Capitolo 2 n.2

Emma si bloccò. No. Devo aver sentito qualcosa. Sbirciò dietro l'angolo e l'ultima briciola di speranza nella sua vita svanì. Matt era sulla porta della sua stanza, con le mani addosso alla sua compagna di stanza Vivian. Vivian alzò lo sguardo verso di lui e gli passò le dita tra i capelli. I loro vestiti erano arruffati. Non ci voleva molta immaginazione per capire cosa stessero combinando.

" O io o lei, Matt", cinguettò Vivian mentre tracciava dei cerchi sul petto di Matt. "O io o Emma".

" Sei tu, Viv", rispose Matt. "Sei tu quella con cui voglio stare."

Il cuore di Emma si spezzò e gocciolò nel corridoio insieme all'acqua piovana in cui era immersa. Soffocò un singhiozzo, ma il suono le uscì. Vivian scattò la testa nella direzione del rumore. Ebbe la decenza di sembrare scioccata per un po', ma poi ridacchiò.

" Sembra che abbiamo un pubblico. Chi c'è? Forse ti faremo uno spettacolo."

Una cascata di emozioni bombardò Emma. Tradimento, rabbia, tristezza, rifiuto. Più di ogni altra cosa, voleva scappare il più lontano possibile da lì. Non può essere successo . Devo aver sentito male, pensò. Ecco. È una specie di malinteso. Prese un respiro profondo e girò l'angolo. L'espressione compiaciuta di Vivian scomparve dal suo viso e Matt impallidì.

" Emma," ansimò Matt. "Io—"

"Oh cielo," disse Vivian, riprendendosi dal suo momentaneo shock e ancora aggrappata a Matt. "Sembra che ci abbiano beccati. Immagino che sia per il meglio. È ora di tirare fuori tutto questo." Vivian sorrise a Emma con un luccichio malizioso negli occhi. Emma sapeva che aspetto aveva: una donna triste, bagnata e distrutta. E sapeva quanta gioia Vivian doveva aver provato. Vivian Stone aveva una reputazione nel campus. I ragazzi la amavano e le ragazze la odiavano. Era nota per rubare i fidanzati e rompere le relazioni. Emma pensava che essere la sua compagna di stanza avrebbe potuto proteggerla. Ma tutto ciò che fece fu fornirle un bersaglio facile. Matt era bello, intelligente, ricco e impegnato. Tutto ciò che Vivian desiderava. Emma era sicura che Matt sarebbe stato immune ai modi di Vivian. Era certa che il suo amore per lei lo avrebbe tenuto al sicuro da Vivian. A quanto pare, non la amava abbastanza. O forse io non sono abbastanza.

" Andiamo nella tua stanza così possiamo parlare", cercò Matt di calmare Emma. Si liberò da Vivian e fece segno a Emma di avvicinarsi. Emma fece un passo, ma Vivian si lanciò.

"Dovremmo andare da Tremaine", suggerì. "Possiamo parlare bevendo qualcosa. Non ti sembra una bella idea?"

Un altro tentativo. Il Tremaine's era un famoso bar locale. Era lì che Matt ed Emma si erano conosciuti e avevano avuto il loro primo appuntamento. Vivian lo sapeva. Non solo amava rubare i fidanzati delle persone, ma amava anche umiliare le sue vittime il più possibile. Per lei era uno sport. Era malvagia tanto quanto Jane.

" Non credo che sia una buona..." cominciò a dire Matt.

" Va bene", interruppe Emma. Non c'era spirito nella sua voce. Era un guscio. Ma si rifiutò di far vedere a Vivian quanto si sentisse distrutta. O di far sapere a Matt quanto le avesse fatto male. "Un drink mi sembra l'ideale". Cercò di nascondere il tremito nella sua voce dietro un sorriso. Emma si rifiutò di mostrare loro qualsiasi debolezza.

"Allora è sistemato. Lasciami solo rinfrescarmi e prendere un paio di ombrelli, okay?" Vivian baciò Matt prima di lanciarsi nella loro stanza. Emma sentì un'altra fitta. Matt la guardò di soprassalto. I suoi occhi guardavano tutto tranne il suo viso. Le pareti si chiudevano intorno a lei. Tutto ciò che Emma voleva fare era sottomettersi alle sue emozioni. Ma non poteva permettersi di provare nulla. Non ora.

" Emma, ascolta..." cercò di dire Matt.

" Parleremo al bar, va bene?" rispose Emma a denti stretti. I suoi pugni erano chiusi ai lati e piccoli tremori le scuotevano il corpo. Matt non disse altro. La tensione tra loro aumentò. Era un'entità palpabile che aspettava in quel corridoio. Dopo i minuti più lunghi della vita di Emma, Vivian emerse con un viso pieno di trucco, riccioli perfettamente acconciati e un piccolo ombrello. Emma notò che non ne prese due.

" Vogliamo?" Matt e Vivian superarono Emma e lei li seguì. Era calata la notte e la tempesta infuriava ancora. Rombi di tuono rimbombavano nell'aria e lampi di fulmini squarciavano il cielo.

Che appropriato, pensò Emma.

Si avvicinarono all'auto di Matt. Era una berlina argentata e lucente. Si assicurava sempre che fosse parcheggiata in un posto auto coperto. Era un regalo di diploma di scuola superiore dei suoi genitori e la teneva in perfette condizioni. Emma pensò ai sedili in pelle riscaldati all'interno e si diresse verso il lato del passeggero anteriore come aveva fatto tante altre volte.

" Oh, Emma no," sogghignò Vivian. "Quello è il mio posto."

" Puoi viaggiare dietro", propose Matt, e andò ad aprirle la portiera.

" Ma, Matt," Vivian fece il broncio. "È tutta bagnata. Ti rovinerà l'interno della macchina. Possiamo lasciare che accada."

Questo è stato un altro tentativo di umiliazione. Vivian voleva che Emma provasse a combattere per il suo posto. Per lei era parte del gioco. Le piaceva causare dolore e tumulto emotivo. Emma si rifiutava di darle soddisfazione.

" Voi due andate in macchina. Ci vediamo lì."

“ Em…,” Matt allungò la mano verso di lei. Emma indietreggiò. Non sopportava di essere toccata da lui.

“Ci vediamo lì ,” ripeté e corse via in direzione del bar. Il suo cuore batteva contro le costole mentre correva. Desiderava ardentemente liberare le sue emozioni, lasciarsi andare a sentirle.

Ma non ci riusciva. Approfittava della lontananza e faceva del suo meglio per riprendersi. Non piangere. Non piangere. Non piangere. Era il suo mantra mentre correva. Faceva del suo meglio per cercare di non accorgersi che la macchina di Matt la superava. Cercava di non vedere come Vivian buttava indietro la testa dalle risate mentre la guardavano correre nella tempesta. Mentiva a se stessa e diceva che non bruciava. Rimase insensibile al dolore.

Non piangere. Non provare emozioni.

Le sue gambe e i suoi polmoni erano in fiamme per lo sforzo quando arrivò al Tremaine's. Non un mese prima, era rannicchiata in grembo a Matt a festeggiare il loro anniversario. Lui l' aveva baciata teneramente e le aveva promesso che sarebbero sempre stati insieme. Si era entusiasmato per i suoi piani per il futuro. E ora l'aveva praticamente cancellata dalla sua vita. Fu allora che decise di ricambiare il favore.

Entrò nel bar e la fitta di nostalgia fu dura da combattere. Amava il Tremaine's. Era decorato come un bar clandestino degli anni '20. Spesso si esibivano artisti o musicisti locali. La sua atmosfera accogliente era perfetta anche per studiare. Aveva trascorso lì così tante serate meravigliose.

Dopo aver fatto questo, promise a se stessa, non metterò mai più piede qui.

Matt e Vivian erano seduti al suo tavolo preferito. Emma prese un profondo respiro e si avvicinò a loro.

Si sedettero uno accanto all'altro, lasciando lo spazio di fronte vuoto per lei. C'era un drink ad attenderla.

" Ho ordinato una sangria per te. So che è la tua preferita", disse Matt. Emma lo fissò. Pensò che avrebbe avuto bisogno del coraggio liquido, così bevve il drink tutto d'un fiato. Emma sentì un'eccitazione immediata. Bene, pensò. Matt e Vivian furono sorpresi, ma riacquistarono rapidamente la loro compostezza.

" Ascolta, Matt", disse Emma dopo aver finito. "Non ho l'energia per questo. Se vuoi rompere con me per poter continuare a scopare con Vivian, va bene. Consideraci lasciati".

Vivian era chiaramente turbata dalla forte volontà di Emma. Voleva che Emma si rompesse. Voleva vedere il dolore che le aveva causato.

" Non volevamo che questo accadesse o che ti facesse male", mentì Vivian. "Hai lavorato così tante ore e Matt si è sentito solo. Gli ho fatto compagnia una sera. Una cosa tira l'altra e noi..."

" Hai dormito con lei?" Emma ribolliva di rabbia.

" Siamo innamorati, Emma", ha aggiunto Matt. "Un amore profondo, passionale e vero. Mi dispiace se questo è troppo per te".

" Ho detto che non mi interessa", guardò Vivian. "Lo vuoi? Puoi averlo." Vivian stava diventando sempre più irritata.

"È colpa tua, sai", disse in un altro tentativo di buttare giù Emma. "Se non fossi stata una ragazza così schifosa, questo non sarebbe mai successo. Voglio dire, guardati. Tutto quello che fai è lavorare e studiare. Non provi mai a fare bella figura per lui. Sei una tale puritana. Non c'è da stupirsi che si sia stufato di te." Un lampo malvagio balenò negli occhi di Vivian. C'era un'altra cosa che poteva provare a far crollare Emma. "Forse avresti dovuto imparare una cosa o due da quella tua amica dissoluta, Sabrina. Di sicuro sa come muoversi nel campus, se capisci cosa intendo." La gettò indietro e rise.

Emma si alzò, afferrò il drink di Vivian e glielo gettò in faccia.

" Come osi? Speravo di mantenere intatta la nostra amicizia, ma vedo che è impossibile!" Vivian balzò in piedi.

" Prima di tutto, non siamo mai stati amici, sgualdrina traditrice! Secondo, tieni il nome di Sabrina fuori dalla tua bocca. Dì quello che vuoi di me, ma non ti lascerò stare lì a parlare male dei miei amici."

" Sei solo gelosa che io abbia il tuo uomo!"

"Tu. Puoi. Avere. Lui," ripeté Emma. A quel punto, l'intero bar li stava guardando. Ed Emma scoprì che non le importava. Si voltò per andarsene, ma Matt la afferrò. "Non toccarmi!"

" Pensi di poterti semplicemente andare via così? " le urlò. "Abbiamo cercato di avere una conversazione civile con te e questo è il modo in cui ti comporti?"

" Mi hai tradita! Quindi ora ti lascio. Felice?" urlò lei in risposta. "Ti ho lasciato così puoi stare con la tua preziosa cagna. Congratulazioni. Spero che tu e quella sgualdrina diabolica abbiate una bella vita!"