Capitolo 7
L'apparizione inaspettata di Derek Harvey lascia Penny e la sua famiglia vacillanti per l'improvvisa e inspiegabile svolta degli eventi.
L'apparizione inaspettata di Derek Harvey lascia Penny e la sua famiglia vacillanti per l'improvvisa e inspiegabile svolta degli eventi.
La curiosità ebbe la meglio su Benson quando tornarono al tavolo da pranzo, continuando la colazione. "Le tue parole si sono avverate quando hai detto che il signor Harvey si sarebbe presentato oggi per scusarsi di persona." Lanciò uno sguardo curioso a Nathan: "Hai qualcosa a che fare con tutto questo?"
“ Come è possibile? Sono sicuro che sia solo una coincidenza”. Leah sbuffò: “Non era quasi uscito di casa per tutta la notte. Non c'è modo che possa essere coinvolto”, ha insistito.
" E poi, cosa ti fa pensare che un senzatetto come lui possa convincere il signor Harvey a presentarsi con le sue scuse?"
" Sono sicuro che ciò sia dovuto alla sua coscienza che lo perseguita con orribili incubi, ricordandogli quale karma gli cadrebbe addosso se avesse continuato con i suoi vizi."
"Ecco perché si è presentato a così prime ore del mattino." Lei alzò le spalle: "Stava semplicemente seguendo la sua coscienza, tutto qui."
Leah era una devota credente che non aveva mai saltato una preghiera in tutta la sua vita. Quindi attribuirebbe tutti gli eventi inspiegabili al karma, al destino e alla punizione.
Benson era scettico riguardo alla spiegazione di Leah; lo trovò intriso di superstizione.
Eppure non poteva essere più d'accordo con Leah quando lei proclamava che Nathan era incapace di compiere un'impresa così eroica quando tutto ciò che aveva fatto era stato bighellonare senza fare nulla. Come avrebbe potuto convincere Derek Harvey a presentarsi e a scusarsi, figuriamoci se non fosse riuscito nemmeno a trovarsi un lavoro decente?
Secondo lui, tutto si riduceva alla coscienza di Derek Harvey, cosa che lo aveva spinto a provare rimorso.
Un'atmosfera diversa colpì Penny riguardo all'intera faccenda. Secondo lei, probabilmente era stato ideato da Nathan ed eseguito da Thomas Dunn.
Ci vuole un mostro per uccidere un mostro. Non ci sarebbe stato nessun candidato adatto per quel lavoro, a parte Thomas Dunn, che era cento volte più spietato e diabolico di Derek Harvey.
Sebbene fosse felice di essere uscita indenne dal tumulto, sapeva che tutto era dovuto all'influenza di Thomas Dunn, di cui Nathan aveva già aiutato Nathan in due occasioni.
Credeva fermamente che sarebbe stato impossibile per Thomas Dunn aiutarli di nuovo per la terza volta. La loro fortuna sarebbe finita presto, ed era vitale per Nathan tenere a freno la sua avventatezza.
...
Nel frattempo, alle Royale Villa Residences, la residenza della famiglia Smith.
Sean Smith, il patriarca della famiglia Smith, insieme a Samuel Smith e Paul Smith, il suo figlio maggiore e il suo terzo figlio, stavano conversando nello studio.
" L'ho trovato semplicemente scandaloso", si è lamentato Paul. "Come ha potuto il signor Harvey liberare Penny dai guai e chiamarci per informarci che avrebbe continuato a collaborare con noi?"
“Sig. Harvey è un astuto uomo d'affari. Scommetto che non vorrebbe immischiarsi con il pazzo fidanzato di Penny. Un ragazzo pazzo e squattrinato come lui non ha niente da perdere. Il signor Harvey sapeva che era meglio non sprecare il suo tempo con quel teppista, esponendosi a rischi inutili. Samuel ha spiegato: "È meglio per lui lasciar perdere del tutto e lasciare che la questione si risolva".
Sean fece una smorfia di spregio nel momento in cui sentì Samuel parlare di Penny e Nathan. “Mi fa male nel profondo ogni volta che sento il suo nome. Cosa ho fatto per meritare una nipote così spudorata come lei? Ha completamente rovinato il nome della nostra famiglia!”
Samuel ebbe un suggerimento dannoso: "Papà, dato che domani avremo il tuo banchetto per il settantesimo compleanno, perché non bandiamo Benson e la sua famiglia dalla partecipazione alla festa, sfruttando questa opportunità per rinnegarli dalla famiglia Smith?"
Paul stava al gioco: “Sì, papà. Non sarebbe una totale umiliazione di fronte ai nostri amici e parenti lasciarli partecipare alla tua festa di anniversario?"
“Lasciali venire”. Sean agitò le mani in disaccordo: “Ora che il signor Harvey ha avuto la clemenza di lasciarli fuori dai guai, cosa penserebbero gli altri di noi se li espellessimo dalla nostra famiglia ? Ci farebbe una brutta figura e ci farebbe apparire meschini e insensibili se ci paragonassero a un outsider come il signor Harvey.
Nel pomeriggio, Penny e la sua famiglia furono felici di sapere di essere stati invitati al banchetto per il settantesimo compleanno di suo nonno, che si sarebbe tenuto al Grand Hyatt Hotel.
Ciò significava che erano ancora considerati parte della famiglia Smith poiché Sean aveva dato loro il via libera per partecipare al banchetto.
Ciò nonostante, era una questione spinosa quando avevano provato a pensare ad un regalo di compleanno adatto per Sean.
" So che non possiamo permetterci qualcosa di lussuoso, ma non dovremmo nemmeno dargli qualcosa di troppo economico, altrimenti potrebbe riflettersi negativamente su di noi." Penny suggerì: "Dovremmo pensare a un regalo che abbia un prezzo moderato, ma che sia utile e significativo per lui in un certo modo".
Si sono scervellati per pensarne uno, ma era più facile a dirsi che a farsi.
È stato Nathan a fare finalmente la decisione coraggiosa: “Perché non lasci fare a me? Ti assicuro che faremo a Sean un regalo straordinario che significherebbe moltissimo per lui.
" Nathan, ne sei sicuro?" Penny lo guardò scettico: "Pensi davvero di poter trovare un regalo che farebbe piacere al nonno per il suo settantesimo compleanno?"
" Credimi, so cosa fare." Nathan le offrì un sorriso fiducioso.
Poco dopo, uscì sul balcone, chiamando Colin Dunne: “Ho bisogno di un regalo per Sean Smith, che domani festeggerà il suo compleanno. Il regalo non deve essere necessariamente lussuoso, ma deve essere il migliore per lui.
" Capito, signore!" Colin Dunne rispose con assoluta sottomissione.
...
Il giorno seguente.
È stato un grande giorno per Penny e la sua famiglia, mentre si preparavano per il banchetto di compleanno di Sean.
Proprio mentre stavano per uscire di casa, Penny chiese a Nathan se avesse pronto il regalo. Le era quasi passato di mente.
" Ecco qui." Nathan sorrise, estraendo una piccola scatola.
Era una scatola poco appariscente e logora.
All'interno della scatola c'era una pillola, tutta sigillata nella plastica. Aveva quasi le dimensioni di una biglia.
Penny e la sua famiglia rimuginavano con paura. Temevano di pensare alla reazione di Sean nel vedere un regalo così assurdo al banchetto del suo settantesimo compleanno.
“ Come potrebbe questa minuscola pillola essere il nostro regalo di compleanno? Sei fuori di testa, Nathan?" Penny era sul punto di strapparsi i capelli.
" Questa non è una pillola normale, Penny." Nathan spiegò benevolmente: “Questa pillola è stata coltivata più di sessant'anni fa, il suo nome è Phoenixia. È stato realizzato con le erbe medicinali e gli ingredienti più rari e preziosi che hanno un effetto miracoloso sulle malattie causate da quelli che comunemente chiamiamo i tre livelli elevati: ipertensione, glicemia alta e colesterolo alto. Questi sono i tre killer nocivi che potrebbero portare a malattie croniche tipiche come l’ictus”.
A loro insaputa, si trattava di un regalo scelto con cura da Colin Dunne, come richiesto da Nathan.
Dopo aver condotto un'analisi approfondita su Sean Smith, Colin Dunne sapeva che Sean era pieno di soldi; non era mai a corto di soldi.
La sua più grande preoccupazione era la sua salute poiché stava invecchiando ed era afflitto dai tre massimi; ipertensione, glicemia alta e colesterolo alto.
Questi tre massimi erano potenziali killer che potevano portare a malattie come ictus, diabete e altre malattie croniche. Colin Dunne ha speso un'enorme quantità di denaro per procurarsi la pillola miracolosa che potrebbe fare miracoli nel trattamento di tali malattie croniche. Fu così che finì per diventare il regalo di compleanno di Sean Smith.
Penny e la sua famiglia sono rimasti sorpresi quando hanno sentito parlare dell'effetto miracoloso di questa pillola sgradevole.
Inoltre, difficilmente potevano permettersi regali sontuosi a causa del loro budget ridotto, per non parlare del fatto che non avevano abbastanza tempo per farsi un altro regalo.
« Ne sei completamente sicuro, Nathan? Questa pillola potrebbe davvero fare miracoli?” Penny aveva bisogno di una doppia conferma per dissipare i suoi dubbi.
" Assolutamente." affermò Nathan.
Quindi gli hanno concesso il beneficio del dubbio e hanno fatto della pillola il loro regalo di compleanno.
Tutto quello che potevano fare era pregare intensamente che ciò che aveva detto Nathan fosse vero, che quella fosse davvero una pillola miracolosa. Altrimenti potrebbero tornare a casa con la coda tra le gambe.
Con Queenie in braccio, Nathan e i suoi compagni si presentarono puntualmente all'ingresso del Grand Hyatt Hotel, la sede del banchetto di compleanno di Sean.
L'intera Peony Hall dell'hotel era stata riservata per la grande occasione del banchetto per il settantesimo compleanno di Sean. Cinquanta tavoli erano sparsi nella sala, che era piena di attività.
Indossando un classico abito su misura, Sean era impegnato ad accogliere gli ospiti nell'area della reception, accompagnato dai suoi due figli, Samuel e Paul.
" Complimenti dal signor Joseph Jenkins, presidente della Harvest Corporation, un capolavoro di Monet con il suo messaggio, Buon compleanno al signor Sean Smith."
" Complimenti dal signor Zack Tyler, presidente di Sky Property Group, un albero bonsai di pino secolare con il suo messaggio, I migliori auguri al signor Sean Smith per il tuo settantesimo compleanno."
Il personale della reception ha annunciato i nomi degli ospiti in arrivo e anche la natura dei loro regali e messaggi di compleanno.
Quando si è trattato di Nathan e compagnia, lo staff ha letto ad alta voce: "Complimenti da Benson Smith e dalla sua famiglia, una pillola rotta e sbrindellata con il loro messaggio, I migliori auguri e buon compleanno a papà".
Una pillola sbrindellata e rotta!
Le parole provocarono uno scoppio di risate fragorose da parte delle centinaia di ospiti presenti nella sala.
Questo fece vedere Sean rosso. Le sue guance erano gonfie, come due macchie di vernice rossa, mentre fissava con calore Benson, che si era appena avvicinato a Sean, sul punto di salutarlo.
" Che razza di merda mi dai come regalo di compleanno, Benson?" Sean sputò furiosamente a Benson.
" Non agitarti così tanto, papà." Benson spiegò nervosamente quando vide la rabbia negli occhi di Sean: “Questa è una pillola chiamata Phoenixia; si dice che sia una pillola miracolosa contro le malattie croniche causate dai tre massimi in...”
« Cosa intendi con questo, Benson?» Samuel lo interruppe con un sorriso sardonico. “Stai cercando di dire che non vedi l'ora che papà si prenda quelle malattie croniche? È per questo che gli hai regalato la pillola?»
“ No, papà, Samuel. Non è questo che intendo...” Il volto di Benson divenne mortalmente pallido.
Plop!
Una scatola dall'aspetto vecchio e logoro è stata gettata a terra, proprio di fronte a Benson e alla sua famiglia. Ha quasi mandato in frantumi la scatola. Dalla scatola rotta uscì una pillola rotonda ; era Phoenixia.
Era stato Miles Smith, il figlio di Samuel Smith, a gettare la scatola a terra.
" Guarda la pillola rotta che ci stai dando qui," lo derise Miles. "Risparmiatelo per voi!"
Rabbia e vergogna erano presenti sui volti di Benson, Leah e Penny, che portava Queenie tra le braccia.
Nathan rivolse loro uno sguardo freddo e duro prima di chinarsi e prendere la pillola. “Aspetta di scoprire la mostruosa efficacia di questa minuscola pillola. Tornerai implorandolo in ginocchio. Esclamò impassibile: “E vivrai fino a pentirti di aver buttato via un tesoro come questo. “
“ Eh? Una pillola rotta come questa è un tesoro raro? Conservatelo per voi, non ve lo imploreremo mai! Ahah!” Samuel sbuffò, mentre il resto dei suoi uomini rise beffardo.