Розділ 2

М’який нічний вітер продовжував крутити моє волосся туди-сюди, поки я стояв надворі з валізою поруч. Я вже вийшов з того дому, нарешті. Недалеко на вулицях я помітив фари, що яскраво спалахували в моєму напрямку, і на моїх устах з’явилася слабка посмішка, тому що я миттєво впізнав, хто це.

Яскравий червоний спортивний автомобіль зупинився прямо перед моїм місцем, і ще яскравіша жінка сиділа на водійському сидінні й крутила мені пальцями, опускаючи вікна.

Це була Грейс.

Грейс була не лише моїм найкращим другом, вона також була моїм діловим партнером. Ми були нерозлучні ще зі студентських днів. І оскільки нас обох об’єднує пристрасть до моди, ми обидва вирішили втілити наші мрії в реальність, заснувавши Luxe Vogue, веб-сайт онлайн-магазинів, що розвиває моду, який швидко став улюбленим серед молодих законодавців моди.

Грейс мала гострий погляд на дизайн, тож вона відповідала за розробку приголомшливих колекцій одягу, тоді як я зосереджувався на розробці ювелірних виробів у нашій спільній студії Atelier. Ательє було студією моди високого класу, яка обслуговувала елітну клієнтуру. Наша ділова хватка та творче бачення катапультували нас у світ високопоставлених мільйонерів.

Я одразу зрозумів, коли побачив усмішку на її губах, що вона збирається дражнити мене наступного разу. Грайливі жарти були для нас такими ж природними, як дихання. Я сіла на пасажирське сидіння в машині Грейс, зітхнувши й негайно пристебнувши ремінь безпеки.

«Нарешті хочеш покинути цього виродка й повернутися до роботи?» — пустотливо посміхнулася Грейс.

«Я справді не розумію, чому ти витрачаєш три роки свого життя на те, щоб бути домогосподаркою, доглядаючи за мудаком, який тебе зовсім не любить».

Я закотив очі: «Тому що я був сліпим, але тепер бачу. Чув цю пісню?»

Грейс захихотіла, заводячи машину. «Ну, я радий, що твої очі зараз широко розплющені. У нас є багато чого бігти, ми не можемо дозволити, щоб ти відволікався на якогось хлопця, який тебе не цінує».

«Знаєш, Сідні, я маю сказати , що це все «одружено»... з цим хлопцем? Я ненавидів це на тобі!» Вона коротко глянула на ворота дому Марка. «Боже, я вмирала від бажання це сказати».

Я посміхнувся, втомлено спираючись ліктем на дверцята машини: «О, будь ласка. З самого початку Грейс завжди ненавиділа мій шлюб з Марком. Вона намагалася, по-своєму, передати своє несхвалення, як опосередковано, так і прямо. Були часи. коли вона відкрито розповідала про це, а в інших випадках це було більш витонченим, як-от те, як вона вагалася, перш ніж привітати мене з черговою річницею, або те, як змінювала тему щоразу Я згадав дещо, пов’язане з моїм шлюбом. Я був радий, що ми нарешті могли вільно говорити про це і жартувати.

«Я маю на увазі, що було з усіма тими химерними сукнями та розумними туфлями?

— Благодать! Я знову засміявся.

« Містер Вонг дійсно вплинув на ваш гардероб? Я ніколи в житті не бачив тебе в стільки бежевого. І в той день, коли я побачив, як ти в туфлях із коктейльною сукнею, повір мені, я ледь не помер."

Я знову розсміявся, похитавши головою: "О, давай. Знаєш, я просто намагався вписатися в образ «ідеальної дружини». Ніколи знову».

«Слава богу, ти повернувся з цієї діри».

Я все ще вважав те, що вона сказала раніше, смішним, тому я грайливо шльопнув Ґрейс.

"Гей, але я думала, що виглядаю досить добре в цих сукнях!"

"Huhn?" Грейс кумедно підняла верхню губу: «Може, сліпому».

Це нагадало мені вечірку, на якій я була з Марком, одягнена в сукню, яку я вважала елегантною, яку він пізніше визнав надто відкритою та безладною для дружини. Не тільки його образи завдали болю, але ще більше завдало болю публічне приниження, з яким я зіткнувся, коли інші також стали свідками цього. Інцидент дійшов до вух моїх батьків і призвів до подальшого збентеження. Думаю, саме тоді мій гардероб почав змінюватися. Я намагався догодити всім, особливо Марку та моїм батькам. Яким я був дурнем.

Я зітхнув: «Боже, я сумував за нами».

Грейс кивнула. «Так, я теж», — сказала вона, натиснувши на педаль газу, і коли вона це зробила, двигун ожив, перш ніж вилетіти на дорогу та влитися в потік транспорту.

«Тож куди ми зараз прямуємо?»

«Звичайно, в аеропорт. Мені раптово захотілося коротко подорожувати».

«Ого, я думала, що ти збираєшся завітати до мене хоча б на ніч чи щось таке», — зауважила Грейс.

Я знизав плечима. «Просто хочу ненадовго піти».

Грейс відкинулася на спинку свого сидіння, спершись рукою на дверцята машини, а друга залишилася на кермі. «Ну, все одно потрібна».

«Це нагадує мені, — сказала Грейс, — компанія зацікавлена в купівлі веб-сайту. І я не жартую, це божевільна пропозиція. Мене спокусило».

«Я справді зараз не в настрої для роботи. Ми поговоримо про це, коли я повернуся», — сказав я, глянувши на Грейс. Грейс з розумінням кивнула. «Цілком розумію.*

Мені справді потрібна була ця поїздка, щоб трохи відпочити, щоб насолодитися своєю свободою від Марка та задушливої рутини, у яку я потрапив. Я знав, що мої батьки зійдуть з розуму; вони завжди було, коли я намагався звільнитися від їхніх вимогливих рішень, але мене не хвилювало те, що мало статися, просто звільняла.

Грейс під’їхала до аеропорту. Коли машина зупинилася, я відстібнув ремінь безпеки й потягнувся до сумочки, жадібно дістаючи телефон. Я набрав номер і підніс телефон до вуха.

«Я зараз тут, а ти де?» Я перший заговорив. «Добре, добре», — додав я, коли слухавка відповіла перед тим, як завершити розмову.

Грейс глянула на мене з цікавістю. «Хто це був?» — запитала вона.

— Ось побачиш, — загадково посміхнувся я. Грейс кинула на мене підозрілий погляд, але більше не стала мене досліджувати .

Поки ми чекали в машині, до машини підійшов чоловік у стрімкому костюмі з портфелем. Одразу впізнавши його, я сказав Грейс: «Зачекай тут», перш ніж вийти з машини, щоб зустріти його.

«Добрий вечір», — професійно привітав він мене, і я кивнув у відповідь.

Це був адвокат, якого я викликав раніше, щоб допомогти скласти документи про розлучення.

Адвокат відкрив портфель і дістав звідти конверт із паперами. Поки він це зробив, я озирнувся на машину й побачив, що Грейс з цікавістю спостерігає.

— Ось, — простягнув він мені папери. Я переглядав їх один за одним, відчуваючи, як мене охоплює непереборне відчуття остаточності.

«Вам потрібно ще трохи часу, щоб їх переглянути?» Чоловік запитав. Я рішуче похитав головою. «Ні, де я маю розписатися?»

Він вказував на різні ділянки на сторінках, «тут, тут», гортаючи їх, «тут і тут», він керував. Тоді він простягнув мені ручку.

Я підписав кожну сторінку та місце, де потрібен був мій підпис. Нарешті повертає йому папери разом із ручкою.

«Я попрошу містера Торреса отримати копію, а також надішлю вашу», — сказав він, кладучи папери назад у свій портфель.

«Ви можете надіслати їх мені на пошту».

— Зроблю, — сказав він.

Я кивнув, «Дякую», потиснувши йому руку.

«Це моя робота», — відповів він, усміхаючись.

Коли я повернувся в машину і зачинив за собою двері, я важко зітхнув. У машині було трохи тепліше, ніж надворі.

Грейс подивилася на мене, негайно запитавши: «То що, тепер ти збираєшся вбити мою цікавість?»

Я подивився на неї і відповів: «Це був адвокат. Я підписав документи про розлучення».

Очі Грейс розширилися, і вона видала драматичний крик. "Ти з глузду з'їхав? Ти справді відмовляєшся просити в нього аліменти? Він мільярдер, ти міг би отримати сто мільйонів аліментів!"

Я гірко засміявся: «Це не має значення. Я просто хочу якомога швидше з ним розлучитися! Я сам по собі мільйонер: мені не потрібно, щоб він підвищував мою вартість».

Грейс похитала головою: «Але все-таки сто мільйонів...» вона виглядала так боляче, що я ледь не зареготав.

Я знизав плечима: «Нехай він тримає свої гроші при собі; ми все одно більші за це. Я просто хочу жити далі».

«Ой, дівчино. Я цілком розумію». Грейс простягнула руку й стиснула мою руку: «Я тут для тебе, незважаючи ні на що».

«І це все, що для мене має значення», — посміхнувся я і стиснув її руку у відповідь. Мабуть, на хвилину ми були схожі на двох типових найкращих друзів, які знімаються в якійсь мильній опері.

Грейс вирвала нас із нашого маленького емоційного моменту. «Добре, давай візьмемо твої речі», — сказала вона, виходячи з машини, щоб допомогти мені витягнути валізу із заднього сидіння, і високо піднімаючи ручку.

«Скажіть усім відповідним холостякам у місті, що королева повернулася!» Я голосно оголосив у вітер

"У-у-у! Королева повертається, усі!" Грейс гукнула мені слідом.