Hoofdstuk 3 Betrokkenheid uit het niets

"Pap, het spijt me. Ik ging gisteravond kaarten met mijn vrienden en was de tijd helemaal vergeten. Ik wist niet wanneer de batterij van mijn telefoon leeg was. Het spijt me echt dat ik je zo bezorgd heb gemaakt."

Verbijsterd, bevroor Benny's hand, die de stok vasthield, in de lucht. In het verleden zou Lindsey nooit toegeven aan hem, wat er ook gebeurde. Ze zou altijd met hem ruzie maken over alles en nog wat onder de zon, dus zijn relatie met haar was altijd gespannen geweest.

Wat was er nu aan de hand?

Lindsey wist wat ze deed. Kendra was goed in het manipuleren van Benny om haar te vertrouwen, en bovendien had Lindsey geen enkel bewijs over Kendra's plan. Zelfs als ze haar vader alles vertelde wat er gisteravond was gebeurd, zou hij Kendra's woord boven het hare geloven.

Daarom besloot ze te doen alsof ze gehoorzaam was en voorlopig niets te doen, terwijl ze wachtte op het perfecte moment om toe te slaan.

"Pap, Kendra is niet mijn biologische moeder, dus het is logisch dat ze me niet zo goed kent. Maar jij—jij bent mijn vader. Je zou me beter moeten kennen, en ik zou nooit iets doen wat de reputatie van onze familie zou schaden!"

Er welden tranen op in Lindseys ogen toen ze sprak, wat haar er oh zo zielig uit liet zien.

Hoewel Benny en Lindsey's moeder al jaren gescheiden was, was hij altijd een plichtsgetrouwe vader geweest. Dus toen hij Lindsey's oprechte excuses hoorde, verzachtte zijn hart.

Hij legde de stok weg en zei op een zachtere toon: "Nou, het is goed dat je je fout hebt ingezien. Doe het alleen niet nog een keer, oké? En nu, sta op."

Toen ze zag dat Benny Lindsey zo makkelijk vergaf, voelde Kendra een zweem van ongenoegen. Maar nu moest ze zich aan het plan houden en doen alsof alles goed was, dus slikte ze de wrok in haar hart in en forceerde een nepglimlach.

"Zie je wel? Ik wist dat het allemaal een misverstand was. Lindsey is zo'n goed meisje; ze zou niet zomaar met anderen naar bed gaan zoals die sletterige vrouwen. Toch, Lindsey?"

Lindsey wist dat ze iets bedoelde, maar ze wist haar glimlach te behouden, hoewel haar ogen koud bleven.

"Trouwens, Lindsey, je vader wilde je iets vertellen." Kendra gaf Benny een duwtje met haar elleboog en knipoogde veelbetekenend naar hem.

Benny haalde diep adem en ging weer op de bank zitten.

Toen schraapte hij zijn keel en zei ernstig: "Lind sey, ik heb erover nagedacht en Kendra heeft gelijk. Ik zou je niet moeten dwingen om met iemand te trouwen die je niet mag, en ik zou je ook niet moeten weerhouden om met de man te trouwen die je wel mag. Hoewel Chayce uit een gewoon gezin komt, vinden jullie elkaar leuk. Dat is wat telt."

Lindsey was verbijsterd door de plotselinge verandering van houding van haar vader.

Haar vader had altijd gedacht dat Chayce een man was die erop vertrouwde dat machtige vrouwen de top zouden bereiken, dus hij verzette zich hevig tegen hun verbintenis. Bovendien had haar vader, voordat zij en Chayce elkaar zelfs maar ontmoetten, al een geschikte echtgenoot voor haar uitgekozen: de jongste zoon van de familie Ford, Adrian Ford.

Maar Adrian was een playboy en was betrokken bij veel roddels. Lindsey wilde niet met iemand als hij trouwen en dit was een twistpunt tussen haar en haar vader.

"En net vanmorgen hoorde ik dat Adrian ruzie had met iemand in een club, allemaal voor een prostituee. Het schandaal haalde de krantenkoppen! Ik zou het mezelf niet kunnen vergeven als ik je zou dwingen om met zo'n man te trouwen." Na een zucht vervolgde Benny oprecht: "Zolang Chayce je goed behandelt, zal ik geen bezwaar meer maken tegen jullie relatie. Als je tijd hebt, vraag hem dan om langs te komen en dan praten we over de details van de verloving."

"Wat?! Verloving?" Lindsey was zo geschokt dat ze het niet kon laten om uit te roepen.

Benny knikte plechtig. "Het is je verjaardag aan het einde van de maand. Waarom verloof je je die dag niet? We vieren twee dingen en ik weet zeker dat de familie heel blij voor je zal zijn. Je wordt er niet jonger op. Regel snel je huwelijk, zodat ik me niet de hele tijd zorgen om je hoef te maken."

Toen drong het tot Lindsey door. Kendra leek zaadjes in Benny's hoofd te planten wanneer ze niet thuis was.

Kendra leek zo'n haast te hebben om haar met Chayce te laten trouwen, wat niet goed kon zijn.

Lindsey dacht even na over de situatie. Ze had zich afgevraagd hoe ze bewijs tegen Kendra en Chayce zou vinden, dus waarom zou ze niet gewoon meedoen totdat ze een fout maakten?

Met een subtiele glimlach op haar lippen liep Lindsey naar Benny toe, hurkte voor hem neer en hield zijn hand vast.

"Heel erg bedankt, pap. Het spijt me dat ik altijd met je ruzie had. Maak je geen zorgen. Ik zal voortaan naar je luisteren."

Kendra slaakte een zucht van verlichting toen ze hoorde dat Lindsey akkoord ging met verloving. Tot nu toe leek het erop dat Lindsey geen idee had dat wat er gisteren gebeurde, door haar en Chayce was beraamd.

Maar... Waar ging Lindsey gisteravond heen? Ze wist in één stuk thuis te komen, wat niet mogelijk had moeten zijn na zo'n hoge dosering drugs. Kendra fronste, twijfelend of ze de nacht met een man had doorgebracht of niet.

Plotseling, terwijl Kendra Lindsey in de gaten hield, landde haar blik op een duidelijk rood merkteken aan de zijkant van Lindseys nek. Als ervaren vrouw wist ze duidelijk wat het was.

Humph! En ja hoor, haar gok was juist geweest.

Kendra was er nu zeker van dat Lindsey gisteravond in iemands bed was beland. Ze glimlachte toen er een plan in haar hoofd ontstond.

Zodra Lindsey terugkwam in haar kamer, rende ze naar de badkamer en probeerde de vlekken van haar lichaam te wassen.

Ze voelde zich onherstelbaar, omdat ze op deze manier haar maagdelijkheid had verloren.

Verdomme! Dit was allemaal de schuld van Kendra en Chayce!

Nadat ze uitgebreid had gedoucht, ging Lindsey rustig zitten en begon ze na te denken over hoe ze het verlovingsfeest aan het eind van de maand zou aanpakken.

Ze belde een privédetective die haar vriendin haar had aangeraden en vroeg hem om in het geheim de bewegingen van Kendra en Chayce te volgen, bewijs te verzamelen van hun ontrouw en erachter te komen wat ze van plan waren te doen op het verlovingsfeest.

Nadat ze alles had geregeld, zette ze haar computer aan en plaatste een statusbericht op haar sociale media.

Tegelijkertijd stormde Emilio opgewonden het kantoor van Domenic binnen op het hoofdkantoor van de Walsh Group.

"Domenic, ik heb haar gevonden!"