Capitolo 6
Nathan prese Queenie tra le braccia e consolò gli altri: “Non arrabbiamoci per questo. Chi lo sa? Derek Harvey potrebbe presentarsi a casa nostra all'improvviso e scusarsi.
Nathan prese Queenie tra le braccia e consolò gli altri: “Non arrabbiamoci per questo. Chi lo sa? Derek Harvey potrebbe presentarsi a casa nostra all'improvviso e scusarsi.
Le sue parole non fecero altro che aggravarli e suscitare una serie di commenti arrabbiati.
" Che coraggio hai per dire una cosa del genere!" Leah sfogò su di lui tutta la sua rabbia: “Non sai che è tutta colpa tua? Se non avessi picchiato il signor Harvey e May, Samuel non sarebbe venuto a casa nostra a fare un gran chiasso!»
Penny non poteva incolpare Nathan poiché sapeva che lo aveva fatto a causa sua.
"Devi essere fuori di testa per dire una cosa del genere, Nathan." Emise un sospiro arrugginito: “Perché mai il signor Harvey dovrebbe scusarsi con noi? Conterrò la mia benedizione se non ci riterrà responsabili di averlo picchiato, e sarà un miracolo se continuerà il suo rapporto d'affari con Diva.
" Rilassatevi tutti," disse Nathan con aria disinvolta. “Sono sicuro che domani verrà a scusarsi. Puoi credermi sulla parola.
Penny e gli altri sapevano che era meglio non credere alla sua parola. Era semplicemente contro la natura insolente di Derek Harvey scusarsi dopo essere stato umiliato in modo così devastante. Se ciò accadesse, i maiali potrebbero volare!
Anche se avesse ritrovato la coscienza e si fosse pentito, gli sarebbe stato praticamente impossibile presentarsi a casa loro e chiedere scusa, almeno dal punto di vista fisico.
Questo perché Derek Harvey giaceva ancora in ospedale a curare la sua gamba rotta, tutto grazie a Nathan.
Sarebbe possibile per il signor Harvey lasciare l'ospedale con le stampelle e trascinarsi qui per scusarsi? Era semplicemente inconcepibile.
Le labbra di Benson si arricciarono in segno di disprezzo per le stravaganti chiacchiere di Nathan. "Questo non è il momento per idee fantastiche", ha scherzato sobriamente, "mettiamoci al lavoro e pensiamo a come possiamo offrire delle scuse che facciano piacere al signor Harvey."
“ Penny, domani andremo in ospedale a trovare il signor Harvey e chiedere il suo perdono. Nathan, faresti meglio a venire con noi.
Con quelle istruzioni, Benson sperava di poter placare il signor Harvey quando sarebbero andati a trovarlo in ospedale l'indomani. Ben presto lui e Leah si ritirarono per la notte.
Nel frattempo, Penny ha portato Queenie in bagno per il bagno. Nathan colse l'occasione per uscire sul balcone e chiamare Colin Dixon: " Colin, voglio che tu chiami Thomas Dunn e ti assicuri che..."
Quella notte, Penny fece fatica ad abituarsi a far dormire Nathan nella sua stanza con Queenie, anche se lui dormiva solo sul pavimento.
Lo informò su alcune regole della casa prima di andare a letto. “Ho sentito parlare di comportamenti sgradevoli quando gli uomini dormono. Apprezzerei se potessi comportarti bene e mostrarci un minimo di decenza."
" OH?" Nathan era senza parole. "Sicuro!" Rispose divertito.
Queenie guardò con curiosità mentre Nathan stendeva un materasso sul pavimento. "Mamma, perché papà non dorme con te?"
Penny arrossì alla domanda, cercando di farla passare per rabbia. "Che domanda stupida è questa?" Ha rimproverato: "Cosa ti fa pensare che mamma e papà debbano dormire insieme?"
" Non è quello che fanno sempre in televisione?" Queenie sbatté le palpebre con i suoi occhi innocenti.
“ Quei programmi stanno avendo una cattiva influenza su di te.” Penny lo ammonì: "Niente TV per te per due giorni".
Queenie imbronciava le labbra e teneva il broncio, chiedendosi cosa avesse fatto per meritarsi questo.
...
La mattina dopo, gli Smith si svegliarono con un profumo meraviglioso.
Quando notarono il delizioso piatto preparato da Nathan, gli adulti si scambiarono un'occhiata mentre Queenie ribolliva di gioia: “Wow! Delizioso!"
Era una colazione ricca di sostanze nutritive. Il tavolo era pieno di cereali, uova, latte e frutta.
Benson mantenne la compostezza mentre lanciava un'occhiata a Nathan. "Raccomodatevi tutti." Prese una sedia e si sedette: “Ci aspetta una lunga giornata. Dobbiamo accompagnare Queenie all'asilo e comprare della frutta e dei fiori prima di andare a trovare il signor Harvey all'ospedale. Mormorò: "Preghiamo che ci perdoni e non approfondisca ulteriormente la questione".
Aveva appena finito di borbottare quando qualcuno bussò alla porta: "Buongiorno, c'è qualcuno in casa?" Giunse una voce gentile dall'esterno della casa.
" Chi potrebbe essere a quest'ora?" Leah si accigliò.
“ Probabilmente qualche venditore che vuole venderci dei depuratori d'acqua? Lasciamelo prendere", offrì Penny mentre si dirigeva verso la porta.
" C-come potrebbe essere..." Penny spalancò gli occhi quando aprì la porta, "C-cosa ci fai qui?" Emise un forte sussulto di sorpresa.
« Che succede, Penny? Chi c'è alla porta?"
Benson e Leah erano preoccupati quando sentirono il sussulto di Penny. Posarono in fretta le ciotole e si precipitarono alla porta. Finirono immobili sulla porta con la bocca spalancata.
Un uomo calvo di mezza età che indossava una veste bianca da paziente era in piedi davanti alla loro porta. Si appoggiava alle stampelle con la gamba sinistra ingessata.
Dietro l'uomo calvo c'erano alcuni uomini in giacca e cravatta. Sembravano essere le sue guardie del corpo.
I volti di Benson e Leah erano pieni di confusione mentre erano ancora alle prese con quello che stava succedendo.
" Salve, sono Derek Harvey, presidente di Oceana Corporation." L'uomo calvo si presentò con un sorriso mellifluo stampato in faccia: “Sono profondamente dispiaciuto per aver offeso il signor Cross e la signora Smith ieri. Mi ha colpito con un rimorso così terribile che riuscivo a malapena a dormire o mangiare. Ecco perché sono qui stamattina per porgere le mie più sincere scuse”.
Che cosa?
Le sue parole lasciarono gli Smith a fissarlo con occhi increduli. Come se avessero il cervello intasato e la gola bloccata dallo smarrimento, non sapevano quasi cosa dire.
Li colpì con una fitta al ricordo di ciò che Nathan aveva detto loro la notte prima. Le sue parole si erano avverate: Derek Harvey si sarebbe presentato a casa loro per offrire le sue scuse.
In sincronia, i tre girarono la testa per guardare Nathan, che era seduto a lato del tavolo dando da mangiare a Queenie dalla sua ciotola di cereali. La stessa domanda è venuta loro in mente: potrebbe essere stato lui a far sì che ciò accadesse?
Penny deglutì per lo shock mentre cercava di ricomporsi. Si rivolse sospettosamente a Derek Harvey: "Dice sul serio, signor Harvey?"
Derek Harvey sussultò di paura quando Penny fece la domanda.
" Certo, sono serio", rispose nervosamente, "sono qui oggi per esprimere il mio più profondo rimorso per aver causato così tanta sofferenza a te e alla tua famiglia".
“ Per dimostrare la mia sincerità, mi ero rifiutato di farmi aiutare mentre stavo salendo le scale proprio adesso. Ci è voluta tutta la mia forza e determinazione per fare ogni passo alla volta con le stampelle, finché non ho finalmente raggiunto casa tua.
Le sue parole fecero solo sentire gli Smith come se una valanga di onde d'urto stesse colpendo le loro teste.
Eppure era evidente per loro che Derek Harvey non stava dicendo altro che la verità, a giudicare dal rossore del suo viso, dalla sua veste fradicia e dal suo ansimare pesante.
Come potrebbe essere possibile?
L'inferno deve essere ghiacciato se qualcuno altezzoso come Derek Harvey, che si comportava come se portasse un'aureola di superiorità sopra la testa, salisse sei piani di scale con le stampelle per offrire le sue scuse di persona.
Era praticamente come chiedere al sole di sorgere da ovest!
La risposta silenziosa di Penny aumentò l'ansia e la paura in Derek Harvey. Aveva un disperato bisogno che lei lo perdonasse.
Stringendo i pugni ricorse all'approccio più persuasivo. "Sembra che la signora Smith non sia ancora convinta della mia sincerità", annunciò a denti stretti.
" Non la biasimerei affatto, signorina Smith." Spiegò umilmente: “La mia arroganza e il mio snobismo ti hanno fatto dubitare della mia serietà. Per favore, mi creda, signorina Smith. Adesso sono in ginocchio per implorarti, per favore."
Come se fosse determinato a portare a termine le sue proclamazioni, Derek Harvey gettò da parte le stampelle e tentò di mettersi in ginocchio, ignorando il pesante gesso sulla gamba sinistra.
La sua mossa gettò Penny e la sua famiglia in uno stato di profondo shock.
"Per favore, non forzarlo, capo." Le sue guardie del corpo si avvicinarono a lui e lo supplicarono: "Potrebbe trasformarti in uno storpio se ti inginocchiassi sulla gamba rotta".
Derek Harvey respinse le loro suppliche in uno scatto di rabbia: “Allontanatevi da me, sciocchi! Non sai che sarò praticamente morto se non riesco a farmi perdonare dalla signorina Smith?»
Derek Harvey è quasi diventato isterico quando ha scrollato di dosso l'aiuto delle sue guardie del corpo, insistendo per mettersi in ginocchio.
Nel frattempo, Nathan si avvicinò casualmente alla porta con Queenie tra le braccia. "Sembra che il signor Harvey sia sinceramente dispiaciuto per il suo errore, tesoro." Suggerì a Penny: "Perché non gli diamo una possibilità allora?"
Il suo suggerimento la colpì come un fulmine a ciel sereno e le acuì la mente all'istante. "Sì, la perdono, signor Harvey." Lei gesticolò verso di lui: "Per favore, non inginocchiarti e farti male, mi metterebbe solo nei guai."
" È vero, signorina Smith?" chiese Derek Harvey con la sua voce tremante. "Vuoi dire che hai accettato le mie scuse?"
" Sì, ho accettato le tue scuse."
Penny infatti stava rimuginando con la paura che lui potesse farsi del male e metterla nei guai più profondi. Era più che felice di accettare le sue scuse.
“ Evviva! Ce l'ho fatta! La signora Smith ha accettato le mie scuse!” Derek Harvey era in uno stato di euforia mentre batteva le mani come se avesse appena vinto la più grande lotteria della città.
Ridacchiando e ridacchiando con gioia estatica, recuperò le stampelle e si voltò per andarsene.
I suoi uomini si precipitarono freneticamente per portarlo giù per le scale e portarlo via dalla vista di Penny e della sua famiglia.
" Pensi che sia impazzito?" si chiese Penny.
" Non credo." Nathan fece un sorriso enigmatico: "È semplicemente euforico."
Penny e la sua famiglia si scambiarono sguardi interrogativi. Sembrava un mistero che non avrebbero mai potuto comprendere.