Capitolo 5 Il consiglio della nonna

Stella tornò dal bagno e scoprì che suo marito, Maverick, non era ancora arrivato. Stava tornando al tavolo quando vide il suo capo.

Lo salutò e scoprì che aveva una faccia lunga.

Matthew rispose semplicemente: "Sono qui per incontrare un socio in affari".

"Oh, okay." Intuendo che non era dell'umore giusto per parlare, Stella non si preoccupò di dire altro.

Matthew si voltò e se ne andò senza voltarsi indietro.

Stella tornò al tavolo e guardò l'orologio. Erano già le sette e quaranta. Maverick era già in ritardo di trenta minuti.

Aggrottando la fronte, prese il telefono e lesse il messaggio che gli aveva inviato in precedenza.

Non c'è stato alcun errore nell'indirizzo e nell'ora.

Perché non era ancora qui dopo aver accettato di venire? Le stava dando buca ancora una volta?

Qual era il suo problema? Non voleva incontrare la donna con cui era sposato? La odiava già prima ancora di incontrarsi?

Mentre la sua mente era piena di domande, Stella si sentì un po' depressa.

La bistecca che stava mangiando aveva un sapore insipido in bocca. Dopo aver ingoiato un boccone con forza, posò coltello e forchetta, e poi mandò un altro messaggio a Maverick.

"Ehi, perché non sei ancora qui? Cosa ti trattiene? Se stasera non ti va bene, concordiamo un altro giorno e un altro orario."

Il cuore di Oliver si strinse un po' quando vide che l'umore di Stella si stava abbassando.

Ciò lo fece odiare Maverick ancora di più.

Sbattendo il bicchiere sul tavolo, imprecò con rabbia: "Maverick è un tale idiota! Come osa darti buca due volte lo stesso giorno? Meriti molto di meglio, Stella. Io dico che dovresti divorziare da lui!"

"Shhh! Smettila di gettare benzina sul fuoco!" Juliette lo zittì con un'occhiata fulminante.

Oliver scosse la testa, deluso, e serrò le labbra, nonostante avesse una gran voglia di continuare a imprecare.

Juliette si voltò verso Stella e la confortò con voce dolce: "Non essere così triste, Stella. Forse c'è qualcosa che lo trattiene."

Poiché lei e Oliver si erano innamorati a prima vista, credeva che il vero amore potesse capitare a Stella e a suo marito. Ma riconosceva anche che all'inizio non sarebbe stato facile.

Stella annuì senza dire nulla.

Guardò di nuovo il telefono.

Maverick non aveva ancora risposto al suo ultimo messaggio.

Forse non l'aveva visto o forse ora la stava ignorando?

——

L'intenzione di Matthew di confrontarsi con la moglie e il suo fidanzato era stata fermata dall'improvvisa apparizione di Stella.

Sembrava che anche lei fosse lì per cena. Per qualche ragione, non voleva che Stella sapesse che aveva problemi coniugali.

Matthew marciò verso il parcheggio, con l'aria di uno che stava per esplodere da un momento all'altro. Era appena salito in macchina quando il telefono nella sua tasca ronzò.

Lo tirò fuori e vide che sua moglie gli aveva appena mandato un messaggio.

Le sue sopracciglia si aggrottarono non appena lesse il messaggio.

Era fuori di testa? L'aveva appena vista baciare un altro uomo in pubblico, ma lei aveva comunque osato mandargli un messaggio come se non vedesse l'ora di vederlo.

Che donna pretenziosa!

Matthew era vissuto abbastanza a lungo da incontrare ogni genere di donna. Molte avevano fatto cose scandalose, ma nessuna di esse si avvicinava minimamente a ciò che aveva appena fatto sua moglie. Lei lo aveva reso così bravo che lui aveva quasi perso la calma in pubblico.

Era così irritato.

Gettò via il telefono, accese il motore e partì a tutta velocità.

Ribollente di rabbia, Matthew fece un lungo giro in macchina per la città. Era già molto tardi quando arrivò a casa.

La prima persona che vide quando entrò nella sua villa fu sua nonna, Lucia Clark. Era seduta sul divano con un'espressione accigliata.

"Dove sei stato? Guarda l'ora! Perché sei rimasto fuori fino a tardi?"

Con la giacca del completo gettata sulla spalla, Matthew guardò l'orologio che la nonna aveva indicato e poi sospirò. "Nonna, perché sei qui? Non dovresti essere a letto ormai?"

"Osi farmi queste domande?" Lucia schiaffeggiò il bracciolo del divano di pelle e gli lanciò un'occhiata fulminante. "Il nonno di Stella mi ha detto che non sei andato a prenderla all'aeroporto. Dove diavolo sei stato? E perché mi hai mentito? Ora sei un uomo sposato. Come puoi essere così irresponsabile?"

Un lampo di impotenza attraversò gli occhi di Matthew.

"Nonna." Matthew posò con noncuranza il cappotto sul divano e si sedette accanto a lei.

Dopo una lieve esitazione, le raccontò tutto quello che aveva visto all'aeroporto quel giorno.

Alla fine, sospirò e aggiunse con tono sincero. "Nonna, mio padre aveva molte amanti quando era in vita. Le sue libertinaggio hanno portato alla mia nascita. Anche se tutti mi vedono come l'erede della famiglia, sono pur sempre un figlio illegittimo."

"Matthew..." chiamò Lucia con tono dolce, sentendosi dispiaciuta.

Sapeva cosa aveva passato. Come sempre, provava pietà per lui.

Matthew si strinse le ginocchia mentre continuava: "Ecco perché ho giurato di non essere per niente come mio padre. Ho intenzione di restare fedele a mia moglie e mi aspetto che lei faccia lo stesso. Non posso sopportare che non siamo sulla stessa lunghezza d'onda".

Dopo che ebbe finito di parlare ci fu un momento di silenzio.

Dopo averci pensato un po', Lucia disse: "Mi conosci. Non faccio le cose senza prima aver indagato a dovere. L'ho fatto prima di farti sposare Stella. Non è una donna promiscua. Se non altro, è perbene e corretta. Ci deve essere una specie di malinteso".

Matthew arricciò le labbra e non disse nulla.

"Per favore, non mollare subito. Dovete parlarne faccia a faccia", suggerì Lucia. "Dato che non vi siete mai frequentati, dovresti passare più tempo a cercare di creare un legame prima. Prenditela comoda, okay?"

Matthew non sapeva cosa dire, quindi cambiò argomento. "Si sta facendo piuttosto tardi. Chiederò all'autista di riportarti a casa. Non devi preoccuparti per me."

Lucia avrebbe voluto fare pressione, ma quando vide i suoi occhi infossati e le rughe stanche sulla sua fronte, si trattenne.

Dopo aver rimandato a casa la nonna, Matthew si sdraiò sul suo letto king-size.

Chiuse gli occhi. Ma l'immagine di quei due che si baciavano appassionatamente continuava a venirgli in mente. Non riusciva a scrollarsela di dosso, per quanto ci provasse. In quel momento, si sentiva vuoto e intorpidito.

Questo matrimonio non sembrava destinato a funzionare. Forse era giunto il momento di divorziare.