Capitolo 2

ZAIA:

Il giorno seguente sorge cupo e tetro come il peso che ho sul petto.

Sebastian se n'è andato ieri sera. Ho sentito sbattere la porta d'ingresso e mi chiedo se sia andato da Annalise.

Fisso il fascicolo del divorzio davanti a me: cinque milioni di dollari di alimenti. Non è una cifra da poco. Vuole davvero che me ne vada così disperatamente, vero?

Getto il fascicolo sul letto. Non ho bisogno dei suoi soldi. Niente può compensare il dolore di essere stata rifiutata dal mio compagno. L'uomo a cui avevo dato tutto.

Spingo indietro le lenzuola sgualcite e mi alzo dal letto, fissando il mio riflesso sopra il mobiletto.

La mia pelle vellutata con le lentiggini e i lunghi capelli rossi che, nonostante siano difficili da mantenere, non ho mai pensato di tagliare, perché a Sebastian piacevano. Le mie labbra imbronciate non sono neanche lontanamente grandi come quelle di Annalise, ma la caratteristica più evidente sono probabilmente i miei occhi color ametista.

C'è stato un tempo in cui tutti gli uomini mi volevano. Al college e all'università, tutti i ragazzi volevano uscire con Zaia Toussaint.

La mia reputazione negli studi e quella di figlia dell'alfa Hugh Toussaint non hanno fatto altro che accrescere la mia fama: provengo da un branco rispettabile, di dimensioni quasi pari a questo, ma la loro reputazione è molto diversa.

Mentre il branco di mio padre è noto per il suo status sociale e la sua influenza, il branco di Dark Hollow Falls era noto per il suo potere e il suo controllo.

Nessuno vuole mettersi contro di loro.

Abbasso lo sguardo sui fogli che ho in mano.

Metto una mano sullo stomaco e mi calmo. Lo stress non fa bene al bambino. Non me ne starò qui a piangere. Gli dimostrerò che sto bene.

Determinata, stringo i pugni che tengono ancora in mano quegli odiosi fogli, prima di prepararmi per la giornata e scendere al piano di sotto.

“L'Alfa non è tornato ieri sera?”. Emma chiede, uscendo dalla sala da pranzo con i piatti non consumati di ieri sera.

“È arrivato tardi e io mi ero addormentata”, rispondo, forzando un sorriso mentre faccio strada alla cucina.

“Sei pallida, Luna. Stai bene?”, mi chiede mentre mi preparo dei cereali, anche se non ho appetito.

Prima che possa rispondere, squilla il telefono.

È Valerie Scott, la mia dottoressa e amica intima.

“Pronto?” Rispondo, allontanandomi dal tavolo e lasciando la cucina per la privacy.

“Zaia, mi dispiace disturbarti così presto. Stavo dando una seconda occhiata ai tuoi referti e vorrei che tornassi per alcuni controlli aggiuntivi”.

“Valerie... va tutto bene?”. Chiedo nervosamente.

“Non preoccuparti, Zaia, vieni a trovarmi il prima possibile”.

Riattacco, la paura si fa strada nella bocca dello stomaco e mi affretto ad andarmene, chiedendo a Ethan di preparare l'auto.

Una volta in macchina, gli dico di accompagnarmi all'ospedale.

Mi guarda con curiosità mentre obbedisce. “Va tutto bene, Luna?”.

“Oh sì, devo solo incontrare Valerie per il brunch”.

Non è una bugia completa.

Valerie è la ginecologa capo dell'ospedale e sono contenta che sia stata lei a scoprire il mio bambino.

Raggiungiamo l'ospedale poco dopo e ringrazio Ethan, dicendogli di aspettarmi.

Il tempo ventoso mi assale e sono felice di entrare nel calore dell'ingresso dell'ospedale.

“Ha un altro appuntamento, Luna?”, mi chiede la signora alla reception.

I pettegolezzi si diffonderanno a macchia d'olio, sapendo che sono venuta in ospedale due giorni di fila.

“Oh no, io...”

“È qui per vedermi”.

Ci giriamo entrambi, sollevati nel vedere Valerie in piedi nel suo camice bianco con le braccia incrociate.

“Ah, capisco”, dice la donna indiscreta dietro il bancone prima di sorridere e tornare alle sue pratiche. L'odore di disinfettante è forte nei corridoi.

“Credo che per ora sia meglio tenere segreta la tua gravidanza”, mi sussurra Valerie mentre avanza nel corridoio e apre la porta del suo ufficio.

“Lo penso anch'io”. Sono d'accordo, anche se le mie ragioni sono piuttosto diverse.

Una volta entrati nel suo ufficio, mi dice di sdraiarmi sul letto per fare una rapida analisi del mio stomaco. Poiché siamo nel suo ufficio, non c'è uno schermo di fronte al quale io possa vedere la scansione.

Tuttavia, dato che il suo volto è sempre più accigliato, non oso disturbarla mentre prende le misure, osservando lo schermo.

Alla fine, quando mi asciuga il gel freddo dalla pancia e mi fa cenno di alzarmi, le chiedo, mentre mi alzo: “Dimmi Valerie, cosa c'è?”.

“Non devi preoccuparti troppo, non c'è nulla di sbagliato nella gravidanza in sé, ma...”. Comincia, ma è troppo presto per essere sollevata.

“Vieni, siediti”.

La accontento. Prendendo posto, sospira mentre si siede dietro la scrivania.

“Ma?”

Sospira, inclinando la testa mentre apre un fascicolo sulla scrivania.

“Ma la sua salute non è buona. Sono sorpresa, a dire il vero. Lei proviene da una stirpe forte e sembra sana e in forma, ma dopo aver esaminato i suoi rapporti... è estremamente debole e questo può influire sulla crescita dei bambini”. Mette giù il fascicolo e io mi acciglio.

I miei occhi si aprono di scatto. “Bambini?”

“Sì, Zaia, avrai due gemelli, il che mi rende ancora più preoccupato per questa gravidanza e per la tua salute”.

Gemelli! Sarei più felice se il divorzio non mi preoccupasse, ma evidentemente la dottoressa non condivide l'entusiasmo con me. È preoccupata.

“Li perderò?” Chiedo nervosamente.

“Le probabilità di aborto spontaneo sono estremamente elevate e finché non avrà superato il primo trimestre, direi che deve riposare il più possibile. Forse sarebbe meglio tenere nascosta la notizia della gravidanza, per ora. So che i membri del branco vorranno farle visita se scopriranno che presto nascerà un erede alfa”.

Annuisco in segno di comprensione, prendo la cartella e la sfoglio. Non sarò un medico, ma all'università avevo studiato medicina insieme ad economia.

“Come è possibile che i miei livelli siano così bassi?”. Chiedo.

Lei scuote la testa.

“Non lo so, ma le darò dei multivitaminici e la terremo d'occhio”.

“Grazie, Valerie. Posso fare una domanda strana? Un rigetto fa male a un bambino non ancora nato?”.

Lo dico a bassa voce.

Lei mi guarda severamente e io tengo il mento alto, sperando che non mi legga dentro.

Si siede e riflette per un attimo prima di guardarmi dritto negli occhi, con uno sguardo calcolatore.

“No Zaia, non farà male al bambino, ma sicuramente farà male alla madre e... se la madre è già debole, per esempio come te, potrebbe non essere più in grado di portare in grembo un altro bambino”.

--

Dopo aver salutato Valerie, non torno a casa. Sono troppo turbata e inquieta per pensare con lucidità. Dopo quello che mi ha detto, non sono più sicura di quello che dovrei fare.

Nell'ultima ora ho discusso sul da farsi.

Avevo congedato Ethan e avevo deciso di tornare a casa a piedi, nonostante il tempo.

La mia mente è ancora in subbuglio e un ricordo di tanto tempo fa mi ritorna in mente, facendomi stringere il cuore.

(Flashback)

“Quando avremo un figlio, spero che assomigli a te”.

“A me?” chiedo, sorpresa, mentre lui mi tira in grembo e mi passa le dita tra i capelli.

“Sì, mio bellissimo folletto di fuoco. E spero che anche loro abbiano i capelli come te”, risponde, baciandomi il collo.

Il mio cuore ha un sussulto mentre inclino la testa. Non mi sentivo molto sicura con i miei capelli arancioni fiammeggianti, ma Sebastian li adorava, dicendo che gli ricordavano una fenice.

“Zion”, dice mentre mi accarezza la guancia, ma è la sua parola successiva che mi fa sgranare gli occhi per lo shock.

“Questo sarà il nome di nostro figlio”.

(Fine del flashback)

Non vedeva l'ora di avere dei figli. Se fossi rimasta incinta prima, sarebbe stato tutto diverso?

Anche se so che non mi vuole più, penso che dovrei almeno provarci, per i nostri figli. Forse ci ripenserà quando saprà che avremo due bellissimi bambini. Forse riconsidererà il divorzio. Dopo tutto, come padre, ha il diritto di sapere di loro.

Un barlume di speranza entra nel mio cuore e mi dirigo verso la Pack Hall. A quest'ora Sebastian sta lavorando nel suo ufficio.

La sala del branco si trova accanto alla nostra villa, separata solo da un cancello nero. I membri del nostro branco vivono dall'altra parte della città e questo è l'unico luogo in cui possono riunirsi per le riunioni e gli eventi importanti.

Entrando, inserisco il codice del terzo piano tramite la scansione della mia impronta digitale e salgo le scale rivestite di moquette. Questo piano è riservato ai membri di alto rango del branco e nessuno può salire senza una spilla.

Mi faccio coraggio e alzo le spalle, sperando che possa riconsiderare l'idea di buttarmi fuori, quando scorgo nientemeno che Annalise, seduta sulla scrivania di Sebastian con un vestito estremamente corto, che ride di qualcosa che lui ha appena detto.

Per la prima volta mi chiedo se Sebastian mi abbia preso in simpatia perché gli ricordavo la mia sorellastra.

Anche se Annalise è più alta e più snella. Con i suoi bellissimi capelli biondi e gli occhi azzurri, è la bambola angelica da cui chiunque sarebbe stato ingannato.

Non posso fare a meno di guardare le ciocche di capelli rossi che mi cadono sulle spalle. Siamo simili, ma diversi...

“Oh Seb, non posso fare a meno di temere che tu sia davvero innamorato di mia sorella”. La voce di Annalise mi fa alzare bruscamente lo sguardo.

Un filo di irritazione mi attraversa. Sono ancora Luna e sua moglie e, finché non avrò firmato quei documenti, lui sarà ancora mio... Come si permette! Non riesco a trattenere la rabbia che provo mentre percorro il corridoio ricoperto di moquette.

“Non ti sbagli”, risponde Sebastian.

Esito quando Annalise ride.

Il tintinnio mi sembra un rumore di unghie su una lavagna e stringo i denti mentre fisso attraverso la fessura della porta.

“Quindi stai dicendo che negli ultimi tre anni non hai mai sviluppato alcun sentimento per lei?”.

C'è silenzio e io appoggio la mano sul muro, sperando che non faccia crollare del tutto la mia determinazione.

“Assolutamente no. È stato semplicemente un rifiuto arrivato con tre anni di ritardo. Una cosa che avrei dovuto fare molto tempo fa”.

La sua risposta è fredda.

Mi si blocca il respiro e cerco di non lasciare che il rifiuto opprimente mi stringa il cuore.

“Oh, questo mi fa sentire così sollevata, soprattutto considerando che finalmente possiamo tornare a come erano le cose prima che lei si mettesse tra noi”.

Attraverso la fessura della porta, vedo Sebastian seduto in silenzio, con un'espressione dura sul volto mentre guarda distrattamente fuori dalla finestra.

“Mi stai ascoltando, Seb?”.

“Scusa, stavo solo... Cosa hai detto?”.

“Ho detto che le cose torneranno come prima che lei mi portasse via tutto”. Gli passa le mani sulle spalle.

Mi premo una mano sul petto, desiderando che il dolore scompaia mentre Annalise continua a blaterare.

“Non devi preoccuparti di nulla. Voglio dire, non è riuscita nemmeno a darti un figlio in questi anni... Avrò un bambino per noi. Ti meriti un erede”, dice in modo seducente.

Vorrei sapere cosa ho fatto per essere trattata così.

I ricordi del tempo trascorso insieme mi riempiono la mente e scuoto la testa.

Sì, ci siamo sposati subito, quando abbiamo scoperto di essere compagni di vita, ma è normale. Il padre di Sebastian era stato irremovibile, sì, ma non ho mai sentito che Sebastian non fosse felice. Mi adorava, mi faceva i complimenti e so che mi trovava attraente...

E poi cosa è successo?

“Sebastian, stavo pensando che forse potremmo organizzare un weekend in uno dei nostri vecchi posti, per esempio alle sorgenti calde?”, dice lei con fare civettuolo.

Mio marito si siede in avanti e il mio stomaco si agita quando mette la mano sulla sua coscia nuda.

“Penso che sia un'idea eccellente”.

Faccio un passo indietro, il mio cuore urla di dolore, un dolore che nessuno sentirà. Non riesco a stare qui a guardarli mentre si prendono gioco di me.

Non posso farlo. Non posso dirgli dei miei bambini. E se cercasse di portarmeli via?

Mi volto, torno ai gradini e li percorro di corsa, cercando di trattenere le lacrime che minacciano di scendere, ma non ci riesco e il muro della diga crolla, proprio come la mia vita è crollata intorno a me.