Kapitel 4
„Ja, Blue Bay Villa. Sie gehört Mr. Lynch.“
Die Männerstimme am anderen Ende der Leitung klang aufgeregt. „Die kleine Prinzessin braucht dringend jemanden, der ihr beim Baden hilft, und sie hat Sie aus mehreren hundert Bewerbern ausgewählt. Kommen Sie schnell!“
Damit legte der Mann den Hörer auf.
Elara runzelte die Stirn, als sie den Kopf hob und Alexander vor sich ansah. „Das ist der Job, den du für mich gefunden hast?“
Der Junge nickte, ging auf sie zu und hielt ihre Hand. „Mami, ich weiß, dass du aus einem bestimmten Grund zurück bist. Es wäre für dich einfacher, Ethan Lynch in seinem Zuhause anzusprechen als in seinem Büro, findest du nicht?“
Elara seufzte und wusste, dass sie vor dem frechen Kerl nichts verbergen konnte. Sie kniete nieder. „Du hast recht, aber …“
„Mami, mach dir keine Sorgen!“ Alexander sah sie mit seinen strahlenden Augen an. „Die kleine Prinzessin ist ganz einfach im Umgang!“
Elara lächelte hilflos, wusch ihr Gesicht und machte sich ein wenig zurecht.
„Oh, wo ist Emma?“, fragte sie, während sie ihre Schuhe anzog.
Emma rannte immer aus ihrem Zimmer, um sie zu begrüßen, wenn sie nach Hause kam. Warum hat Emma das heute nicht getan?
„Oh, sie sieht sich gerade ihre Zeichentrickfilme an! Mach dir keine Sorgen, Mama, Emma wird es gut gehen, wenn ich auf sie aufpasse.“
Elara sagte nichts weiter, als sie sich umdrehte und ging.
Alexander hatte recht.
Es war viel einfacher, Ethan anzusprechen, der in der Blue Bay Villa arbeitete, als in der Firma.
Diese Gelegenheit konnte sie sich nicht entgehen lassen.
Trotzdem...
Wer war diese kleine Prinzessin?
Sie recherchierte gründlich über Ethan, bevor sie nach Banyan City zurückkehrte, aber es gab keine Erwähnung einer solchen Person.
Mit einem Kopf voller Fragen wurde Elara von einem Diener in die Blue Bay Villa geführt.
Sechs Jahre. Endlich ist sie in diese Villa zurückgekehrt.
Der kleine Baum, den sie im Garten gepflanzt hatte, war groß und stark geworden. In der Villa war alles beim Alten geblieben.
Die Vase und die Gemälde, die sie persönlich ausgesucht hatte, hingen noch immer an derselben Stelle, sauber und ohne ein einziges Staubkorn.
Elara spürte, wie ihre Gefühle durcheinanderkamen und in ihrer Brust rasten, als sie sie anstarrte.
„Kleine Prinzessin, sie ist hier!“ Plötzlich ertönte hinter ihr die demütige und hilflose Stimme eines Mannes.
Elara blickte unbewusst zurück.
Hinter ihr sah Emma sie mit einem Lächeln im Gesicht an, während sie ihr rosa Kleid im Prinzessinnenstil trug und einen weißen Teddybär in den Armen hielt.
Emma?!
Sie sah das kleine Mädchen vor sich an und war so schockiert, dass ihr die Sprache verschlug!
Emma legte unauffällig den Finger auf die Lippen und bedeutete ihr damit, still zu sein.
„Diese Tante ist perfekt.“ Sie übersprang. „Hallo, Tante, ich bin Emma!“
Elara runzelte die Stirn und senkte die Stimme. „Warum bist du hier?“
„Ich erkläre es dir gleich, Mama!“ Ihre schöne, zarte kleine Hand schloss sich um Elaras Daumen. „Tante, lass uns nach oben gehen, ich will ein Milchbad!“
Damit zog sie Elara hinter sich her und sprang die Treppe hinauf.
„Pass auf die kleine Prinzessin auf!“
Als Ryan die Gestalt der Frau verschwinden sah, war er endlich erleichtert.
Die kleine Prinzessin war schwieriger zu handhaben als ihr Papa. Er arbeitete den ganzen Nachmittag und fand schließlich ein Hausmädchen, das ihrem Geschmack entsprach.
Im Badezimmer des Kinderzimmers lag Emma in der Badewanne und verzog die Lippen. „Mami“, jammerte sie, „sei nicht böse. Dieser Papa ist ganz nett zu mir … ich habe nicht gelitten oder so.“
Elara massierte ihre schmerzenden Schläfen. „Ich muss telefonieren.“
Emma lag auf dem Badewannenrand und blickte mit gekränktem Blick auf die Gestalt ihrer Mutter, die sich entfernte. Hatte sie etwas falsch gemacht? Warum war Mama so unglücklich...?
„Alexander.“ Elara stand auf dem Balkon, umklammerte ihr Telefon fest und spuckte seinen Namen durch zusammengebissene Zähne aus. „Das ist der Job, den du für mich gefunden hast?“
Alexanders Stimme drang vom anderen Ende der Leitung herüber und klang etwas entschuldigend: „Du kennst Emma schon, Mami?“
„Warum willst du, dass Emma ihn als ihren Vater anerkennt?“
Sie wusste, dass ihr ältester Sohn ruhig, ihr zweiter Sohn klug und schlagfertig und ihre Tochter süß und gehorsam war, aber sie hätte nie erwartet, dass Alexander hinter ihrem Rücken ein Treffen zwischen Emma und Ethan arrangieren würde!
„Mami, das wird früher oder später passieren“, seufzte Alexander. „Ich wusste, dass du wütend werden würdest, deshalb habe ich es dir nicht erzählt. Aber Mami, findest du nicht … Emma sieht ihm zu ähnlich? Selbst wenn wir es niemandem erzählen, bleiben wir jetzt hier in Banyan City und seine Männer werden sie früher oder später sehen. Irgendwie würde er es herausfinden.“
Elaras Griff um ihr Telefon wurde fester.
Auch wenn sie es nicht gern zugab, ähnelte Emma ihrem Vater in vielerlei Hinsicht, vor allem was ihre Augen und Augenbrauen betraf …
Als Alexander Elaras Schweigen bemerkte, beeilte er sich, sie zu überzeugen: „Da er es früher oder später herausfinden würde, ist es besser, wenn wir zuerst zuschlagen. Jetzt, wo Emma aufgetaucht ist, weiß er wenigstens, dass du nicht gestorben bist, Mami. Und da Emma bei ihm ist, wird er außerdem seine Geliebte nicht mehr heiraten.“
Elara schloss die Augen. „Hast du dann bedacht, was passieren wird, wenn er sich weigert, Emma zu uns zurückzugeben? Ich habe dich alleine großgezogen und ich will nicht sehen …“
„Mach dir keine Sorgen, Mami.“ Am anderen Ende der Leitung hielt der sechsjährige Junge seine Finger hoch, zeigte zum Himmel und schwor: „Wenn du in Zukunft willst, dass Emma nach Hause kommt, werde ich dafür sorgen, dass sie nach Hause kommt!“
Elara lachte bitter und beendete das Gespräch.
Alexander war schließlich noch ein Kind und er verstand Ethan nicht. Vor all den Jahren hätte er sie – jemanden, mit dem er jede Nacht sein Bett teilte – wegen seiner Affäre mit Zara in den Tod schicken können.
Wenn er sich in Zukunft weigerte, Emma gehen zu lassen … Sie wagte nicht, diesen Gedanken zuzulassen.
Zu diesem Zeitpunkt konnte sie sich weder offenbaren noch Emma mitnehmen. Sie hatte noch andere Dinge zu erledigen.
Sie musste improvisieren.
Sie seufzte und ging zurück ins Badezimmer.
Die kleine Prinzessin, die sich vor Ethan hochmütig und arrogant aufgeführt hatte, war mit dem Baden fertig, hatte sich abgetrocknet und war gerade dabei, sich anzuziehen.
Sie war erst sechs Jahre alt und doch so reif. Elaras Herz schmerzte bei diesem Anblick ein wenig.
Als das kleine Mädchen Elara hereinkommen sah, hob es den Kopf und starrte sie misstrauisch an. „Mami, du bist doch nicht böse auf mich, oder?“, fragte sie ängstlich. „Alexander hat gesagt … ich könnte dir sehr helfen.
Als Elara in die tränenüberströmten Augen ihrer Tochter sah, schmolz ihr das Herz. Wie konnte sie sie noch immer schelten?
Sie ging zu Emma und half ihr in ihre Kleider, bevor sie sie umarmte. „Mami macht dir keine Vorwürfe. Sei ein gutes Mädchen. Du darfst mich vor anderen Leuten nicht Mami nennen, aber wenn etwas passiert, bin ich die erste Person, zu der du gehst, ok?“
„Okay!“ Emma streckte die Arme aus und legte sie um Elaras schmale Schultern. „Ich bin Mamas Tochter, für immer und ewig. Ich werde das nie vergessen.“
Elara umarmte ihre Tochter, während sie ihre Tränen zurückhielt. „Emma.“
Einen Moment später drang eine tiefe, magnetische Männerstimme durch die Tür. „Hier ist Papa. Bist du fertig mit dem Baden?“
Emma hob den Kopf und sah Elara an. Elara nickte und ließ sie los.
„Ich bin fertig!“ Die kleine Prinzessin holte tief Luft und verließ langsam das Badezimmer.
Die Zimmertür öffnete sich.
Der große Mann kam herein und nahm Emma sofort in die Arme. Seine Umarmung war warm und behaglich, als Emma ihren Kopf auf seine Schulter legte und leise seufzte.
Fühlte es sich so an, von Papa umarmt zu werden?
Sie hoffte, dass auch ihre beiden Brüder die Chance bekommen würden, es zu spüren.
Einen Papa zu haben war doch gar nicht so schlecht!
„Ich habe von Ryan gehört, dass Sie einen Diener eingestellt haben?“, fragte Ethan stirnrunzelnd leise.
„Äh-hä.“ Emma nickte und deutete in Richtung Badezimmer. „Tante ist noch drinnen und sie ist eine sehr, sehr nette Frau! Papa, du musst in Zukunft mit ihr klarkommen!“
Elara, die damit beschäftigt war, das Waschbecken zu schrubben, runzelte leicht die Stirn.
Warum hatte sie das Gefühl, dass Emma versuchte, sie mit Ethan zu verkuppeln?