Kapitel 2

Offensichtlich konnten Constances Worte ihren Sohn nicht davon abhalten, weiterzumachen.

Sein Interesse wurde durch die fünfte Tochter der Familie Hoult geweckt.

Gerüchten zufolge war die jüngste Tochter der Familie Hoult nach Mount Malachite gegangen, um bei ihrer Großmutter zu leben.

Angeblich war sie hässlich und stotterte.

Allerdings war die Art, wie sie zuvor gesprochen hatte, klar und flüssig gewesen. Daher konnte Lucien nicht anders, als sich zu fragen, ob die Gerüchte falsch gewesen waren.

Neugierig betrat Lucien langsam die Bühne.

Keiner der Gäste hatte das von ihm erwartet und so sahen sie ihm alle mit offenem Mund zu.

In diesem Moment sagte die Frau: „Vater, lass uns mit der Hochzeit fortfahren.“

Jetzt, da Lucien ihr so nah war, erkannte er, dass ihre Stimme kristallklar war. Egal, wie sehr er darüber nachdachte, er konnte nicht glauben, dass diese Stimme einer hässlichen Stotterin gehörte.

„ Ich …“ Die Familie Salisbury hatte den Pfarrer engagiert, aber die Braut selbst bat um die Fortsetzung der Zeremonie. Der Pfarrer wusste nicht, ob er auf ihre Worte hören sollte oder nicht.

„ Hören Sie ihr zu. Fahren Sie bitte fort“, sagte Lucien und lächelte den Pfarrer an.

„Herr, darf ich Ihren Namen erfahren?“ Offensichtlich wusste der Pfarrer nicht, wer der Ersatzbräutigam war.

„ Riviere. Lucien Riviere“, antwortete der Mann.

Da schnappte die Menge erneut nach Luft.

Lucien Riviere? Wie kann es sein, dass jemand in dieser Stadt diesen Namen nicht kennt?

Die Familie Riviere sollte sich als die stärkste Familie erweisen, sogar unter den vier angesehenen Familien. Sie waren seit mindestens hundert Jahren eine wohlhabende Familie. Außerdem gab es in jeder Generation dieser Familie nur einen Mann, und das war sogar bei Luciens Generation so.

Wenn man fragen würde, wie reich und einflussreich die Familie Riviere war, wäre die Antwort, dass die Kombination der drei anderen angesehenen Familien immer noch nicht mit der Familie Riviere allein mithalten könnte.

Darüber hinaus war der derzeitige Vorsitzende der Handelskammer Luciens Vater, Guillaume Riviere.

Daher waren alle sprachlos, als sie hörten, dass der Ersatzbräutigam des Tages kein anderer als Lucien Riviere war.

Die Braut schien jedoch völlig unbeeindruckt.

Aus Angst, die Atmosphäre könnte erneut unangenehm werden, gab der Pfarrer nach und begann, die Gelübde vorzulesen.

„Herr Lucien Riviere, wollen Sie diese wunderschöne Frau zur Frau nehmen, in guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum und Armut, in Gesundheit und Krankheit, bis dass der Tod Sie scheidet?“

Lucien zögerte zwei Sekunden, bevor er antwortete: „Ja.“

„ Dieser Junge von mir... Wie kann er nur so herumalbern?“ Constance spürte, wie ihr Blutdruck stieg, als sie mit ansehen musste, wie ihr Sohn plötzlich jemanden heiratete.

Auch wenn die Familie Salisbury die ganze Situation für absurd hielt, war sie doch schuld daran, dass es so weit gekommen war. Daher protestierte keiner der Salisburys.

Schließlich war der zweite Sohn der Familie Salisbury derjenige, der von der Hochzeit weggelaufen war, und er war die Hauptfigur in dem skandalösen Video zuvor. So wurde aus einer ordentlichen Hochzeit zwischen zwei angesehenen Familien ein lächerlicher Moment.

Der Pfarrer warf der Braut einen Blick zu und fragte dann: „Frau Seraphina Hoult, wollen Sie diesen Mann vor Ihnen zu Ihrem Ehemann nehmen, in guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum und Armut, in Gesundheit und Krankheit, bis dass der Tod Sie scheidet?“

Die Antwort der Braut kam fast sofort. „Ja.“

„In Ordnung. Von heute an werden Herr Lucien Riviere und Frau Seraphina Hoult Mann und Frau sein. Liebe Gäste, Familie und Freunde, bitte legen Sie Ihre Hände zusammen, um sie anzufeuern und ihnen für ihre kommenden fröhlichen Tage zu segnen.“

Es dauerte drei Sekunden, bis lustloses Klatschen durch den Saal hallte.

Der Grund dafür war einfach: Noch war niemand zur Besinnung gekommen.

„ Zacharias, dies... dies...“ Elizabeth hätte nie gedacht, dass die Dinge so enden würden, und sie war sprachlos.

Zachariah hingegen blieb ruhig und gelassen, als er seine Frau tröstete: „Wir werden dabei nichts verlieren. Für sie ist die Heirat mit Lucien ein viel besseres Geschäft als mit Denver. Denver ist nur ein nichtsnutziger Salisbury. Die Familie Riviere hingegen hat nur einen Sohn – Lucien. In Zukunft wird Lucien derjenige sein, der das Familiengeschäft übernimmt. Wir, die Familie Hoult, sind heute die Gewinner.“

Ein Vater, der sich um die Erfolge und Niederlagen einer Ehe statt um das Glück seiner Tochter kümmerte, war kein besonders guter Vater. Trotzdem war das in den wohlhabenden Familien so.

In diesem Moment erklang erneut die Stimme des Pfarrers. „Jetzt lasst uns Braut und Bräutigam küssen als Zeichen ihrer Liebe.“

Obwohl Lucien sich mental auf diesen Moment vorbereitet hatte, war er immer noch nervös, als es soweit war.

Es war der erste Kuss, den er seit über zwanzig Jahren einer Frau gab. Tatsächlich war es Luciens erster Kuss.