da una soap opera. Sei rimasto incantato da quando Carlos ha creato problemi. Stai progettando di rilevare l'Edwards Group, vero?" chiese Brayden Davies, con la voce intrisa di un'improvvisa intuizione. "C'è qualche segreto di cui non sono a conoscenza?"

Bryson sorseggiò lentamente il suo vino. "L'industria del tramonto non mi interessa", disse con sufficienza, spostando lo sguardo sulla figura vestita di rosso in uno stand. "L'ex moglie di Declan, invece, è un'altra storia".

"La sua ex moglie?"

Brayden fece una pausa, perplesso. "La conosci?"

Poi liquidò rapidamente la sua domanda. "Impossibile. È solo una donna normale con un passato criminale. È praticamente un'estranea. Non riesco a capire come abbia potuto sposare Declan. Per finire, conosce Lydia! Deve essere incredibilmente fortunata."

Bryson posò il vino, si alzò e si avvicinò alla ringhiera per vedere meglio Hannah, che era ora impegnata in un vivace gioco di bevute.

"Quando Sadie fece un torto a Grace e fu portata alla torre, quella donna si difese da sola." Bryson sorrise come se stesse rievocando un caro ricordo. "Sembra che abbia più spina dorsale di chiunque altro nella famiglia Edwards."

Gli occhi di Brayden si spalancarono per lo shock. "Aspetta, la donna coraggiosa che ti ha battuto a Roulette è l'ex moglie di Declan?"

Bryson si limitò ad annuire.

Stupito, Brayden diede un'altra occhiata ad Hannah. Poi si ricordò di qualcosa e chiese: "A proposito, come sta Grace? Ci sono novità sul cosiddetto Phantom Healer?"

L'espressione allegra sul volto di Bryson svanì all'istante. Con tono misurato, disse: "Si dice che il Phantom Healer un tempo fosse il miglior pilota del circuito East Coast Racing, ma si è ritirato quattro anni fa per motivi sconosciuti. Ho intenzione di vedere se riesco a incontrarli questa volta."