Era l'autunno del mio ultimo anno di liceo e il clima era diventato freddo.
Gli zii di Alexander White, Duncan White e Eugene White, avevano portato le loro famiglie in visita, e la mia famiglia si è unita a loro. I suoi familiari e la mia ammontavano a circa 20 persone, e ci siamo riuniti tutti a casa sua per un pasto.
Grazie all'alcol, l'atmosfera quella sera era diventata piuttosto vivace.
Poiché quel giorno c'erano così tante persone presenti, gli uomini erano tutti seduti allo stesso tavolo per bere qualcosa, mentre le donne erano sedute insieme a chiacchierare.
Tutti chiacchieravano animatamente ed era una giornata estremamente gioiosa.
In qualche modo la conversazione si era spostata su me e Alexander.
Questo accadeva ogni singola volta che le nostre famiglie si riunivano. All'inizio era piuttosto imbarazzante, ma accadeva così spesso che ormai ci avevo fatto l'abitudine. Non mi turbava più.
Potevano dire quello che volevano. Non è che potessi farci niente.
Sophia Priceton era la madre di Alexander, e io la chiamavo zia Mel.
Zia Mel stava sgusciando un gambero mentre diceva: "Il tempo vola davvero. I bambini sono tutti cresciuti ormai. Ci lasceranno subito dopo aver sostenuto il SAT l' anno prossimo".
"Hai ragione! Sarebbe fantastico se Lulu potesse continuare gli studi in un college qui vicino. È ancora piuttosto immatura. Mi preoccupa lasciarla vivere da sola se va in un college lontano", rispose la mamma.
"C'è una soluzione semplice per questo! Lasceremo che Lulu e Alexander si iscrivano allo stesso college! Alexander si prenderà cura di Lulu!" esclamò zia Mel.
Proprio così, i miei piani per il college erano stati stabiliti. Ero lì con loro, ma nessuno si è nemmeno preoccupato di chiedere la mia opinione.
Lo zio Benjamin aveva due figli. Il figlio maggiore, Christopher White, aveva 24 anni e stava conseguendo il master in belle arti alla Lincoln University. Era specializzato in pittura ad acquerello. Christopher tornava raramente a casa. Per tutto il tempo, l'ho trattato come un fratello maggiore.
Il figlio più giovane di zio Benjamin era Alexander. Alexander era più grande di me di un anno e siamo cresciuti insieme. Per questo motivo, ho sempre pensato che avessimo un buon rapporto tra di noi.
Da quando ho imparato a camminare da sola, l'ho seguito ovunque andasse.
Da quando ho imparato a parlare, la parola che ho pronunciato più spesso è stata il suo nome.
Da quando ho capito cosa fosse l'amore, lui ha messo radici nel mio cuore e i miei sentimenti per lui hanno continuato a crescere.
Mi piaceva, molto.
Prima di quella conversazione, non avevo mai pensato molto di andare allo stesso college di lui. Fin da piccola, avevo praticato la pittura ad acquerello. Non mi importava in quale college andare, purché offrisse la laurea che desideravo.
Per me andava bene lasciare che le nostre madri prendessero una decisione che soddisfacesse entrambe.
Per quanto riguarda i miei sentimenti per lui... Be', se l'amore tra due persone è destinato a durare per sempre, a chi importa di una separazione momentanea?
Ho ammesso che mi piaceva. Mi piaceva così tanto che durante le notti in cui la mia mente era consumata dal pensiero di lui, giuravo che l'avrei sposato.
Mi piaceva così tanto che pensavo che sarebbe stato l'unico per me per il resto della mia vita.
Ero seduta accanto a zia Mel mentre Alexander sedeva dietro di me al tavolo degli uomini. Alexander e io ci davamo le spalle. Le nostre madri non erano esattamente silenziose, quindi lui riusciva a sentire tutto chiaramente.
Dopo avergli dato un'occhiata furtiva, ho capito che sembrava dispiaciuto.
All'epoca non riuscivo a capire perché avesse reagito in quel modo, ma non ci pensai troppo. Dopotutto, non era mai il tipo che sorrideva facilmente. L'indifferenza era la sua norma.
"Sarebbe bello se mettessero su famiglia da giovani e si concentrassero sulla carriera in seguito. Una volta che entrambi si saranno laureati, potranno decidere in quale città stabilirsi. Li aiuterò a pagare la casa coniugale in modo che possano sposarsi il prima possibile. In questo modo, potranno concentrarsi sul lavoro.
"Ma se decidono di avere un figlio prima, noi due possiamo andare a vivere con loro e aiutarli a crescere il nostro nipotino!" disse zia Mel alla mamma eccitata.
"Zia Mel... cosa stai dicendo..." protestai. Dopotutto, avevo solo 18 anni. Sentire le nostre madri parlare di un figlio insieme mi imbarazzava così tanto che volevo nascondermi.
Zia Mel mi mise sul piatto i gamberi appena sgusciati e mi diede una leggera pacca sulla guancia.
"Di cosa c'è da vergognarsi? Succederà presto!" cinguettò.
"In tal caso, dovrei iniziare a preparare il suo futuro matrimonio! Ora che ne hai parlato, sembra che non ci resti molto tempo. Devo proprio iniziare a fare progetti", esclamò la mamma.
Mia madre si era sempre eccitata facilmente. Avevo la sensazione che se non fosse stata a metà cena, probabilmente sarebbe corsa a casa a controllare il suo conto di risparmio. Avrebbe anche parlato con papà della macchina giusta da prendere per me e dell'arredamento adatto per la mia futura casa.
