"Sei incinta."
Lilah Phillips si sentì come se fosse stata colpita a tradimento. Quelle parole inaspettate del dottore la sconvolsero. Aveva attribuito la nausea mattutina a un brutto virus che aveva preso.
Vedendo l'espressione sbalordita sul volto di Lilah, il dottore continuò: "È fondamentale decidere se vuoi continuare con questa gravidanza. In caso contrario, ci sono opzioni come l'aborto".
Riprendendosi, Lilah rispose: "Vorrei delle vitamine prenatali, per favore".
Con le pillole prescritte in mano, lasciò l'ospedale, i suoi pensieri tornarono a una notte infuocata di un mese prima. I ricordi delle braccia forti del suo ragazzo, del suo corpo caldo e delle spinte feroci turbinavano nella sua mente, facendole diventare rosa le guance.
Questo bambino a sorpresa potrebbe non essere stato pianificato, ma è stata una dimostrazione del suo amore per il fidanzato, Iker Lewis. Era fermamente decisa a tenerlo.
Quando Lilah tornò a casa e aprì la porta della sua camera da letto, si sentì accolta da lamenti.
"Oh, Iker. Sì. Continua."
L'orrore la prese. Si precipitò nella stanza, con la voce tremante di incredulità. "Cosa... Cosa diavolo sta succedendo qui?"
Iker, colto di sorpresa, tirò le coperte su sé stesso e sulla donna misteriosa.
Il cuore di Lilah sprofondò quando riconobbe l'altra donna.
Era la sorella minore, Adaline Phillips.
Adaline era stata persa da bambina e poi ritrovata. Per questo motivo, la famiglia aveva praticamente adorato la terra su cui aveva camminato dopo il suo ritorno. Tutto ciò che Lilah possedeva era stato ereditato da Adaline. Ma che sua sorella andasse dietro al suo uomo? Quella era una pugnalata che Lilah non avrebbe mai previsto.
"Aspetta, Lilah, lascia che ti spieghi", disse Adaline con voce tremante. "Non è come sembra. È solo che... provo dei sentimenti forti per Iker. Non ho potuto trattenermi. Se devi arrabbiarti con qualcuno, arrabbiati con me!"
Colpisci!
Senza pensarci, la mano di Lilah toccò la guancia di Adaline.
Adaline sembrava sinceramente scioccata. Tenendosi la guancia arrossata, piagnucolò: "Lilah, prenditela con me quanto vuoi. Ma per favore, non prendertela con Iker".
Il cuore di Iker si intenerì quando vide Adaline in difficoltà. La strinse in un dolce abbraccio. "Lilah, è tua sorella. Come hai potuto reagire in quel modo? Quello che è successo tra noi, è stata solo una cosa isolata."
Lo stomaco di Lilah si rivoltò e lei vomitò sulle scarpe di Iker.
La sua espressione si oscurò in un istante.
Riacquistando un po' di compostezza, Lilah sputò: "Non fare il gioco dell'innocenza, Iker! Definirla una 'cosa una tantum' rende meno sbagliato ciò che hai fatto? Ti ho dedicato i migliori anni della mia giovinezza, e tu hai gettato via quell'amore!"
Iker non riusciva a trovare le parole. Ma Adaline intervenne: "Lilah, calmati. Sei sempre stata così riservata. I ragazzi hanno delle esigenze. Stavo solo cercando di aiutarti, okay? Ti prometto che non mi metterò tra voi due. Me ne vado".
Si mosse per andarsene, ma notò un foglietto di carta che era caduto dalla tasca di Lilah. Lo raccolse e, dopo averci dato un'occhiata, lo porse a Iker, con un'espressione sorpresa sul volto.
Lilah fissò Iker, osservando la sua reazione.
Inaspettatamente, la rabbia lo sopraffece. "Lilah! Come puoi puntare il dito? Di chi è il bambino che porti in grembo? Di uno sconosciuto?"
Lilah sentì il suo mondo crollare. "Iker, non lo farei mai! Ricordi la notte del 9 al Crystal Hotel il mese scorso? O te ne sei dimenticato per caso?"
"È ridicolo! Allora ero all'estero per lavoro!" ruggì Iker.
Era indignato al pensiero che qualcun altro potesse essere il primo di Lilah.
La confusione turbinava nella testa di Lilah. Iker la stava ingannando? Poi le venne in mente: Adaline le aveva detto di andare in hotel quella sera.
"Sei stato tu!"
Vedendo quello sguardo compiaciuto negli occhi di Adaline, Lilah capì. Era stata ingannata. In un impeto di rabbia, si lanciò su Adaline, pronta a lasciarglielo fare. Ma Iker fu più veloce. Si mosse tra loro, spingendo via Lilah.
Lilah si schiantò contro un mobile lì vicino e un dolore lancinante le attraversò lo stomaco. Seguì una sensazione intensa e straziante.
Essendo la gravidanza così precoce, era un momento delicato.
Apparve lentamente una macchia rossa.
La paura si fece strada in Lilah e lei gridò: "Qualcuno, per favore, ospedale!"
Ma Iker, invece di darmi una mano, si limitò a fissarmi freddamente. A denti stretti, sibilò: "Forse è meglio così, Lilah. Se interrompi la gravidanza, potrei pensare di sposarti comunque".
La sua crudeltà le tolse il fiato.
Mentre la disperazione prendeva il sopravvento, Lilah sentì il suo legame con il bambino svanire. In preda al panico, si precipitò fuori di casa. Dal nulla, i fari la colpirono. Un mondo di dolore colpì Lilah, e poi tutto diventò nero.
