Kapitel 3

Gerade als Lucien überlegte, wie er beginnen sollte, trat die Frau ihm gegenüber ein paar Schritte auf ihn zu, bevor sie ihren Schleier hochzog und ihm sanft einen Kuss auf die Lippen drückte, während die Menge nach Luft schnappte.

Danach war es still auf der Welt.

Sogar Lucien war überrumpelt. „Ich wurde geküsst?“

Bevor er überhaupt herausfinden konnte, wie ihre Lippen schmeckten, zog sich die Frau zurück. Es war, als würde sie gerade eine Mission erfüllen.

Gleich danach legte sie ihren Schleier ab. Die meisten Leute in der Menge, die sich noch nicht von ihrem Schock erholt hatten, konnten nicht einmal erkennen, wie sie aussah.

Schließlich ging die Zeremonie zu Ende.

Anschließend brachte eine Brautjungfer der Familie Hoult die Braut in die Ankleidekabine, um sich umzuziehen.

Der Bräutigam folgte ihm, wurde jedoch aufgehalten, bevor er den Raum betreten konnte.

„ Herr, bleiben Sie bitte hier draußen.“

„ Ich muss ihr etwas sagen“, sagte Lucien.

„ Geben Sie ihr bitte einen Moment Zeit. Frau Hoult zieht sich gerade um.“

Darauf wartete Lucien geduldig.

Fünf Minuten später öffnete sich die Tür zur Umkleidekabine. „Hier entlang, bitte.“

Lucien schritt hinein. In diesem Moment wurde ihm klar, dass die Umkleidekabine eigentlich ziemlich geräumig war.

Die ruhige und intelligente Braut, die sich aus einer misslichen Lage befreit hatte, hatte sich ein rotes Kleid angezogen.

In diesem Moment saß sie an der Frisierkommode. Von seinem Standpunkt aus konnte er nur ihr Profil erkennen.

Gerade als er noch ein paar Schritte auf ihn zugehen wollte, sagte sie: „Danke für heute.“

„ Ha. Meinst du, ein einfacher Dank reicht? Ich glaube, ich habe dir sehr geholfen.“

Ohne Luciens Hilfe wäre die Familie Hoult definitiv zum Gespött der Stadt geworden.

Auch wenn die Familie Hoult bereits in Ungnade gefallen war – sie war nicht mehr so einflussreich und wohlhabend wie früher – hieß das nicht, dass die anderen ihre Würde mit Füßen treten durften.

Daher war es eine Tatsache, dass Lucien ihr enorm geholfen hatte.

„ Ich verstehe. Ich werde Ihnen später ein extravagantes Geschenk schicken, um meine Dankbarkeit auszudrücken. Vielen Dank, dass Sie mir heute in dieser Situation geholfen haben. Ich, Seraphina Hoult, werde das nie vergessen. Wenn Sie in Zukunft Hilfe brauchen, werde ich sicherlich mein Bestes geben. Ist das für Sie in Ordnung, Mr. Riviere?“

Seraphinas Stimme war süß. Je mehr sie sprach, desto angenehmer klang es in seinen Ohren.

Sie klang weder anmaßend noch schwach. Tatsächlich konnte er sogar den Anflug von Stolz in ihrer Stimme hören.

Was Lucien am meisten interessierte, war die Eleganz, mit der die fünfte Tochter der Familie Hoult sprach. Es war fast so, als wäre sie eine Prinzessin aus alten Zeiten. Ihre Art zu sprechen ist heutzutage ein seltener Anblick.

Daher antwortete er aufgeregt: „Oh? Was ist dann mit uns? Haben wir gerade unsere Zeit verschwendet? Ich hoffe, Sie haben unsere Ehegelübde von vorhin nicht vergessen. Über tausend Menschen haben gerade miterlebt, wie wir uns versprochen haben, füreinander da zu sein, bis dass der Tod uns scheidet.“

„Es war ein Notfall, der mich zu einer so schlampigen Handlung veranlasst hat. Mr. Riviere, Sie sind intelligenter als ein durchschnittlicher Mensch, also bin ich sicher, dass Sie wissen, dass dies nur eine zeremonielle Handlung war. Es gab keine rechtliche Bindung daran. Sobald diese Angelegenheit geklärt ist, wird die Familie Hoult die Scheidung beantragen. Wenn es soweit ist, werden wir den anderen sagen, dass ich einen zu seltsamen Charakter habe und nicht geeignet bin, eine Schwiegertochter der Familie Riviere zu sein. Wir werden dafür sorgen, dass Ihr Ruf nicht beeinträchtigt wird. Ist das für Sie in Ordnung, Mr. Riviere?“

Jedes Mal, wenn Seraphina den letzten Satz murmelte, überkam Lucien ein fast unbeschreibliches Gefühl.

Es war, gelinde gesagt, ein seltsames Gefühl. Aus seiner Sicht dachte er, dass Seraphina göttliche Züge haben würde. Er war nicht der Typ, der ein Buch nur nach seinem Einband beurteilte, aber diesen Gedanken konnte er nicht verwerfen.

Nachdem Lucien ihr zugehört hatte, grinste er und antwortete: „Hast du gerade gesagt, dass du meinen Ruf nicht ruinieren wirst? Ich bin ein junger Mann, der plötzlich geheiratet und sich scheiden lassen hat. Ich bin jetzt geschieden! Wer trägt die Verantwortung dafür?“

„Ich habe gesagt, dass ich dir als Entschädigung ein Geschenk schicken werde , und ich werde mein Wort nicht brechen“, sagte sie. Ihr Ton war ein wenig kalt.

„ Oh? Also denkst du, dass meine Familie knapp bei Kasse ist?“, fragte Lucien kichernd.