الفصل الأول

اعتقدت أن الانتقال إلى شمال ألاسكا سيكون بمثابة كابوس. وفي معظم الأحيان، كان كذلك. إنه الصيف وما زلت أرتدي سترة لأنني انتقلت إلى هنا منذ شهر من كاليفورنيا مع والدتي وزوج والدتي. كانت تلك رحلة مروعة لمدة 6 أيام. كان زوج والدتي مدمنًا على الكحول، لذا اضطرت والدتي إلى القيادة طوال الطريق ولم يكن لديهم أي أموال لحجز فندق. لذلك كان علينا النوم في السيارة كلما توقفنا.

لكنني رأيت الكثير من المواقع الرائعة والغابات الرائعة التي يمكن أن تكون مسارات رائعة للمشي لمسافات طويلة في كندا. لقد وضعت ملاحظة في ذهني أنه عندما أنهي سنتي الأخيرة في المدرسة الثانوية وأبتعد عن هذين المكانين، سأقوم بالتأكيد بالمشي لمسافات طويلة في جميع أنحاء كندا. لكن يجب أن يكون ذلك في الصيف. أنا حقًا لا أحب البرد. وسمعت أن الشمس بالكاد تشرق في ألاسكا خلال فصل الشتاء. يمكنك رؤيتها في الأفق.

كنت أشعر بالفضول لمعرفة كيف سيكون الأمر، ولكنني كنت أشعر بالفضول أيضًا لمعرفة ما سيحدث إذا هربت وخرجت من هذا الجحيم.

لقد تخليت عن الخيال بأن والدي سيظهر بطريقة سحرية ويأخذني بعيدًا عن هؤلاء الأشخاص الذين أعيش معهم. كانت والدتي دائمًا تحرص على إخباري بأنها تكرهني ولم يكن ينبغي لها أبدًا أن تنجبني. وزوج أمي، هو مجرد واحد في سلسلة طويلة من الرجال الذين كانت معهم منذ أن كنت طفلة.

لم أقابل والدي قط. كنت أتساءل دائمًا عن شخصيته. لكنني لم أتمكن أبدًا من معرفة ذلك.

ولكن من الجانب المشرق، فإن ألاسكا لديها أفضل مسارات المشي لمسافات طويلة في العالم من وجهة نظري. وبقدر ما رأيت، فأنا في السابعة عشرة من عمري فقط، لذا لم أرَ الكثير منها بعد. أنا أحب الغابات الخضراء المورقة والجبال المغطاة بالثلوج والبحيرات الصافية الجميلة.

أنا أسير حاليًا على طول أحد مسارات المشي في الصباح الباكر، وأرتدي الكثير من الملابس الدافئة أثناء التقاط الصور أثناء سيري عبر الغابة.

لقد وجدت للتو إحدى تلك البحيرات وكانت تتمتع بأفضل المناظر الطبيعية خلفها والتي رأيتها على الإطلاق.

نظرت إلى ساعتي وعرفت أنه يتعين علي أن أبدأ في العودة إلى المنزل. وبقدر ما أحببت التواجد هنا في الغابة، كان علي أن أعود إلى المنزل وأبدأ في الاستعداد لأول يوم لي في مدرستي الجديدة. وهو شيء أعتقد أنني كنت أحاول تأجيله.

عندما اقتربت من المنزل، بدا كل شيء هادئًا للغاية، وهو ما كان علامة جيدة. كان هذا يعني أن أمي وزوج أمي ما زالا نائمين أو أنهما لم يفعلا أي شيء يثير غضب بعضهما البعض بعد. لكن الأمر مجرد مسألة وقت. لم يتزوجا منذ فترة طويلة. فقط بضع سنوات ولا أعتقد أنهما يمكنهما قضاء أكثر من يومين دون الصراخ على بعضهما البعض. لطالما تساءلت لماذا تخلت عن صديقها الجيد وتزوجت من هذا الخاسر.

فجأة سمعت ذئبًا يعوي في نفس الغابة التي أقف فيها. في الواقع بدا الصوت قريبًا جدًا. لكن بدلًا من الركض بعيدًا، رفعت الكاميرا ونظرت في اتجاهه في حالة رؤيته . لكن لسوء الحظ، لم يقترب مني. كان ذلك ليشكل صورة رائعة.

مشيت إلى المنزل الخشبي العاري المكون من طابقين والذي بدا وكأنه يجب إدانته ودخلت من الباب الخلفي.

لم أستطع سماع أي حركة في الداخل، لذا صعدت الدرج الذي شعرت أنه سينكسر في أي ثانية، وأخذت بعض الملابس وأخذتها إلى الحمام.

لقد استحممت سريعًا وارتديت سترة زرقاء وبنطال جينز واسع وحذاء أسود.

وقفت هناك أتطلع إلى نفسي في المرآة للحظة قبل أن أفتح الباب وكان زوج أمي هنري يقف خارج الباب مباشرة.

كانت رائحته تشبه رائحة البيرة الفاسدة والسجائر، مما جعلني أشعر بالرغبة في التقيؤ. لكنه مع ذلك جذبني إليه في عناق قوي، مستخدمًا ذلك كذريعة حتى يتمكن من تحريك يده إلى أسفل للإمساك بمؤخرتي.

"تذكر الآن ما قلته لك. كن حذرًا من هؤلاء المراهقين. إنهم لا يجلبون سوى المتاعب ولا يفكرون إلا في أمر واحد." قال.

تمكنت من الإفلات من قبضته وأمسكت بأغراضي لأضعها في حقيبتي المدرسية ومشيت عائدًا إلى الطابق السفلي.

أتمنى لو كنت لا أزال في كاليفورنيا. حتى في ذلك المنزل المتهالك الذي كان لدينا هناك. كان أفضل من هذا المنزل ويمكنني تجنب هنري أكثر بكثير مما أستطيع هنا. نظرًا لأن غرفة نومه كانت في نهاية الممر من غرفتي وكان يعرف مكاني طوال الوقت الآن.

كان لدي أيضًا أشخاص يمكنني التحدث معهم في كاليفورنيا. لم يكن لدي أي أصدقاء لأنه بمجرد أن يذكر آباؤهم والديّ، منعوهم من تكوين صداقات معي.

كان هذا يؤلمني عندما كنت صغيرة. ولكنني أفهم ذلك الآن. لا أريد أن أستضيف أصدقائي في منزلي إذا كان هذا ما ينتظرهم.

علاوة على ذلك، فقد ذهبت إلى العديد من المدارس في حياتي، لذا فمن الأفضل بالنسبة لي ألا أصادق أي شخص. فأنا لا أريد أن أتعلق بأحد ثم أضطر إلى الانتقال مرة أخرى. فالأمر صعب للغاية.

لقد ارتكبت هذا الخطأ كثيرًا عندما كنت طفلاً وكان ينتهي بي الأمر دائمًا إلى التعرض للأذى. لذلك، لم أعد أهتم بعد الآن.

تجاوزت هنري للنزول إلى المطبخ وفتحت الثلاجة لألتقط تفاحة عندما انغلق الباب فجأة على يدي، مما تسبب في صراخي من الألم.

نظرت إلى الأعلى ورأيت أمي واقفة هناك ويدها مضغوطة على باب الثلاجة.