Capitolul 4

POV LA SYDNEY

De îndată ce m-am întors la aeroport, o vedeam deja pe Grace făcându-mi cu mâna nerăbdătoare din partea cealaltă. Cu cât mă apropiam mai mult de ea, zâmbetele și rânjetele entuziaste îmi încolăceau buzele. Scurta mea călătorie ajunsese la sfârșit și aș putea spune că acelea au fost cele mai fericite trei luni din viața mea dintr-o perioadă foarte lungă de timp.

Mi-am dus valiza mai repede în spatele meu și m-am repezit, făcându-i, de asemenea, semn înapoi lui Grace și grăbindu-mă s-o întâlnească acolo unde stătea ea. Nu observasem o secundă la început, dar cineva cunoscut a trecut repede pe lângă mine. Nu m-am putut abține să mă opresc să mă întorc; Aș putea jura că știam asta. Nimeni nu mi-a putut spune altfel, trebuia să fie Mark. Era el.

Am avut dreptate, am confirmat cu mine când m-am oprit efectiv și m-am întors să mă uit la persoana respectivă. Era Mark, nu puteam să-l ratez, mergând cu acei pași repezi ale lui, ca de obicei. Probabil că nu m-a văzut? Sau dacă poate nu m-a mai recunoscut? Eram plecat de doar trei luni, dar dacă a fost suficient timp pentru ca el să nu știe cine sunt din nou, dintr-o singură privire, atunci însemna că am făcut o treabă fantastică cu ștergerea acelei femei pe care o cunoștea. din viata mea. Sigur. Nu aș arăta ca fosta lui soție cu felul în care arăt acum.

Ținuta mea era diferită de ceea ce obișnuiam să port (stilul acela cu care era familiar), mi-a schimbat părul, nu mai erau în acele cocuri urâte și up-style- uri. Părul meu era aplecat în valuri lungi și delicioase. Fața mea strălucea elegant și strălucitoare atât cu îngrijirea bună a pielii; avea si ceva machiaj. O rochie roșie corectă care mi-a îmbrățișat curbele în toate locurile potrivite. În total, arătam ca o versiune mai bună și frumoasă a acelui sine pe care l-am lăsat în urmă ca „Doamna Torres”. Am chicotit, mândră și mi-am împins ochelarii de soare în jos de pe păr, până la față, înainte de a-mi balansa capul înapoi în direcția spre care mă îndreptam și să-mi trag din nou valiza în spatele meu. Până atunci, Grace se îndrepta deja spre mine, așa că a trebuit să dau drumul valizei și să-mi înfășor cu bucurie mâinile în jurul ei.

"La naiba, fată. Mi-ai fost atât de dor de tine!" Ea a scârțâit în timp ce mă strângea.

"Şi eu!" Am guturat, oftând când. Ne-am decuplat și mi-am îndepărtat câteva șuvițe de pe față. *Aproape că nu am vrut să mă întorc.” am adăugat.

— Trebuie să glumești, se încruntă Grace în glumă, „deci ai vrut să nu te întorci astăzi?

„Adevărul clar”, am ridicat din umeri cu un chicot.

— Atunci probabil că ar fi trebuit să vin eu însumi să te trag înapoi aici, spuse Grace zâmbind. S -a aplecat să-mi tragă valiza pentru mine. — Hai, să mergem.

Am mers amândoi până la mașina lui Grace unde era parcata. Era o mașină diferită de cea cu care mă lăsase ea ultima dată; un jeep negru.

— Ai altă mașină? am întrebat în drum spre ea.

„Da,” a răspuns ea bucuroasă de parcă ar fi așteptat să pun întrebarea. „Gloros, nu?” a adăugat ea.

„Cu siguranță este glorios”, am comentat. „Probabil ar trebui să-mi iau și unul nou”, am adăugat.

"La naiba vrei să spui probabil? Cu siguranță vei primi unul nou."

M-am uitat la ea și am râs puțin neîncrezător, *Doamne, ești atât de dramatic.”

„ Ar trebui să mergem mâine. Oricum e aproape weekend.”

Am dat doar din cap la sugestia ei și am așteptat ca ea să facă clic pe telecomanda mașinii înainte de a mă instala în mașină. Apoi a intrat următoarea după ce mi-a pus valiza în spate.

Conducesem la o oarecare distanță de la intrarea în aeroport când, în cele din urmă, i-am dat vestea lui Grace, deși cel mai obișnuit mod: „Am văzut-știi-cine în drumul meu aici”.

Ea mi-a scutit o privire de la volan, "Huh? Cine?"

"Marca."

— Serios, când a fost asta? Nu părea prea surprinsă. Poate pentru că încerca să viraze pe autostradă.

„ Ne-am trecut practic unul pe lângă celălalt în timp ce eram ocupat să-ți fac cu mâna?”

Anvelopele s-au așezat în cele din urmă perfect pe șosea, acum practic alunecând. Am putut vedea expresia amuzantă de pe chipul ei.

„ Deci nu te-a recunoscut?” Ea chicoti: „Omule, de ce sunt atât de fericită să aud asta?” Vocea ei s-a ridicat din nou până când a început să râdă atât de din suflet încât nu am avut de ales decât să mă alătur.

"Trebuia să vezi cât de mult m-am umflat când am observat și eu. Probabil că arătam prea frumos pentru a fi adevărat." După lungul drum de discuții și râsete, am urcat în cele din urmă pe drumul șerpuit până la vila noastră comună. Grace s-a oprit la intrare, s-a întors spre mine.

— O să te las aici, dragă, spuse ea.

„ Mergi undeva?” Am întrebat-o și ea a dat din cap.

„Da, tocmai mi-am amintit că am fost invitată la această petrecere. Nu sunt cel mai entuziasmat de asta, dar trebuie doar să particip la el măcar câteva minute.”

„Oh”, am dat din cap, dezligând centurile de siguranță.

„Atunci m-aș întoarce să te aud spunându-mi fiecare detaliu despre călătoria ta!” Mi-a strigat când am coborât din mașină.

— Pariezi! Am zâmbit, închizând ușa după mine și scoțându-mi valiza, înainte să o văd întorcând mașina înapoi în direcția din care tocmai venisem.

Oftând, m-am uitat la structura impunătoare a casei noastre. Era o reședință uimitoare la jumătatea unui munte cu vedere la mare; un loc de joacă pentru elita bogată a orașului. A fost atât de bine să mă întorc acasă. Mi-a fost atât de dor de totul. Chiar și mirosul proaspăt și exotic din aer a fost cea mai bună notă de condiment pentru orice.

Am urcat scările spre casa noastră. Aerul rece al serii mi-a pătruns pielea când am întins mâna spre clanță, împingând ușa din față cu un clic ușor înainte de a păși înăuntru.

Dar înainte de a putea să mă cufund pe deplin în familiaritatea a tot ceea ce mă întorsesem, o lovitură de frică mi-a dansat ascuțit prin vene. Am simțit-o înainte de a-l vedea; obiectul rece și dur apăsat de talia mea din spate.

Am înghețat de frică, simțind bătăile aspre ale inimii mele peste tot în corpul meu. Am știut imediat ce era acel lucru de lângă mine, deși nu l-am putut vedea. Era mai degrabă un sentiment instinctiv.

— Nu scoate niciun sunet, șopti el cu o voce joasă și amenințătoare, bărbatul cu pistolul în spatele meu.

Fiecare fibră a ființei mele țipa la mine să fug, să țip după ajutor, dar știam că era o mișcare prostească de făcut. Prezența lui era cuprinsă în spatele meu și respirația lui era fierbinte pe gâtul meu.

Apoi mirosul de sânge proaspăt mi-a ajuns în nări, amestecându-se și cu frica care deja stătuse. Mi-am dat seama atunci că bărbatul din spatele meu era rănit. Acea ciurmă metalică de sânge era în aer.

Mi-am ridicat instinctiv mâinile în semn de predare ca o cerere tăcută pentru milă. Știam că orice mișcare bruscă l-ar putea provoca și mai mult, așa că am stat acolo cu ochii închiși, încercând să-mi calmez respirația.

Nu am îndrăznit să mă uit la fața lui. A vedea chipul unui criminal însemna adesea să fii redus la tăcere, permanent. Auzisem destule povești cel puțin ca să știu atât de multe.

Am simțit umbra lui planând asupra mea. Prezența întunecată a lui mi-a dat mai multe fiori pe șira spinării.

— Deschide, mârâi el.

Eram prea speriat ca să înțeleg măcar ce a vrut să spună, așa că am ținut ochii închiși.

„Am spus să-ți deschizi ochii”, s-a repezit el supărat și am tresărit, deschizând acum ochii și să-i văd silueta conturată în fața mea în lumina slabă care se filtra prin fereastră.

Primul lucru pe care l-am văzut a fost pieptul lui, iar urma de sânge i-a stricat materialul cămășii. Apoi ochii mei s-au îndreptat în sus pentru a-i privi fața pentru prima dată.

În mod surprinzător, bărbatul era chipeș, cu trăsături cizelate și ochi întunecați, pătrunzători. Era un aer de autoritate în el, o încredere care vorbea despre cineva obișnuit să dețină controlul. Arăta ca cineva care putea trece cu ușurință drept membru al unei mafie.

Mi-a vârât o bucată de material în mâini și, în timp ce am desfășurat-o, am văzut că era un bandaj. Nu trebuia să mi se spună ce voia să fac în continuare. Mi-am adunat hotărârea cu mâinile tremurânde. Și-a scos jacheta și apoi cămașa. Acum am văzut rana de pe trunchi. Era o rană împușcată, pielea din jurul ei era crudă și inflamată.

Se părea că el însuși scosese deja glonțul, dar sângerarea nu se oprise.

„S... stai”, m-am bâlbâit.

Se conformă și se așeză greu pe un scaun din apropiere.

Am tras adânc aer în piept, "Primesc... primesc trusa de prim ajutor?" Am întrebat.

— Doar fă-o, mormăi el la bandaj de durere.

M-am așezat lângă el și am început să-i îmbrac rana. De- ar fi văzut cineva cât de îngrozitor îmi tremurau mâinile în timp ce lucram. El a mormăit de disconfort și s-a strâmbat în timp ce mă mișcam, dar nu a protestat, până când am legat complet bandajele cât de strâns am îndrăznit.

Soneria puternică a soneriei s-a spart prin tăcere. M-am uitat la chipul bărbatului. Nu a făcut mare lucru, dar s-a mutat repede să se ascundă. Am luat asta ca un indiciu ca să răspund la ușă, deși eram sigur că probabil că era încă în apropiere și gata să-mi arunce capul dacă făceam ceva prostesc.

Am deschis ușa cu precauție. Mark stătea acolo. Probabil că m-a recunoscut la aeroport după ce toate m-au urmărit aici.

Mark m-a prins de mână.

„Vino cu mine acasă!” a îndemnat el.

I-am strâns mâna.

— Nu ai primit contractul de divorţ? am întrebat cu înțelepciune.