Kapitel 2

Ich wurde vom Klingeln meines alten Weckers geweckt. Es war sechs Uhr morgens, sodass ich noch genügend Zeit hatte, mich fertig zu machen und zur Schule zu gehen.

Melissa war bereits bei der Arbeit und Frank schlief normalerweise bis 11 Uhr oder länger.

Ich schlich mich aus meinem Schlafzimmer ins Badezimmer und machte dabei so wenig Lärm wie möglich. Frank war ein absoluter Albtraum, wenn man ihn weckte.

Ich ging ins Badezimmer und kämmte mein langes schokoladenbraunes Haar. Auf Melissas Seite der Familie hatten alle extrem hellblondes Haar, was mich noch mehr auffallen ließ. Ich leide auch an dieser seltenen Krankheit namens Heterochromia lridum, die dazu führt, dass meine Augen zwei verschiedene Farben haben. Während mein linkes Auge unglaublich hellblau war, hatte mein rechtes Auge ein tiefes Schokoladenbraun.

Meine Oma sprach kaum jemals von meinem Vater, aber wenn sie es tat, erwähnte sie, dass er dieselbe Krankheit hatte.

Ich hatte das Gefühl, dass das der Grund war, warum Melissa mich, meine eigene Mutter, nicht mochte. Irgendetwas Schlimmes war zwischen ihr und meinem Vater vorgefallen, und er hatte uns beide zurückgelassen.

Oma bekam jeden Monat einen geheimnisvollen Scheck , der immer für mich ausgestellt war. Sobald ich bei Melissa einzog, bekam sie auch diese Schecks. Der einzige Unterschied war, dass sie sie für sich und Frank verwendete.

Ich schaute in den Spiegel und runzelte die Stirn. Ich fühlte mich ständig wie eine wandelnde Anomalie. Obwohl ich an meiner alten Schule Freunde hatte, gab es immer Kinder, die mich wegen meiner Krankheit schikanierten. Es dauerte lange, bis ich diesen Teil von mir akzeptierte und ihn schön fand.

Ich schlüpfte in ein schlichtes und unauffälliges Outfit. Eine einfache Röhrenjeans, ein weißes Tanktop und eine schwarze Jacke. Es ging darum, mich anzupassen.

Ich schnappte mir den Müsliriegel, den ich gestern gekauft hatte, und verließ das Haus. Ich folgte den Anweisungen des Mädchens und war froh, dass die Schule nicht allzu weit zu Fuß entfernt war. Mein Spaziergang nahm die Hälfte meiner Zeit in Anspruch und als ich die Schule erreichte, war der Parkplatz fast voll. Die Schüler sprangen aus ihren Autos und gingen zur Eingangstür. Geschnatter und Gespräche erfüllten die Luft um uns herum.

Ich mischte mich in die Menge der Studenten und versuchte, mich anzupassen.

Mein erster Halt war das Büro, das ich ziemlich leicht fand. Ein großes Schild hing von der Decke und wies auf das kleine Büro hin.

„Na, hallo, Liebling.“ Eine mollige Frau in einem lila Pullover lächelte mich an, ihre runden Brillengläser hingen tief in ihrem Gesicht. „Bist du neu hier?“

Ich nickte ihr zu und lächelte sie leicht an. „Aurora St. Claire.“

Ich hatte als Kind den Nachnamen meines Vaters bekommen und obwohl Melissa darauf bestand, dass ich ihn in Franks Nachnamen ändere, weigerte ich mich.

„Schöner Name.“ Die Frau lächelte und blätterte in einem Stapel Papiere. „Hier sind Sie, Ms. Aurora.“ Sie lächelte zu mir hoch.

„Danke.“ Ich lächelte zurück und drehte mich um, um das Büro zu verlassen.

Ich sah mir gerade den Stundenplan an, den sie mir gegeben hatte, als ich mit jemandem zusammenstieß.

Wenn da nicht der starke Kölnisch-Duft wäre, hätte ich gedacht, es wäre eine Backsteinmauer.

Mein Hintern schlug mit einem dumpfen Knall auf dem Boden auf und schnell wurde es still im Flur.

Ich sah zu der Person auf, mit der ich zusammengestoßen war, und mir fiel die Kinnlade runter.

Vor mir standen zwei sehr große und sehr wütende Zwillinge. Ich hatte noch nie zwei Typen gesehen, die so aussahen wie sie, als gehörten sie auf das Cover einer Zeitschrift und nicht an eine Highschool.

Die beiden hatten pechschwarzes Haar, markante Kieferpartien und extrem dunkle Augen. Sie waren beide extrem muskulös, wiesen aber eine athletische Schlankheit auf. Einer der Zwillinge hatte sein Haar an den Seiten und hinten rasiert, aber oben lang. Der andere Zwilling hatte Haare bis zu den Ohren, aber es hatte diesen unordentlichen Look, den andere Jungs versuchen und nicht hinbekommen. Jeder von ihnen war auf seine Weise umwerfend schön.

An einem der Zwillinge klammerte sich eine große Blondine an den Arm; auf ihrem herzförmigen Gesicht bildete sich ein ungläubiges Grinsen.

„Was zum Teufel ist mit ihren Augen los?“, höhnte die große Blondine und sah auf mich herab, als wäre ich ein Stück Abfall.

Ich würdigte die Blondine kaum eines Blickes, mein Blick wanderte immer wieder zu den beiden gottgleichen Zwillingen, die über mir standen. Sie sahen sich an, als würden sie ein stummes Gespräch führen.

Ich unterdrückte den Drang, mit den Augen zu rollen, aber mein Mund antwortete ohne Vorwarnung: „Das ist eine Krankheit.“

„Verdammter Freak“, fauchte die Blondine. „Pass das nächste Mal auf, wo du hinläufst.“

Mit diesen letzten Worten gingen die äußerst attraktiven Zwillinge und die große Blondine weg. Die Zwillinge hatten kein einziges Wort zu mir gesagt und ich war mir nicht sicher, ob das gut oder schlecht war. Der Blick in ihren Augen war kalt und ich hatte das ungute Gefühl, dass ich in die Augen meiner neuen Peiniger blickte.

Allein zu bleiben erwies sich bereits als Albtraum.

Ich rappelte mich vom Boden auf und schaffte es irgendwie, mein Schließfach zu finden. Ich konnte nicht anders, als jeden Flur abzusuchen. Ein kleiner Teil von mir wollte die Zwillinge wiedersehen, meinen Blick noch einmal über sie schweifen lassen.

Nachdem ich mir selbst ein ernstes Urteil darüber gefällt hatte, mich anzupassen und keine Aufmerksamkeit zu erregen, versuchte ich weiterhin, sie um jeden Preis zu meiden.

In meiner ersten Klasse waren weder die hübschen Zwillinge noch das böse blonde Mädchen. Der Lehrer wies mir einen Platz ganz hinten an und ich ließ mich neben einem Mädchen mit großer Brille und lockigem roten Haar nieder.

Sie lächelte mich leicht an und sagte mir ihren Namen.

„Ich bin Tori.“ Die lockige Rothaarige lächelte mich an und ich erwiderte ihr Lächeln mit einem kleinen Lächeln.

Ich räusperte mich und blickte zu den neugierigen Schülern um uns herum. „Ich bin Aurora.“

„Wow, toller Name.“ Tori nickte, während sie auf einem Stück Papier kritzelte.

Ich zuckte die Achseln. „Mein Vater hat es ausgesucht.“

„Mein Vater wollte mich Charlie nennen.“ Tori sah mich entsetzt an und ich kicherte. „Deine Augen sehen übrigens toll aus.“

„Danke.“ Ich lächelte. Komplimente zu meinem Augenleiden zu bekommen schien selten zu sein.

„Mein Freund aus Kindertagen hatte das Gleiche, aber nur auf einem Auge.“ Tori grinste zurück.

Ich verbrachte die meiste Zeit des Unterrichts damit, mit Tori zu reden und zu versuchen, subtile Fragen über die gottgleichen Zwillinge zu stellen, denen ich buchstäblich über den Weg gelaufen war.

„Oh, die Zwillinge.“ Tori errötete und starrte finster auf ihre Zeitung. „Kade und Alec.“

„Wer ist wer?“ Ich runzelte die Stirn. Ihre Namen schienen perfekt zu ihren Bad-Boy-Persönlichkeiten zu passen.

Tori runzelte die Stirn. „Ich verwechsle sie immer, aber ich bin ziemlich sicher, dass der mit den längeren Haaren Alec und der andere Kade ist.“

„Oh, okay.“ Ich nickte.

So sehr ich es auch wollte, ich konnte die beiden nicht aus meinem Kopf bekommen. Die Art, wie sie mich ansahen, war kalt und gab mir ein seltsames Gefühl. Trotzdem dachte ich weiter an sie.

„Ich würde mich an deiner Stelle nicht mit ihnen anlegen.“ Tori schüttelte den Kopf. „Sie schlafen viel mit anderen.“

„Das hatte ich nicht vor.“ Ich schüttelte den Kopf.

Ich habe mir damals und dort geschworen, dass ich mich nicht mit den Zwillingen einlassen würde. Nicht, dass sie sich jemals für jemanden wie mich interessieren würden. Es schien, als würden sie sowieso auf die glamourösen Model-Mädchen stehen.

Bei mir war es das komplette Gegenteil. Ich neige dazu, ganz für mich zu bleiben und war meistens total tollpatschig.

Tori und ich haben dieses Wochenende gemeinsam Pläne geschmiedet, während wir uns ein bisschen unterhalten haben. Sie hat mir erzählt, dass sie in diesem Restaurant in der Stadt arbeitet und hat mir sogar angeboten, mir einen Job als Kellnerin zu besorgen.

Sie sagte mir, dass sie mich morgen nach der Schule zum Vorstellungsgespräch im Restaurant mitnehmen würde.

„Es ist nichts Schickes oder so, aber es ist das Schickste, das wir in dieser Stadt haben.“* Tori zuckte mit den Schultern. „Aber man bekommt ordentliches Trinkgeld, wenn man weiß, wie man flirtet.“

Ich kicherte: „Ich habe keine Ahnung, wie man flirtet.“

Ich hatte definitiv Angst davor, als Kellnerin zu arbeiten. Meine Ungeschicklichkeit schien zuzunehmen, je nervöser ich wurde, und das Letzte, was jemand wollte, war eine Kellnerin, die Getränke über sie verschüttete.

„Du wirst es lernen. Das gehört zum Job.“ Tori zuckte die Achseln.

Ich hatte das Gefühl, einen Glückstag zu haben, als ich zu meiner nächsten Unterrichtsstunde ging und Tori hinten sitzen sah.

In der nächsten Stunde setzten wir unser Gespräch fort.

„Die Leute hier sind wirklich nicht alle schlecht.“ Tori lächelte. „Du wirst ohne Probleme überleben, solange du Grace und ihren Freunden aus dem Weg gehst.“

„Grace?“ Ich runzelte die Stirn.

„Das blonde Mädchen, das mit den Zwillingen rumhängt“, antwortete Tori und endlich konnte ich den Namen einem Gesicht zuordnen. Grace war das Mädchen, das wie ein Supermodel aussah und mich Freak nannte. Was für ein toller Anfang.

„Ich glaube, das habe ich schon vermasselt.“ Ich runzelte die Stirn.

Tori schauderte. „Geh den Zwillingen von jetzt an einfach komplett aus dem Weg. Sie ist im Moment mit Kade zusammen und sie ist super besitzergreifend.“

Ich war mehr als glücklich, Toris Ratschlag zu befolgen, aber es schien, als wäre mein Glück endgültig zu Ende.

In meiner nächsten Stunde waren die beiden Zwillinge. Sie saßen allein an einem großen quadratischen Tisch. Mir fiel fast das Herz in die Hose, als der Lehrer mir sagte, ich solle mich an ihren Tisch setzen. Als ich nach hinten ging, stieß mein Fuß gegen das Tischbein von jemandem und ich wäre fast zu Boden gefallen. Ich konnte mich rechtzeitig fangen und das Gekicher der anderen Schüler ignorieren.

Mit brennendem Gesicht und Purzelbäumen im Magen sank ich an den Tisch der Zwillinge. Ich vermied jeden Augenkontakt mit ihnen, bis ich mein rasendes Herz wieder unter Kontrolle hatte.

Ich spürte, wie sich zwei Augenpaare in mich bohrten, und stieß einen zitternden Seufzer aus. Ich drehte meinen Kopf und begegnete dem Blick der beiden Zwillinge. Die beiden saßen mir am Tisch gegenüber und ihre dunklen Augen bohrten sich in meine.

So nah bei ihnen zu sitzen war Segen und Fluch zugleich. Es war ein Segen, weil ich sie so viel besser sehen konnte. Aus der Nähe waren sie so viel berauschender.

Kade war ein klein wenig muskulöser als sein Bruder, aber ihre Gesichter waren fast identisch. Volle Augenbrauen, gefolgt von langen Wimpern und vollen Lippen. Als ich schweigend dasaß, versuchte ich, mich zwischen den beiden zu entscheiden, aber es war einfach nicht möglich. Die beiden waren gleichermaßen unglaublich attraktiv und ich konnte mich einfach nicht entscheiden.

„Oh, schau mal, Kade.“ Alec grinste, seine Stimme klang belustigt. „Es ist das kleine Mädchen mit den seltsamen Augen.“

Ich spürte, wie mir die Stimme im Hals stecken blieb, als ich Alecs Stimme hörte. Sie war tief und rau.

Kades volle Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, während sein kalter Blick mich musterte. „Ist das das Mädchen, von dem Grace gesprochen hat?“

„Sie ist diejenige, die nicht aufgepasst hat, wohin sie geht.“ Alec grinste seinen Bruder an.

Sie redeten beide mit mir und über mich. Wie das unglaublich verführerische und kluge Mädchen, das ich bin, saß ich still da und versuchte, ihnen nicht zuzuhören.

Die beiden wussten, wie attraktiv sie waren, das war völlig offensichtlich. Das hieß aber nicht, dass sie sich wie Arschlöcher benehmen mussten. Ich begann, meine seltsame und sofortige Anziehung zu den Zwillingen zu bereuen.

„Das war mir nicht aufgefallen“, höhnte Kade und ich unterdrückte den Drang zusammenzuzucken.

So sehr Frank mich auch beschimpft, wenn er betrunken ist, man sollte meinen, ich wäre mittlerweile daran gewöhnt. Aus irgendeinem Grund störte mich das, was die Zwillinge sagten, tatsächlich und ich konnte sie viel schwerer ignorieren als Frank.

„Oh, schau mal, Kade.“ Alec grinste. „Die kleine Puppe versucht, uns zu ignorieren.“

Mein Herz machte einen Sprung, als er mich so nannte. Ich wusste nicht, ob es eine Beleidigung oder ein Kompliment war. Die Art, wie sie mich beide ansahen, machte mir Angst und weckte etwas tief in mir.

„Uns zu ignorieren wird es für dich nur noch schlimmer machen, Liebling.“ Kade sah mir tief in die Augen, seine dunklen Augen fühlten sich heiß auf meiner Haut an.

Mein Herz schlug immer noch wie wild, wenn sie mich so beschimpften. Ich kannte das Spiel, das sie spielten, nicht. Es grenzte an Mobbing, aber diese Beschimpfungen ließen es so klingen, als ob sie mich mochten. Ich schalt mich selbst, weil ich tatsächlich dachte, sie könnten mich mögen. Warum sollte ausgerechnet ich die Aufmerksamkeit zweier gottgleicher Zwillinge auf mich ziehen?

Ich ignorierte die Zwillinge weiterhin und Kade hatte recht. Es war definitiv schlimmer.

Die ganze Klasse über machten sie weiterhin Kommentare, die mich auf die Palme brachten. Ich war mir nicht sicher, ob sie eine Antwort von mir oder einen Wutausbruch wollten, aber ich gab ihnen das nicht.

Sie ließen mich die ganze Arbeit selbst machen, einschließlich des Projekts, dessen Fertigstellung eine Woche dauern sollte.

Ich war nicht sicher, welcher Unterricht schlimmer war. Der mit den Zwillingen oder der nächste mit Grace und ihren Freunden.

In meiner nächsten Klasse waren Alec, Tori, Grace und der Rest ihrer Freunde.

Ich hatte das Glück, die ganze Zeit neben Tori zu sitzen, aber Alec grinste und nervte mich ständig.

Ich sah es schon auf den ersten Blick, Grace verabscheute mich zutiefst und das würde sich auch so schnell nicht ändern. Je mehr Aufmerksamkeit Alec mir schenkte, desto wütender wurde sie. Warum sie sich um den Bruder ihres Freundes sorgte, war mir ein Rätsel.

Irgendwie schaffte ich es, den Rest des Schultages durchzustehen. Jeder Tag bestand nur aus fünf extrem langen Unterrichtsstunden, und ich hatte das Pech, dass beide Zwillinge in zwei dieser Stunden waren.

Meine letzte Stunde des Tages war EvM . Ich hasste es immer, in der GvM-Stunde zu sein. Aber zu wissen, dass ich es mit beiden Zwillingen hatte, machte es nur noch schlimmer. ! war von Natur aus unkoordiniert und die heißen Blicke der Zwillinge zu spüren, machte es nur noch schlimmer. Zum Glück konnte ich aussetzen, bis sie mir eine zusätzliche Uniform besorgten. Zu wissen, dass ! am Montag offiziell mit Sport anfangen würde, war ein riesiger Knoten in meinem Magen.

Eine ganze Woche verging, bevor ich es richtig begriff. Frank war so schlimm wie immer, aber ich tat mein Bestes, um Konfrontationen oder begrapschende Annäherungen von seiner Seite zu vermeiden.

Die Zwillinge quälten mich weiterhin, beide schafften es, mich zu verärgern und mich verwirrt zurückzulassen. Grace und ihre Freunde steigerten ihre Gespräche von kleinlichen Blicken und Kichern zu ausgewachsenen gemeinen Kommentaren. Tori und ich kamen uns näher, als ich in demselben Restaurant angestellt wurde, in dem sie arbeitet, einem kleinen italienischen Lokal mitten in der Stadt.

Ich hatte sogar eine neue Freundin in einer meiner Klassen gefunden, ein sportliches Mädchen namens Autumn mit sandblondem Haar und großen blauen Augen.

Mein erstes Wochenende in Georgia begann, das ich größtenteils mit Arbeiten verbringen wollte. Nachdem ich mir Schulsachen und Essen für die Woche besorgt hatte , musste ich eine Menge Geld zusammenbekommen.

Ich war nicht sicher, ob es aufwärts ging oder sich langsam beruhigte.