Nyla Jayston era al terzo mese di tentativi di concepimento quando vide un messaggio sul telefono del marito Clark Sumner da un contatto chiamato "Jordyn Cheatham". Jordyn: [Penso che la mia nuova camicia da notte sia un po' stretta. Perché non vieni a controllare se mi sta bene?]
In allegato c'era un selfie di una donna con un abito sottoveste rosso con scollatura a V profonda, la scollatura parzialmente scoperta, che trasudava seduzione.
La presa di Nyla sul telefono si fece più stretta. Scorse verso l'alto e scoprì che i precedenti scambi di Clark e Jordyn erano strettamente legati al lavoro, il che la fece aggrottare la fronte. "Il messaggio è stato inviato per errore? O..."
Una mano avvolse Nyla da dietro attorno alla vita, interrompendo i suoi pensieri.
Clark premette il suo corpo caldo contro il suo e le mordicchiò delicatamente il lobo dell'orecchio. "Tesoro, sono tutto pulito. Vuoi farlo sul divano o a letto?"
Prima che Nyla potesse rispondere, Clark la prese in braccio e la adagiò sul divano, incombendo su di lei con la sua figura alta.
"Dato che non dici niente, scelgo io. Facciamolo sul divano", disse Clark, con voce roca e gli occhi pieni di un lampo di fuoco che fece arrossire Nyla all'istante.
Nyla era già bellissima, e il leggero rossore sulle sue guance la faceva sembrare una pesca invitante, matura e succosa sotto la luce .
Lo sguardo di Clark si fece più scuro. Si sporse per baciare Nyla, ma lei all'improvviso voltò la testa dall'altra parte.
Percependo la sua resistenza, la guardò confuso. "Tesoro, cosa c'è che non va?"
Clark, solitamente assertivo al lavoro, ora guardò Nyla con un misto di confusione e dolore, che le intenerì momentaneamente il cuore. Nonostante ciò, non aveva dimenticato il selfie esplicito che aveva appena visto. Lo fermò con una mano sul petto e gli sollevò il telefono con l'altra, mostrandogli lo schermo. "Prima spiega questo."
Clark diede un'occhiata allo schermo e aggrottò subito la fronte, afferrando il telefono per fare una chiamata. La risposta fu immediata.
"Signor Sumner, cosa posso fare per lei?"
Clark lanciò un'occhiata torva e la sua voce si fece gelida. "Non sapevo che la mia segretaria avesse iniziato a sollecitare clienti."
Ci fu un momento di silenzio prima che la voce in preda al panico di Jordyn si facesse sentire. "S-Sig. Sumner, mi dispiace. Quel messaggio era destinato al mio ragazzo. Devo averlo inviato a te per sbaglio..."
"La prossima volta che succede, fai le valigie e vattene!" Clark riattaccò e si voltò a guardare Nyl a, la sua espressione si addolcì, mostrando persino un pizzico di risentimento. "Tesoro, l'ha inviato per sbaglio. Se sei ancora arrabbiata, la licenzierò domani. È tardi ormai, quindi non perdiamo tempo con qualcuno che non ne vale la pena. Non ci vediamo da una settimana. Devi rimediare stasera."
Clark tirò Nyla per un bacio, ma il suo umore era rovinato nonostante la questione fosse stata chiarita. Non era più dell'umore giusto e lo allontanò. "Sono stanca stasera. Continuiamo domani."
Un lampo di delusione attraversò gli occhi di Clark, ma non le fece pressione. "Va bene, dormi prima tu. Io non sono ancora stanco, quindi andrò nello studio per sbrigare un po' di lavoro." "Okay."
Ha cominciato a piovere forte nel cuore della notte.
Il suono svegliò Nyla, che allungò la mano solo per sentire lo spazio freddo accanto a sé. Diede un'occhiata all'orologio: 3:16 am
Nyla si chiese se Clark stesse ancora lavorando.
Si alzò, indossò una vestaglia e andò nello studio, ma era buio e vuoto. La sua presa sulla maniglia della porta si fece più stretta e il suo cuore sprofondò.
Il telefono di Nyla suonò all'improvviso , spaventandola nella notte silenziosa. Vedendo che era un messaggio di uno sconosciuto, ebbe l'impressione che leggerlo avrebbe significato non tornare indietro per lei e Clark.
Un tuono rimbombò all'esterno, facendola sussultare e spingendola a premerlo accidentalmente.
[Ancora sveglio? Perché tuo marito non è con te?]
[Avevo paura a causa del tuono e dell'interruzione di corrente, e lui è venuto a consolarmi.]
[Non vuoi sapere dov'è tuo marito?]
Mentre Nyla leggeva i messaggi e il tono vanaglorioso, le sue mani tremavano in modo incontrollabile. Dopo un bel po', arrivò un altro messaggio con un indirizzo e una serie di cifre.
Nyla si morse il labbro, afferrò le chiavi della macchina e si diresse direttamente lì.
Quando arrivò alla villa, erano passate le 4 del mattino
Inserì il codice e la porta si aprì.
Le luci del soggiorno erano accese. Dall'ingresso alla porta della camera da letto, un completo da uomo e la lingerie da donna erano sparsi in giro, rivelando l'urgenza delle loro azioni. Nel vedere la camicia da notte rossa strappata sulla porta della camera da letto, Nyla provò un senso di assurdità.
Sebbene la distanza dall'ingresso alla camera da letto fosse solo di pochi metri, a Nyla sembrò un'eternità. In piedi sulla porta della camera da letto, si sentiva stordita e frastornata. Allungò la mano, tremando, e spinse lentamente la porta leggermente aperta.
La vista del letto in disordine e della coppia nuda avvinghiata, il cui respiro pesante riempiva la stanza, trafisse il cuore di Nyla. La coppia era così assorta che non si accorse che lei era lì in piedi.
La mano di Nyla sullo stipite della porta diventò bianca per averla stretta troppo forte, lasciando segni rossi sul palmo. Era stata con Clark per otto anni, dai tempi della scuola al matrimonio, invidiata da tutti quelli che li circondavano. Fino a quel momento, non aveva mai immaginato un tradimento tra loro.
Ora, la realtà le ha dato un duro colpo. Nemmeno i voti nuziali più sinceri potevano resistere a un cuore volubile.
Incapace di sopportare quella vista, Nyla si voltò e barcollò fuori, allontanandosi in auto. Si fermò in un bar lungo la strada e decise di entrare.
Quando arrivò Valarie Weir, Nyla aveva già tracannato due bottiglie di whisky, con lo sguardo leggermente perso nel vuoto. "Valarie, sei qui..."
Vedendo Nyla circondata da diversi uomini, Valarie aggrottò la fronte. "Andatevene tutti!"
"No, qui stanno bene—"
"Ho detto, andatevene!" Dopo aver cacciato via gli uomini, Valarie si sedette accanto a Nyla. "Cosa è successo? Clark ti ha davvero tradita ?"
Valarie era la compagna di stanza di Nyla all'università e aveva assistito al percorso di Nyla e Clark dalla scuola al matrimonio. Aveva visto Clark trattare bene Nyla in tutti quegli anni, quindi non poteva credere che l'avesse tradita. Quando sentì il nome di Clark, lo sguardo di Nyla si affievoli e il dolore straziante tornò a farsi sentire. "Non voglio sentire quel nome adesso."
