Capitolul 3

MARK POV

Am intrat pe alee, epuizat. O altă zi lungă de muncă și distracție mă lăsase obosită și tot ce îmi doream era să mă relaxez. Am ieșit din mașină și mi-am slăbit cravata, dornic să intru înăuntru și să mă relaxez în sfârșit. Când am intrat în casă, am văzut-o pe Sydney stând acolo, uitându-se la mine cu privirea ei obișnuită goală. Abia i-am scutit o privire în timp ce mă îndreptam direct spre biroul meu.

„Vreau să divorț”, a spus Sydney înainte de a putea ajunge chiar la sanctuarul studiului meu.

Divorţ? Ridicol a fost primul cuvânt care mi-a venit în minte și ridicol a fost într-adevăr. Afacerea de familie a părinților lui Sydney fusese împrumutată grupului GT, pe care îl deținem. Acesta a fost un contract care a beneficiat ambele părți în toate sensurile cuvântului. Sydney era doar o femeie cu care mă căsătorisem, care depindea de părinții ei și de mine pentru supraviețuire.

Divorț, nu? Era evident că era noul ei mod de a striga după atenție, așa cum îi plăcea să facă. Odinioară era comportamentul jalnic pe care îl purta în jurul ei, ceea ce era suficient pentru a convinge un străin că era tratată greșit, deși așa nu fusese niciodată cazul. Deja de trei ani păstrăm fațada cuplului căsătorit.

Acum făcea o nouă cascadorie, de care nu aveam de gând să mă îndrăznesc.

A doua zi dimineața, am intrat în sala de mese pentru a lua micul dejun înainte de a pleca, dar tot ce am fost întâlnit a fost o masă goală. Mi-a încruntat sprâncenele când l-am întrebat pe unul dintre lucrătorii pe care i-am putut găsi zăbovind în jur.

"Unde este ea? Și unde este mâncarea mea?"

„Nu am văzut-o azi dimineață, domnule”, a răspuns muncitorul. Mai târziu, am primit un raport de la ochi care se întâmplaseră să o văzuse plecând cu valiza aseară. Majoritatea lucrurilor ei au dispărut și din camera ei.

Oh. Poate că asta a avut de-a face cu divorțul pe care l-a adus în discuție. Se aștepta să mă îndrăgostesc de asta sau să vorbesc cu ea despre asta?

Am dat din umeri, mi-am luat valiza și geaca și am plecat. Probabil că tocmai se dusese acasă la părinții ei. Unde mai putea merge? Cu siguranță i-ar fi băgat în cap să fie o soție bună și să o trimită înapoi .

Ochii mi-au scăpat de la dosarele din fața mea când asistentul meu a intrat în birou. Fără un cuvânt, a pus un dosar pe masă în fața mea cu o plecăciune scurtă.

— Cred că trebuie să vedeți asta, domnule, spuse el înainte de a se da înapoi.

Mi-am scos ochelarii și am tras dosarul mai aproape, deschizându-l pentru a găsi cuvintele încurajate „Procedura de divorț”. M-am încruntat, continuând să scanez hârtiile. Ea le semnase deja.

„Mulțumesc, poți să pleci”, i-am spus asistentei mele, care s-a înclinat din nou înainte de a ieși din cameră.

Sydney făcuse primul pas în ceea ce i se părea un joc inteligent, dar pentru mine era o prostie. Credea că am timp pentru toate astea?

GT Group nu a fost doar mândria și bucuria mea, ci și dovada anilor mei de muncă grea și dăruire. Era o mare firmă de capital privat cu sediul în Europa, specializată în investiții într-o varietate de sectoare precum bunuri de larg consum, servicii, modă, medical și tehnologie. Cu peste 250 de proiecte de investiții sub control, am fost o forță de luat în seamă în lumea afacerilor.

A fost a treia rundă a noastră de strângere de fonduri. Aveam nevoie să asigurăm 5 miliarde de dolari uluitor de la investitori din întreaga lume. Acesta a fost un moment critic pentru firma mea, iar luna următoare avea să fie un vârtej de activități. Pentru că trebuie să traversez globul și să mă întâlnesc cu potențiali investitori de la New York la Tokyo, de la Londra la Hong Kong. Următoarele șase luni pentru mine au fost pline de întâlniri, prezentări și negocieri.

Și iată că cineva a adus niște hârtii inutile la masa mea.

Am adunat cu furie hârtiile și m-am îndreptat spre tocatorul din colțul biroului meu, le-am introdus în tocător și am urmărit cum mașina le devorează pe fiecare dintre ele, înainte de a mă așeza înapoi pe scaunul meu pentru a relua ceea ce era de o sută de ori mai mult. important.

Au fost trei luni lungi de strângere de fonduri agitată pentru GT Group. În cele din urmă m-am întors acasă și am descoperit că Sydney încă nu era acolo. Nasul meu a fost lovit de o rafală de înfundat când am împins ușa dormitorului ei deschisă și, după cum totul era complet acoperit de praf, mi-am dat seama că fusese lăsat neocupat de mult timp.

Nu s-a întors încă?

Am ieșit furioasă, mi-am luat telefonul și i-am format numărul de telefon.

„ Îmi pare rău, numărul pe care încercați să-l apelați nu mai este în uz”, se auzi vocea automată prin difuzor. Am format din nou.

„Îmi pare rău, numărul pe care încerci să...” Am tăiat apelul cu o strângere din dinți.

„Găsește-o imediat”, m-am întors către asistentul meu. Luați legătura cu părinții ei, orice trebuie să faceți.”

Bărbatul s-a înclinat în grabă și a plecat în fugă, în timp ce eu m-am retras în camera mea, atât obosit, cât și epuizat. Am intrat la duș, am deschis robinetul, am lăsat să-mi plouă un torent de apă rece peste cap și mi-am dorit ca toată acea gheață să poată îndepărta toată oboseala și frustrarea pe care le simțeam.

În cele din urmă, asistenta mea s-a întors cu vestea că nici părinții lui Sydney nu știau unde se află și nu au mai auzit de ea de mult timp. Cu toate acestea, încă simțeam că dispariția lui Sydney făcea parte din schema ei elaborată de a ajunge la mine și părea să funcționeze pentru că m-a pus serios pe nervi.

M-am putut ocupa cu adevărat de asta doar după următoarele 3 luni când m-am întors din a doua călătorie. Înainte de a mă urca în avion, i-am dat instrucțiuni stricte asistentei mele: „Găsește-o înainte de a mă întoarce. Dacă nu reușești, îți vei pierde post."

Asistentul meu a dat din cap la cuvintele mele și s-a grăbit să-mi ajute cu valiza. Am făcut o pauză, mi-am întors capul pe spate pentru că ceva de pe masă din colțuri m-a prins de mână. Când m-am apropiat să văd, era verigheta. Inelul care a fost inițial destinat pentru Bella, dar a ajuns pe degetul lui Sydney.

Inelul și-a pierdut orice semnificație pentru mine din acea zi de acum trei ani, care trebuia să fie una dintre cele mai fericite zile din viața mea. Mireasa mea nu era Bella, femeia pe care o iubeam, ci Sydney, sora ei. Mă simțeam ca un prost atunci, stând în fața congregației ca și cum nimic nu era în neregulă. Trebuia să continui spectacolul și i-am spus foarte clar lui Sydney că nu o voi accepta ca soție. Putea să păstreze titlul pentru tot ce îi păsa.

De îndată ce am coborât de pe altar și am spus ultima rundă de zâmbete false către oaspeți și fotografi din fiecare colț, m-am urcat în mașină și mi-am scos blestemul de inel de pe deget. De fapt, nu-mi aminteam unde l-am ținut după acea zi. Probabil că am aruncat-o deranjată.

Dar Sydney hotărâse să o poarte pe a ei. Acum că am văzut acel inel zăcând acolo în propriul său cerc complet de praf, nu m-am putut abține să mă gândesc, poate că Sydney a vorbit serios în privința divorțului până la urmă.

Maxilarul mi s-a strâns din nou pentru scurt timp înainte să mă întorc de la acea masă, lăsând acolo relicva inutilă și ieșind pe ușă. Mai aveam mult mai mult de lucru decât să mă ocup cu această dramă.

Am ajuns la aeroport, punându-mi imediat ochelarii de soare înainte de a coborî din mașină. Eram destul de popular și câțiva oameni se apropiau adesea de mine, se uitau sau se uitau cu gura călugărească pentru că mă recunoșteau de la televizor sau de la un alt punct de vânzare.

— Îmi pare rău, ești așa și așa? Genul ăsta de lucruri. Ochelarii erau o deghizare minimă, dar totuși făceau treaba într-o măsură, fiind nevoită să adaug un mister bizar ținutei mele. În timp ce uneori dădeam din cap cu un zâmbet și încercam să păstrez interacțiunile scurte. Mai ales nu am fost în chef azi.

M-am îndreptat spre poarta de îmbarcare, prin mulțimea plină de viață din aeroport, verificându-mi în același timp ceasul de mână, când o femeie a trecut pe lângă mine. Urma parfumului ei a dansat peste fața mea și încet în nas. Mirosul de citrice și flori erau nebun de familiar. Aproape că m-a făcut să mă simt nostalgic într-un fel ciudat.

M-am oprit încet în loc. Am încercat să luptăm cu îndemnul, dar nu m-am putut abține să-mi întorc capul. Silueta ei se retrăgea în depărtare în spatele meu și nu îmi puteam da seama dacă era cineva pe care îl cunoșteam.

Nu-mi aminteam să fi văzut vreodată acea față.