Caroline Evans evleniyordu.
Sekiz yıldır sevdiği nişanlısı Eddy Morrison'a değil. Bunun yerine, sadece beş dakika görüştüğü ve hakkında çok az şey bildiği bir adamla evleniyordu.
"Hâlâ vazgeçebilirsin." Adam, Belediye Binası'nın bekleme odasında Caroline'e alaycı bir şekilde baktı.
Caroline, gömleğinin zaten buruşmuş olan eteğiyle gergin bir şekilde oynuyordu, Eddy'nin soğuk ifadesi zihninde çakıp duruyordu. Üç gün önce, genellikle ondan veba gibi kaçan Eddy, onu akşam yemeğine davet etti. Onun telefonunu aldığında, safça sekiz yıllık çabasının sonunda karşılığını aldığını düşündü.
Kendini süslemiş ve hevesle gelmişti. Ancak, Eddy'den başka onu bekleyenler de vardı. Tekerlekli sandalyede oturan ve parmakları Eddy'nin parmaklarıyla birleşmiş olan Layla Evans, kuzeninden başkası olmayan, ışıldayan, parlak bir adamdı.
Caroline ilişkilerini kavrayamadan Eddy ona bir bomba patlattı.
"Böbreğini Layla'ya bağışlarsan seninle evlenirim."
Caroline şaşkına dönmüştü. İnanamayarak Eddy'e baktı. Bakışları soğuk ve kayıtsızdı, sanki sekiz yıllık nişanlısına değil de yeminli bir düşmana bakıyormuş gibi bir nefret izi vardı.
Caroline'in her yeri uyuşmuştu.
Genç yaşlarından beri Eddy ile nişanlıydı. 16 yaşında ülkeye döndüğünde ona sırılsıklam aşık oldu. Sekiz yıl boyunca mükemmel bir eş olmak için beceriler edinmişti.
Çamaşır yıkamayı ve yemek yapmayı öğrenmişti. Müzik ve sanat dersleri almıştı. Kendisinden nefret ettiğini bilmesine rağmen onu seviyordu ve ona bir güve gibi çekiliyordu. Tüm bunların sebebi, bir gün onun ne kadar harika olduğunu görüp içtenlikle onunla evlenmeyi kabul etmesiydi.
Ama şimdi, gerçek ona bir kamyon gibi çarptı. Eddy onu sevmemekle kalmıyordu, aynı zamanda kuzenine aşık olmuştu. Sevdiği kadını kurtarmak için onu feda etmeye razıydı. Eddy, Caroline'in karısı olmayı ne kadar çok istediğini biliyordu, ancak onun da kendisi için aynısını yapması durumunda onun dileğini yerine getirmeyi kabul etti.
Bu tam bir aşağılanmaydı.
Ona olan tüm sevgisi bir anda yok oldu ve nefrete dönüştü.
Onları öldürmek istiyordu.
Ancak kendini bile koruyacak durumda değildi.
Şimdiye kadar, Eddy'nin ürpertici sözleri kulağında yankılanıyordu. "Seninle pazarlık yapmıyorum. Seni bilgilendiriyorum. Reddedersen, Bayan Morrison olma hakkını sana reddedebilirim."
Caroline soğuk sandalyeye yumruklarını sıktı.
Üç gün geçmesine rağmen, bunu her düşündüğünde göğsünde öfke ve hayal kırıklığı kabarıyordu.
Eddy'nin şaka yapmadığını biliyordu.
Osbury'deki en seçkin ailenin varisi olarak, amacını gerçekleştirmek için muazzam bir güce sahipti. Büyükbabası Jude Morrison olmasaydı, Eddy ona bundan hiç bahsetmeyebilirdi bile. Onu sadece cerrahi servise sürüklerdi.
Bu nedenle kendini korumak için Eddy'nin planının gerçekleşmesini engellemek adına biriyle evlenmek zorundaydı.
Caroline yutkundu ve çelik gibi bir sesle, "Yapmayacağım," diye cevap verdi.
Sonra yanındaki adama baktı.
Kirk Morrison. Eddy'nin soyadını paylaşıyordu.
Profilinde yazan bilgileri okumuştu. Tanıdığı Morrison'larla hiçbir ilgisi yoktu. Sıradan bir beyaz yakalı çalışandı. Onlarla paylaştığı tek ortak nokta, onların sahip olduğu bir şirkette çalışıyor olmasıydı.
Ancak sıradan geçmişi, onun mükemmel bir yüze, uzun bir fiziğe ve geniş omuzlara sahip olduğu gerçeğini değiştirmedi. O kadar mükemmel bir şekilde şekillendirilmişti ki herhangi bir kusuru fark etmek zordu. Caroline onu ilk gördüğünde, köklü bir şirketin CEO'su olduğunu düşünmüştü.
"Bayan Evans."
Ona çok uzun süre bakmıştı. Kirk alçak sesle konuşmuştu ve yüzünde bir sırıtış vardı.
O kadar baştan çıkarıcıydı ki nefes almak zordu.
Caroline gerçekliğe döndü ve saçlarının tutamlarını beceriksizce geriye doğru tarayarak kızaran yüzünü örttü.
Kirk, yüzünü saklamaya çalışmasını izledi ve gülümsedi. "Üç kuralımızı hala hatırlıyor musun?"
"Ben hatırlıyorum." Kirk izlerken , Caroline, "Evliliğimiz üç yıl sürecek. Evliliğimize özel meselelerimizi dahil edemeyiz. Ve son olarak, birbirimize aşık olamayız. Bu üç yıl içinde gerçek aşkı bulursak bu evliliği hemen bitireceğiz." dedi.
Kirk memnuniyetle başını salladı. Caroline şaşkındı. "Neden birdenbire bunu gündeme getiriyorsun?"
Parmak uçlarını rahatça birbirine sürttü ve başını biraz eğdi, kirpikleri titredi. "Bana aşık olmandan korkuyorum."
Caroline anında konuşamaz hale geldi. Acı bir şekilde gülümsemeden önce birkaç derin nefes aldı. "Endişelenme. Erkeklerden hoşlanmıyorum."
Bir daha asla kimseye aşık olmayacaktı. Kalbinin bir kez kırılması yeterliydi.
Kirk bir kaşını kaldırdı, bakışları uçurum kadar derindi. Bir süre sonra başını kaldırdı. "Bu iyi o zaman. Hadi gidelim."
Konuşma çok ani bir şekilde değişmişti. Caroline, evliliklerini kaydettirme sırasının kendilerine geldiğini fark etmeden önce bir anlığına afalladı.
Ayağa kalktı, evlilik cüzdanlarını yeni almış ve mutlulukla parlayan birkaç yeni evliyi gördü.
Görüşü bulanıklaştı. Eddy ile bunu yaşamayı birçok kez hayal etmişti. Aslında, Kirk ile buluşmaya giderken, hala Eddy ile evlenmeyi düşünüyordu. Ama aynı anda, Eddy'den bir telefon almıştı .
"Ne zaman hastaneye gideceksin?" demişti sinirli bir sesle.
Caroline bunu duyduğunda hiç de kızgın olmadığını fark etti. Aksine, ironik bir şekilde, gülmek istiyordu.
Eddy, onunla evlenmek için her şeyi feda edebileceğinden bu kadar emin miydi?
Tereddüdü ve şüphesi bir anda yok olmuştu. Başka biriyle evlenmeye daha da kararlı hale gelmişti.
"Ne oldu?" dedi Kirk, Caroline'ı düşüncelerinden çekip çıkararak.
Bakışlarını geri çekti, derin bir iç çekti. Gözlerinin köşeleri yaşlarla doldu, ama bakışı soğuktu. "Hiçbir şey."
Bundan sonra Eddy ile hiçbir ilgileri kalmamıştı. Bu düşünce onu rahatlattı.
Kirk, bazı duygusal yüklerin onu aşağı çektiğini anlayabiliyordu, ancak bunu sormadı. Bir eşe ihtiyacı vardı ve Caroline ona tavsiye edilmişti.
Aynı ihtiyaçları olduğu için hemen bir araya geldiler. Gelecekleri hakkında çok fazla endişe duymadıkları için, birbirlerinin geçmişlerini sorgulamaları da gereksizdi.
Yarım saat sonra evlilik cüzdanlarını aldılar.
Bunu gören Caroline, böbreğinin üzerine elini koydu ve rahat bir nefes aldı. Bu evlilik cüzdanıyla Eddy artık böbreğini vermesi için onu zorlayamayacaktı.
Şimdilik güvendeydi.
Ancak Caroline, anne ve babasını düşündüğü anda başını eğdi.
Bu evlilikten kimseye, ailesi de dahil, bahsetmeye vakti olmamıştı. Onların isteği, özellikle Evans ailesi bir zamanlar 0sbury'deki dört tanımlayıcı aileden biri olmasına rağmen alt sınıf bir aileye düşürüldüğü için, onun Eddy Morrison ile evlenmesiydi. Onun Eddy ile evlenmesi ve ailelerini eski ihtişamlarına geri döndürmesi için büyük umutları vardı.
Hiç kimsenin tanımadığı biriyle evlendiğini öğrendiklerinde öfkeden deliye dönerlerdi.
"Bir sonraki ziyaretimiz annenle baban olmalı." Kirk sertifikayı cebine koydu ve elini geri çektiğinde beyaz gömleğinin altında altın bir saat ortaya çıktı.
Sahte bir evlilik olsa da, işleri usulüne uygun yapmaları gerekiyordu.
