Lauras Sicht.
Ich sitze am Ende des Bankettsaals fest und stochere im Eis in meinem Getränk herum. Das ist besser, als dem Lachen und den lockeren Gesprächen zwischen meinem Mann und seiner Ex-Freundin zuzuhören.
Aber ihre Stimmen bleiben in meinem Kopf haften, egal wie sehr ich es versuche.
Faith Miller, die Jugendliebe meines Mannes, bemerkt freudig: „Ich habe in den letzten Monaten viel über die Jackson Group gehört. Wie läuft es?“
Mein Mann Kairo Jackson lächelt und trinkt einen Schluck aus dem Glas Wein in seiner Hand. „Es gab ein paar kleinere Probleme, aber insgesamt geht es uns gut.“
„Ich wusste immer, dass du unglaubliche Dinge leisten kannst. Aber ich bin überrascht, dass du eine geborene Führungspersönlichkeit bist“, macht Faith ihr ein Kompliment. „Ich dachte, du wärst einfach nur ein streberhafter Student.“
„Danke, Faith. Du machst das auch großartig“, antwortet Kairo. „Und nur damit du es weißt, es gibt noch viele Dinge, die du noch nicht über mich weißt.“
Ich sehe, wie Kairo Faith kurz zuzwinkert, und mein Blut kocht. Wie konnte er so schamlos mit seiner Frau flirten, die ihm am Tisch gegenübersitzt?
Tief in meinem Inneren frage ich mich, ob mit mir etwas nicht stimmt. Kairo hat mir in unserer ganzen Ehe noch nie so ein Lächeln oder einen so schönen Blick zugeworfen.
Ich reibe meinen Bauch, auf dem ein kleines Leben wächst. Was wäre, wenn mein Mann wüsste, dass ich schwanger bin? Würde er mich besser behandeln?
Stunden vor dem Bankett kaufte ich zur Sicherheit fünf verschiedene Schwangerschaftstests. Alle fünf Tests bestätigten es: Ich bin schwanger.
Vor zwei Jahren wurde bei mir Unfruchtbarkeit diagnostiziert. Seitdem ging es mit unserer Ehe bergab. Alles änderte sich, als ich die zwei Striche auf dem Schwangerschaftstest sah.
Jetzt weiß ich nicht einmal, ob mein Mann glücklich wäre, wenn ich ihm davon erzählen würde. Immerhin verbringt er eine schöne Zeit mit einer anderen Frau.
Je länger ich sie beobachte, desto mehr fällt mir auf, wie perfekt Kairo und Faith zusammen aussehen. Jeder würde denken, sie wären Mann und Frau. Hm, ich schätze, der Witz geht heute Abend wirklich auf meine Kosten.
„Ist sie nicht Faith Miller? Wann ist sie zurückgekommen?“, flüstert ein Gast.
„Ja, ich erinnere mich an sie. Sie war eine Zeit lang verschwunden .
Ja, ich erinnere mich an sie. Sie war eine Zeit lang verschwunden, weil sie ins Ausland ging. Aber sieh mal, sie ist mit Mr. Jackson zusammen. Sind sie wieder zusammen?“, antwortet ein anderer Gast.
Ich höre den Gästen zu, wie sie über Faiths Rückkehr tratschen, und keiner erwähnt auch nur, dass Kairo eine Frau hat. Das ist es! Ich kann es nicht mehr ertragen. Ich schleppe mich auf Kairo zu, das laute Klopfen meiner Absätze hallt bei jedem Schritt durch den Raum.
„Kairo…“, rufe ich.
Als er sich zu mir umdreht, verschwindet sein fröhliches Lächeln plötzlich. „Endlich bist du da. Ich dachte, du würdest dich die ganze Nacht in der Ecke verstecken“, sagt er ungeduldig und richtet seine Aufmerksamkeit dann schnell wieder auf Faith. „Oh, übrigens, das ist Laura William. Laura, das ist Faith Miller, meine College-Kommilitonin.“
Kommilitonin aus dem College? Hält mein Mann mich etwa für so dumm? Jeder an der Uni wusste, dass Faith Kairos Ex-Freundin war.
Und warum hat Kairo nicht erwähnt, dass ich seine Frau bin? Es tut weh, dass er denkt, es sei zu peinlich, mich seiner alten Flamme vorzustellen.
„Schön, dich wiederzusehen, Laura. Es ist lange her, oder? Wenn ich mich recht erinnere, haben wir uns das letzte Mal im College gesehen“, sagt Faith lächelnd.
„Ja … ich habe gehört, du warst im Ausland.“
„Ja. Ich bin gerade mit meinem MBA aus Übersee zurückgekommen.“ Sie mustert mich von Kopf bis Fuß und sagt sarkastisch: „Und du? Du siehst so … unscheinbar aus wie immer. Genau wie damals im College.“
Faiths Worte schmerzten und erinnerten mich daran, dass ich das College nie abgeschlossen hatte. Ich brach das Studium ab, um Kairo zu heiraten und Hausfrau zu werden.
Ich blicke auf mein schlichtes, langärmeliges Samtkleid und klammere mich an den Stoff. Meine Haare sind zu einem Knoten gebunden. Faith hat recht; es ist schlicht. Ich war zu beschäftigt mit der Hausarbeit, um mir ein neues zu kaufen. Dieses Kleid habe ich bekommen, als ich geheiratet habe.
Kairo sieht mich an und mustert meine Figur mit Verachtung. „Laura, wir sind auf einer großen Veranstaltung. Warum hast du dich nicht angemessen gekleidet?“
„Ich glaube nicht, dass es so eine große Sache ist –“
„Seien Sie nicht zu streng mit Laura“, unterbricht Faith sie und trieft vor Sarkasmus. „Sie wissen doch, dass sie Probleme damit hat, die richtige Kleidung auszuwählen.“
„Nein, sie kann mich nicht so in Verlegenheit bringen!“, faucht Kairo. „Wir sind auf einer wichtigen Geschäftsveranstaltung und sie ist wie eine Kellnerin gekleidet. Was werden die Leute denken?“
Ich lasse meinen Kopf blühen und beiße mir vor Scham auf die Lippe. „Es tut mir so leid.“
Ich habe Kairos Erwartungen nie erfüllt . Für ihn sollte die Frau eines Milliardärs eine Trophäe sein. Ich war nie jemand, auf den er stolz sein konnte.
Bevor ich sprechen kann, ruft eine neue Stimme: „Hallo, Mr. Jackson! Schön, Sie zu sehen!“ Es ist Mr. Thompson, sein Geschäftspartner.
Kairo wendet sich von mir ab, um ihn zu begrüßen. „Mr. Thompson, ich wusste, dass Sie hier sein würden.“
Kairo ist in ihr Gespräch vertieft und ignoriert mich völlig, so dass ich wie angewurzelt stehen bleibe.
Ich stehe fassungslos da und entscheide mich dann, noch einmal auf Kairo zuzugehen.
Dennoch...
„Entschuldigen Sie, sprechen Sie über das neue Projekt der Sy Group? Davon weiß ich ein bisschen was!“ Faith stößt plötzlich gegen meine Schulter, ein schelmisches Grinsen auf ihrem Gesicht, als sie sich Kairo nähert. Versucht sie, sich vor mich zu schleichen?
Ich stolpere fast, und ein Kellner stößt mit mir zusammen, wobei Wein auf Faiths Kleid verschüttet wird.
„Faith, geht es dir gut –“, beginne ich, aber Kairo kommt mir zuvor.
Seine Augen sind dunkler und kälter. „Was zur Hölle hast du gerade getan, Laura?!“
„W-was?“ Mein Herz rast. Mir wird klar, dass wir Aufmerksamkeit erregt haben.
„Entschuldige dich bei ihr! Sieh dir an, was du getan hast!“ Seine Stimme ist erhoben.
Ich zwinge mich zitternd zu sprechen. „Ich wollte zu dir gehen, aber Faith hat mich anrempeln lassen.“
Faiths Augen füllen sich mit Tränen. „Warum gibst du mir die Schuld? Du bist mit Absicht gegen den Kellner gestoßen!“
„Laura, wie kannst du lügen, anstatt dich zu entschuldigen? Was ist los mit dir?“ Kairos Stimme ist ruhig, aber er kontrolliert seine Wut. „Entschuldige dich jetzt oder geh einfach, anstatt mich in Verlegenheit zu bringen!“
Ich starre Kairo an und suche nach einem Anzeichen von Liebe oder Anteilnahme. Doch in seinen Augen sehe ich nur Groll.
Es fühlt sich an, als würde mir das Herz eingeengt. Ich versuche, meine Tränen zurückzuhalten, aber es gelingt mir nicht.
„Gut, ich gehe!“, erkläre ich und stürme davon.
Als ich weggehe, schmerzt mein Herz bei dem Gedanken, dass unsere Ehe auseinanderbrechen könnte. Was wäre, wenn wir einfach... Ich schüttele den Kopf und spüre einen Knoten in meinem Magen, als mir das Wort „Scheidung“ in den Sinn kommt.
Was sollte ich tun?
Als ich in der Jackson-Villa ankomme, muss ich ständig an Kairo mit Faith denken. Immer wieder blitzen ihre gemeinsamen Bilder in meinem Kopf auf. Meine Brust zieht sich zusammen und ich fühle mich, als würde mir plötzlich schlecht.
Ich sitze ein paar Minuten im Auto, Tränen strömen mir übers Gesicht. Nachdem ich mich gefasst hatte, betrat ich endlich die Villa.
Als ich die Treppe hinaufgehe, höre ich eine Stimme hinter mir. „Du bist früh zu Hause. Wo ist Kairo?“
Ich drehe mich um und sehe meine Schwiegermutter Sara Jackson mit angewidertem Gesichtsausdruck. „Wo ist Kairo? Warum bist du allein?“
„Mir geht es nicht gut, deshalb bin ich erstmal nach Hause gegangen, um mich auszuruhen“, antworte ich schwach.
Ihre Augenbrauen wölben sich und ihre Lippen pressen sich zu einer dünnen Linie zusammen.
„Ist Ihr Zustand wirklich schlecht, oder machen Sie nur
Ausreden, weil du faul bist und es ruhig angehen lassen willst?“
„Immer mit der Ruhe?“, reagiere ich ungläubig.
„Was für eine Frau kann nicht einmal mit meinem Sohn zu einer einfachen Veranstaltung gehen?“ Sie verdreht die Augen und verschränkt die Arme. „Er verschwendet sein Geld nur für dich. Du bist nutzlos.“
Eigentlich sollte ich dafür mittlerweile abgestumpft sein. Schließlich hasst meine Schwiegermutter mich aus tiefstem Herzen. Sie lässt keine Gelegenheit aus, mich herabzusetzen und erinnert mich ständig daran, wie unwürdig ich Kairo gegenüber bin. Von dem Moment an, als wir uns kennenlernten, kritisierte sie alles an mir – meine Kleidung, meine Herkunft, sogar meine Art zu sprechen.
Aber ihre Worte tun immer noch weh, besonders jetzt. Nach der Demütigung beim Bankett schmerzt ihre Grausamkeit noch mehr. „Meinst du das Geld für die Unfruchtbarkeitsbehandlungen?“
„Ja, so viel Geld und du kannst immer noch kein Kind bekommen! Das ist so eine Verschwendung.“
„Aber es ist nicht nur sein Geld! Ich habe auch Anteile an Ihrer Firma!“, fahre ich wütend zurück.
Ja, ich gebe zu, dass es bei meiner Ehe mit Kairo nicht um Liebe geht; es ist eine Geschäftsbeziehung.
Unser Familienunternehmen ging bankrott, als ich auf dem College war, nachdem mein Vater gestorben war. Es wurde noch schlimmer, als meine Mutter wieder heiratete und es vernachlässigte. Um das Unternehmen zu retten, arrangierten meine Mutter und mein Stiefvater diese Heirat mit der Jackson Group, und ich musste das College abbrechen.
Ich kann nicht akzeptieren, dass sie sagt, Kairos Geld sei für mich verschwendet. Auch wenn ich nicht mehr so reich bin wie früher, weiß ich, dass ich immer noch genug habe, um meinen Bedarf zu decken und die Kosten für die Unfruchtbarkeitsbehandlungen zu teilen.
„Aktien? Worauf bist du stolz? Auf deine bankrotte Firma? Hat deine Mutter nicht aufgegeben und dich uns überlassen?“, spottet sie.
Ich balle meine Fäuste, bis meine Knöchel weiß werden. „Kannst du nicht einmal die Klappe halten? Du kritisierst und verurteilst mich doch nur, als wärst du perfekt!“
Ihre Augen weiten sich und ihr Gesicht wird rot vor Wut. „Wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen! Du bist wertlos! Der einzige Grund, warum Kairo dich geheiratet hat, war, einen Erben zu haben!“
Sie zeigt auf mich, ihre Wut wächst. „Du prahlst mit deiner Familie? Ha! Sieh dich nur an! Du ziehst dich an wie ein Lumpen und weißt nicht, wie man sich anständig benimmt. Du bist nur ein Schmarotzer, der von diesem Haus lebt!“
Mein Herz fühlt sich an, als würde es gehämmert. Ich senke meinen Blick auf meine Füße und versuche, ihre Worte zu ertragen, ohne sie weiter zu provozieren.
Nach einem Moment dreht sie sich weg und ich hebe meinen Kopf. Sie geht zur Tür, dreht sich aber mit wütenden Augen noch einmal um. „Laura, mach es dir nicht zu bequem. Wenn du Kairo nicht bald ein Kind schenkst, werde ich persönlich dafür sorgen, dass ihr euch scheiden lasst!“
Damit stürmt sie davon. Ich bin ein paar Minuten lang sprachlos, bevor ich in mein Zimmer gehe. Sobald ich eintrete, dreht sich mir der Magen um und mir wird schwindelig. Ich renne zum Waschbecken und übergebe mich. Wo zum Teufel ist mein verdammter Ehemann, wenn ich ihn am meisten brauche?
Tränen strömen mir übers Gesicht, bis ich vor Schluchzen außer Atem bin. Mein Telefon klingelt. Ich hole es schnell aus meiner Handtasche und mir wird ganz anders, als ich sehe, wer anruft. Es ist Kairo.
Ich denke daran, wie er Faith beim Bankett verteidigt und mir die Schuld gegeben hat. Die Szene spielt sich in meinem Kopf immer wieder ab und reibt Salz in eine bereits pochende Wunde.
Ich starre ein paar Sekunden auf den Bildschirm und fühle eine Mischung aus Schmerz und Wut. Ich atme tief durch und versuche, meine Emotionen zu beruhigen, bevor ich so ruhig wie möglich antworte:
"Was?"
Er klingt immer noch wütend. „Ich wollte Ihnen nur sagen, dass ich eine Besprechung mit einem Geschäftspartner habe und heute Abend nicht zu Hause sein werde.“
Mir stockt wieder das Herz. „Wo bist du… “ Ich halte inne, als ich ein leises Lachen am anderen Ende der Leitung höre. Es fühlt sich an, als würde ein Eimer kaltes Wasser über mich geschüttet. Diese vertraute Stimme gehört einer Frau. Er ist gerade mit jemand anderem zusammen.
Meine Finger zittern und mein Herz rast, während ich das Telefon umklammere. Obwohl meine Lippen vor Angst zittern, atme ich tief durch und versuche, mich zu beruhigen.
Es fühlt sich an, als würde der Raum auf mich zukommen, und meine Stimme zittert, als ich die Worte „Bist du auf Faiths Seite?“ hervorbringe.
