Capitolo 3: Basta?

Quando Declan e Sadie entrarono nel Crimson Bar, Eliana e la sua piccola cerchia di amiche si erano già sistemate da un po' in un tavolo.

"Eliana, mi sei mancata da morire!"

In uno spettacolo teatrale, Sadie avvolse Eliana tra le braccia, aggrappandosi a lei e mettendo in scena un numerino sdolcinato.

Accarezzando delicatamente la testa di Sadie, Eliana disse dolcemente: "Perché ti comporti ancora come se avessi cinque anni?"

Poi il suo sguardo si spostò sull'uomo dall'espressione severa seduto di fronte a lei, aggiungendo in tono significativo: "Eppure, sei solo tu, mio piccolo tesoro, che sembra pensare a me".

Quasi scattando sull'attenti, Sadie elaborò, "Stai scherzando? Mio fratello ha sentito la tua mancanza. Nel momento in cui ha sentito che stavi tornando, ha buttato fuori sua moglie!"

Nel momento in cui chiuse la bocca, la cabina esplose in grida e schiamazzi, ed Eliana non riuscì a trattenere un sorriso.

La donna che aveva occupato i pensieri di Declan giorno e notte era ora seduta davanti a lui, e lo guardava con affetto. Eppure, un disagio peculiare gli rodeva il cuore.

Proprio quando stava per parlare, uno dei suoi amici gli lanciò un'imprecazione.

"Accidenti! Declan, non è tua moglie?"

Voltando la testa, gli occhi di Declan incontrarono Hannah, radiosa nei suoi capelli ondulati a cascata, nel trucco accattivante e in uno straordinario vestito rosso che esaltava la sua vita sottile e metteva in mostra le sue gambe infinite e perfette. Anche da lontano, era innegabilmente sbalorditiva.

In quel momento, era circondata da un uomo sovrappeso e troppo vestito e da un gruppo di giovani loschi, tutti elementi che chiaramente la mettevano a disagio.

"Ehi, non è Carlos? Il famigerato playboy della famiglia Black? Se Hannah finisce con lui, è spacciata!"

"Forse le piace. Voglio dire, che tipo di donna perbene si veste così e viene in un bar? Di sicuro è a caccia di ragazzi!"

"Cavolo, non avrei mai pensato che la moglie di Declan fosse così sexy. Sembrava sempre una bibliotecaria. Chi avrebbe mai pensato che avesse delle curve?"

Intervenendo, Sadie aggiunse: "Guardala. È sicuramente qui per attrarre qualche uomo. Mio fratello l'ha lasciata. Chi la vorrebbe se non facesse qualche scherzetto?"

La battuta volgare fece scoppiare a ridere i loro amici. L'inspiegabile irritazione che stava montando dentro Declan esplose. "Stai zitto!"

Il suo sfogo fece immediatamente calare il silenzio nella stanza.

Guardando Sadie con aria torva, sbottò: "Se non sai comportarti bene, forse dovresti tornare a scuola e imparare un po' di decenza invece di sprecare le tue giornate con questi disadattati".

Colta alla sprovvista, Sadie sembrava vicina alle lacrime. Eliana si sporse e afferrò teneramente la mano di Declan. Mentre lui si girava verso di lei, mormorò dolcemente: "Sadie è solo una ragazza, non essere così dura".

Dopo una pausa, lanciò un'occhiata alla lontana Hannah e continuò: "La colpa è mia, non ci sono dubbi. Se non fossi riapparsa e non avessi preso il posto della signorina Moore, lei non avrebbe fatto ricorso a queste misure disperate".

L'espressione di Declan si fece ancora più cupa. "Ha fatto le sue scelte, e queste l'hanno portata su questa strada. Nessuno l'ha spinta."

Infastidita oltre misura, Hannah si scosse dalla mano sgradita di Carlos e ordinò gelidamente: "Lasciami in pace!"

Imbarazzato di fronte a una folla di amici, l'arroganza di Carlos non fece che aumentare. Si avvicinò, avvolgendo le braccia attorno alla vita sottile di Hannah, pronto a piantare un bacio con le sue vistose labbra viola. "Quindi, ti stai facendo desiderare? Lascia che ti onori il bel viso con un bacio!"

Le labbra di Hannah si piegarono in un sorriso beffardo mentre Carlos arricciava le labbra in attesa.

Bang!

Rapidamente, afferrò una bottiglia di birra da un tavolo vicino e la sbatté sulla testa di Carlos con decisione.

Il suono frantumato tagliò la musica pulsante del bar. Carlos cadde a terra, tenendosi la testa insanguinata e cosparsa di vetri, e lasciò uscire un grido straziante.

"Vaffanculo! Puttana! Come osi colpirmi?"

Rialzandosi lentamente, Hannah puntò il collo frastagliato della bottiglia rotta verso Carlos e sorrise freddamente. "Posa di nuovo un dito su di me e vedi se non ti metto fuori combattimento proprio qui, proprio ora!"

Carlos serrò la mascella, ribattendo: "Sai chi sono? Mio fratello dirige il Black Group. Una mia parola e sparirai da Valmere, ricordati le mie parole!"

Ignorandolo, Hannah frugò in silenzio nella sua borsa Birkin di Hermès.

Per un momento, non disse nulla, portando Carlos a credere che la sua posizione sociale l'avesse innervosita. La sua arroganza crebbe. "Non abbiamo finito qui. Una cicatrice come questa potrebbe ridurti in povertà e rovina. Farò un controllo medico, sai. Mio zio ha contatti con la polizia. Basta una chiamata e sarai rinchiuso per due settimane."

"Declan, cosa stai progettando?" Quando vide Declan alzarsi, Sadie gli afferrò la manica e lo guardò incredula. "Non la proteggerai davvero, vero?"

Imperturbabile, Declan ritrasse la mano. "La documentazione non è ancora stata completata. È ancora mia moglie legale. Offenderla è una mancanza di rispetto per la famiglia Edwards."

Sadie cercò di dissuaderlo. "Nessuno qui sa che è una di noi. Se tu resti fuori, qualsiasi cosa le accada è una sua sfortuna."

Tuttavia, l'ombra che attraversò gli occhi di Declan la zittì all'istante.

Eliana intervenne: "Lascia che me ne occupi io. Ho già avuto a che fare con il fratello di Carlos. Per il mio bene, non renderanno la cosa troppo difficile alla signorina Moore."

Interruppe l'imminente rifiuto di Declan, aggiungendo dolcemente: "La tua preoccupazione è anche la mia".

In quel momento, Hannah tirò fuori dalla borsa un mazzo di banconote da un dollaro e gliele gettò in faccia.

Che schianto!

Un po' di soldi piovvero dal secondo piano, riempiendo l'aria di un senso di teatralità.

Hannah appoggiò le braccia alla bassa ringhiera, come se potesse cadere dal secondo piano da un momento all'altro. In mezzo a banconote da un dollaro che fluttuavano, indossava un vestito rosso che faceva risaltare il suo fascino. Si voltò verso l' uomo spettinato davanti a lei, con un sorriso ammaliante che le ornava le labbra.

"Questo coprirà le tue perdite?"

La furia ribolliva, Carlos lanciò un'occhiata velenosa alla sua gang e ruggì: "Prendetela! Le porrò fine! Guardate la sua arroganza sgretolarsi!"

Proprio quando i suoi scagnozzi stavano per lanciarsi, una vibrante voce femminile li fermò di colpo. "Porre fine a chi? Mi piacerebbe vedere chiunque provi a toccare con un dito il mio amico mentre sono qui."

L'espressione di Carlos cambiò radicalmente quando Lydia si avvicinò ad Hannah, con la mazza da baseball in mano. Incontrò il suo sguardo con un sorriso beffardo, come se stesse guardando qualcosa di insignificante.

"Tuo fratello cammina con cautela in mia presenza. Chi ti ha dato il coraggio di urlare al mio amico?"