Capitolul 7

POV LA SYDNEY

Nu am putut opri râsul care a izbucnit din mine când am primit a patra comandă specială pentru acea zi.

De obicei, Atelier primește o grămadă de comenzi în fiecare zi, iar angajații noștri se ocupă de aceste comenzi. Dar dacă comanda de bijuterii ar fi făcută la comandă, comenzile au venit direct la mine.

Chiar acolo pe ecranul meu era o comandă pentru două bijuterii de la asistentul lui Mark. Fusese inclus în spațiul de preferințe pentru ca acesta să „iasă în evidență” din oricare dintre bijuteriile noastre, apoi a încheiat-o cu „doar numele tău prico”.

Tipic. Numai Mark ar fi atât de egoist încât să facă o cerere să sune insultătoare. Asistentul lui Mark a fost cel care a plasat comanda, dar eram sigur că comanda a fost în numele lui Mark. Nu exista nicio posibilitate ca asistentul său să-și permită singur modelele personalizate ale Atelierului.

M-am rotit pe scaun, fluierând. „Este timpul să facem câteva milioane în plus”.

M-am întors la ecranul laptopului meu și am recitit ultima frază. Zâmbetul meu s-a lărgit: „Oh. O să-mi spun prețul”.

Pe scurt, m-am întrebat cui i-ar fi făcut cadou și mi-a venit în minte doar Bel la. „Awww,” am guturat, ștergându-mă lacrimile false încercând să-mi scape din ochi. Vrea să-i facă cadou două bijuterii personalizate deodată? Atât de dulce.

Nu a existat o modalitate mai bună pentru ziua mea de a merge decât o comandă de la Mark. Eram gata să fac o avere din el. La urma urmei, nu am cerut pensie alimentară.

În timp ce mă gândeam la cât ar trebui să-l încarc pe Mark, rotindu-se în scaun, nu m-am putut abține să nu observ vopseaua curată și scumpă de pe pereți, cel mai recent televizor încorporat, scaunele de pluș...

Am încetat să mă învârt pe scaun și m-am uitat în jur. Totul părea atât de bine păstrat. Inima mi s-a încălzit de recunoștință, chiar și în lunga mea absență, Grace nu a eșuat în a menține acest loc în funcțiune. Ea a gestionat eficient cele două afaceri singură, când ar fi putut să abandoneze cu ușurință Atelierul și să se concentreze pe deplin pe sectorul modei pe care se descurcă atât de bine.

Apoi mi-am amintit de ziua ei viitoare și m-am gândit că ar fi momentul perfect să-i dăruiesc și o bijuterie special făcută pentru munca și sprijinul ei, în afară de cadoul de ziua ei.

Acum având trei bijuterii special făcute adăugate la comenzile în așteptare pe care le aveam, am decis să mă apuc de treabă.

Mai întâi, am făcut o schiță pentru primele patru bijuterii, care a fost cadoul de absolvire al fiicelor clientului nostru, Mark și Grace. Bijuteriile acestuia din urmă s-au remarcat. Apoi am proiectat un model de bijuterii 3D pentru toate. Am avut mai multă grijă și timp în a alege culoarea și pietrele prețioase pentru Grace. Aveam nevoie să fie perfectă.

Câteva ore mai târziu, am terminat cu designul celor patru piese. Pentru o scurtă secundă, m-am înclinat pe scaun, cu buzele curbate într-un zâmbet ca | a apreciat lucrarea mea.

Mi-am ieșit din cap, am tipărit ceea ce am proiectat și am mers cu pași mari la atelier. Am primit salutări de la muncitorii de acolo și le-am întors salutările cu un zâmbet.

Mi-am îmbrăcat uniforma potrivită și m-am apucat de treabă.

Au fost ore mai târziu când mi-am scos casca de pe față și am oprit aparatul. Am respirat adânc și mi-am evantai fața.

M-am întins în timp ce am făcut o ieșire rapidă pe ușă. Am luat o sticlă mică de apă și am înghițit aproape jumătate din ea. Afară era deja întuneric și mi-am luat deja rămas bun de la angajații noștri cu câteva ore în urmă.

A fost mereu așa. Mă las mereu purtat de mine ori de câte ori proiectez aceste bijuterii.

Am intrat înapoi înăuntru. Am luat pandantivul pentru Grace, mi-am mijit ochii în timp ce admiram ceea ce proiectasem. Am zâmbit, un sentiment străin, dar familiar, de realizare mi-a pătruns. Am oftat mulțumit, nu mai simțeam asta de mult.

M-am bătut pe spate în timp ce inspectam și restul. Le-am stivuit în siguranță într-o cutie de bijuterii înainte de a împacheta ziua.

Am ridicat din umeri pe haină și mi-am luat geanta. Am stins luminile din camera de control, apoi m-am îndreptat spre uşă şi am folosit lanterna telefonului meu pentru a ilumina spaţiul de lucru acum întunecat.

Am scos un țipăt scurt, picioarele mele s-au oprit brusc și geanta mea a aterizat pe podea cu o bufnitură din mâinile mele, când ușa s-a deschis brusc și o umbră a pășit înăuntru.

— Sydney!

Umerii mi-au căzut și picioarele aproape că mi-au cedat când am expirat ușurat.

"Graţie!" Am sunat pe un ton de avertizare. Mi-am strălucit torța pe fața ei. Ea zâmbea larg, emoția zburând de pe ea în multe falduri. „Ce te-a făcut atât de entuziasmat?” am întrebat în timp ce ea făcea mai mulți pași mai aproape de mine.

„Vino cu mine”, m-a luat ea de mâini și te-a târât pe amândoi afară.

"N-ai crede asta. Am văzut un tip super chipeș la bar", a continuat ea în timp ce încuiam ușa. "Și ghici ce? El este italian." Ea a sărit literalmente în timp ce a spus-o, cu picioarele ridicate la câțiva centimetri de podea.

Ne-a legat brațele imediat, am terminat de încuiat ușa, "M-am întors special să te iau. Sora te-a luat pe spate, nu?!"

Am râs de dramatismul ei. Toată această val de emoție doar pentru că a văzut un italian frumos? Dar am tras-o mai aproape și am sărutat-o pe obraji.

"Haide."

"Nu trebuie să vă faceți griji cu ce să porți. Ți-am adus ținutele, ca să nu mai pierdem timpul plecând acasă", a explicat ea în timp ce ne îndreptam spre mașina ei.

„Woah,” am zâmbit în timp ce am ridicat fusta pe care ea a adus-o în aer. Nu credeam că am văzut vreodată o fustă atât de scurtă și sexy.

— Îți va arăta bine, sunt sigură.

Ea se uită înapoi de pe scaunul din față. Apoi s-a îndreptat spre față și a pornit mașina.

În timp ce se îndrepta spre bar, m-am zbătut în fusta mini în spațiul mic al banchetei din spate și m-am îmbrăcat cu maioul simplu și drăguț pe care l-a adus cu ea. Am pulverizat parfumul pe care îl aveam în geantă – parfumul lui era paradistric – până când am tușit și am chicotit amândoi.

Când am ajuns la bar, mi-am pus tocurile negre pe care le purtasem la serviciu și mi-am ajustat ținuta.

Înăuntrul barului era plin de energie, luminile de neon ascunzându-i ușor pe ocupanții lipsiți de griji ai barului, în timp ce aceștia se legănau fără minte și nebunește la bruiajul hip-hop.

Mi-am clătinat inconștient capul pe muzică când am pășit înăuntru. Grace se uita în jur, cu sprâncenele încruntate.

„Aww,” a spus ea, „nu-l pot găsi”.

— Tipul fierbinte? A trebuit să strig ca să mă poată auzi peste muzica tare.

Ea dădu din cap, dar încă se uită în jur.

I-am atins umărul ca să mă înfrunte. — Nu-ți face griji, iubito. Apoi mi-am aruncat mâinile în aer, „omule italian sau nu”, mi-am scâncit talia și i-am făcut cu ochiul , „hai să dansăm toată noaptea”.

Instantaneu, fața i s-a luminat și și-a aruncat și ea mâinile în aer. Am dansat amândoi spre ringul de dans, dar nu înainte de a lua câte o băutură de la fata de la bar.

Grace l-a doborât pe al ei dintr-o dată, în timp ce eu îl țineam pe al meu deasupra capului meu, în timp ce mă legănam pe muzică, țipând din când în când.

Mi-am înghițit restul băuturii și am așezat ceașca pe o masă din apropiere. Curând, DJ-ul și-a schimbat ritmul și m-am simțit și mai înnebunit cu noul ritm.

Am clătinat din cap în aer, părul mi-a biciuit în jurul feței. Auzeam chicotele lui Grace în timp ce ea se văita cu talia și uneori își zgâlțâia fundul.

"Du-te fata!" Am țipat și am început și eu propriile mișcări de dans. Am renunțat la toată rigiditatea cu care mă obișnuisem în anii precedenți și m-am legănat la ritm.

Am chicotit amândoi în timp ce lumina reflectoarelor era aplecată asupra noastră. Unii oameni stătuseră deoparte să ne privească cu strigăte de încurajare, în timp ce unii ni s-au alăturat.

Mi-am dat capul pe spate, simțind libertatea. Nu-mi venea să cred că am renunțat la toate astea pentru rahatul pe care l-am numit căsătorie.

Grace a fost brusc lângă mine, cu fața aproape de a mea. Am tresărit când ea mi-a țipat la ureche. „Mă întorc imediat, trebuie să folosesc toaleta”.

Am dat din cap și am văzut-o cum se grăbea pe un hol.

M-am întors către unul dintre tipii de pe ringul de dans în timp ce dansam. A avut niște mișcări grozave.

Am fost atât de purtat, în sfârșit fericit și liber, încât nu am observat ochiul mocnit care săpau gropi pe spate. Nu am observat la timp că tipul cu care dansam a încetat să danseze și s-a îndepărtat de mine. Ochii lui erau îndreptați deasupra capului meu.

"Haide!" Am strigat când am observat: "De ce te-ai oprit?"

Nu mi-a răspuns. S-a uitat doar la ceva în spatele meu. Oamenii din jurul lui se uitau și ei în spatele meu.

Încă mișcându-mi corpul, le-am urmat linia vizuală și m-am întors.

Am scos un gâfâit puternic șocat în timp ce degetele puternice mi-au înfășurat încheietura mâinii și m-au târât departe de lumina reflectoarelor.

"Dă drumul!" Am țipat și am încercat să-mi smulg mâinile de la ticălos, dar strângerea lor era prea puternică.

— Încetează.

am inghetat. Vocea era periculos de joasă și calmă, contrastând profund cu strânsoarea lui puternică.

Capul mi s-a biciuit de furie și ochii mi s-au ciocnit cu privirea arzătoare a lui Mark. "Ce faci aici?"