Emma si sedette davanti allo specchio e aspettò che la truccatrice le applicasse il trucco. I suoi occhi erano senza vita e la sua mente era vuota.
All'improvviso, la porta si aprì e sua madre, Catherine, entrò di corsa. Vide i capelli arruffati di Emma e la sua lunga giacca grigia che si abbinava all'espressione grigia del suo viso. Si arrabbiò all'istante.
"Gli Arnoult sono qui. Perché non ti sei cambiato?"
Emma si spinse gli occhiali con la montatura nera sul ponte del naso e sembrò sbalordita. "Mamma, vuoi davvero che sposi il fidanzato di mia sorella?"
Catherine pensò di aver fatto un grosso errore facendo così, e il suo viso divenne bianco per l'ansia. Gli Arnoult stavano aspettando fuori, e un semplice errore avrebbe potuto distruggere tutta la sua famiglia!
Si inginocchiò davanti a Emma e disse ansiosamente: "Emma, ti prego. Tua sorella merita di meglio, perché non la aiuti e basta!"
Gli occhi senza speranza di Emma gradualmente diventarono freddi. Sebbene Catherine fosse la sua madre biologica, aveva favorito i figli dell'ex moglie defunta di suo padre. Catherine sapeva che il fidanzato della sorella di Emma era brutto e impotente, ma voleva che Emma lo sposasse comunque.
Le suppliche della domestica si potevano udire fuori dalla porta. "Signora, gli Arnoult sono di sopra."
Emma non si sporse per aiutare Catherine, e disse indifferentemente: "Alzati. Vado io".
Questa volta ha davvero perso ogni speranza nei confronti di questa famiglia.
Aprendo la porta, vide un gruppo di strane guardie del corpo in piedi fuori dalla porta.
Erano queste le persone che gli Arnoult mandarono a prenderla.
Oggi sposerà qualcuno senza nozze né sposo.
"Andiamo", disse e scese subito le scale.
Gli Arnoult erano la famiglia più ricca di H City. Il loro unico erede, Liam, era sfigurato e impotente dopo essere stato rapito più di dieci anni fa.
Da allora, non è più apparso in pubblico. Si diceva che fosse brutale e brutto, e nessuna donna mandata a casa sua ne è uscita viva.
Non esiste dolore più grande del dolore causato dal tradimento della propria famiglia.
Anche se era un diavolo, non importava. Sua madre l'aveva abbandonata a quel mostro.
Emma era completamente sola al mondo.
Arrivati alla villa di Liam, la guardia del corpo la accompagnò nella stanza e poi se ne andarono tutti.
La porta si aprì di nuovo solo quando il cielo fuori dalla finestra stava diventando buio.
Emma girò la testa e vide un uomo alto e forte entrare dalla porta.
Chiuse la porta e accese le luci.
Emma tese la mano per bloccare la luce accecante. Poi alzò la testa per vedere l'uomo di fronte a lei.
A prima vista, si bloccò.
Non perché l'uomo fosse brutto e terrificante, ma perché era incredibilmente bello.
Un abito scuro gli avvolgeva il corpo alto e muscoloso. Le sue lunghe gambe avanzavano verso di lei con sicurezza.
I contorni del suo viso erano profondi e perfetti, come una squisita opera d'arte.
Liam guardò Emma per qualche secondo, con le sopracciglia leggermente inarcate. "Molto brutta."
Lo disse con tono calmo, dalla sua voce non si percepivano altre emozioni.
Emma si voltò a guardarla scioccata. Non le importava molto che lui dicesse che era brutta. Lo guardò solo con un'espressione di difesa e disse: "Chi sei?"
Le sue pupille color inchiostro irradiavano una luce intensa e la sua voce era profonda. "Non sai chi sposerai?"
Mentre si avvicinava, il suo respiro rapido mandò un brivido lungo la schiena di Emma.
La sua aura potente la soffocò leggermente, ma lei raddrizzò comunque la schiena. "Certo, so che la persona che sposerò si chiama Liam!"
Liam sentì le parole. La acutezza nei suoi occhi gradualmente converse, e poi balenò una traccia di chiarezza. Un'altra donna che credeva alle voci, destinata a sposare un uomo brutto e impotente.
Ma rispetto all'altra donna, la sua espressione sembrava troppo calma. Questo fece sì che Liam si interessasse a lei.
Lui sorrise, fingendosi calmo e composto. "Quindi sei mia cognata? Io sono Nicklaus, il cugino di Liam. Immagino che alla prima notte di nozze nessuno voglia stare con un uomo così sprecato, nemmeno tu!"
