„Slečna Edwardsová, potrebujem váš podpis na tomto formulári súhlasu na operáciu umelého oplodnenia,“ povedal právnik, keď dokument predložil Ariane Edwardsovej.
Ariana pevne chytila pero a jej kĺby zbeleli, keď hľadela na formulár súhlasu.
Operácia bola naplánovaná na zajtra a dnes bola jej svadba.
Darcom spermií nebol nikto iný ako Theodore Anderson, najstarší syn bohatej rodiny Andersonovcov, a tiež jej ženích.
Osud však zasiahol krutou rukou. Theodore mal pred tromi mesiacmi hroznú autonehodu a teraz bol v kóme a je nepravdepodobné, že by sa niekedy prebral. Jeho život visel na vlásku a nebolo isté, ako dlho mu to vydrží.
Rodina Andersonovcov, známa svojou fixáciou na dedičstvo a dedičstvo, sa zúfalo snažila zabezpečiť, aby Theodorova pokrvná línia pokračovala. Jeho otec, Darian Anderson, sa teda ujal, aby svojmu synovi zaobstaral manželku. Spermie, ktoré Theodore pred rokmi zmrazil, mali byť inseminované do lona nevesty pred smrťou.
Keď sa Ariana pozrela dole na formulár súhlasu pred sebou, jej pleť bola popolavá a jej oči prezrádzali jemný pocit paniky.
„Prosím, môžete mi dať priestor na zozbieranie myšlienok? Musím si to pozorne prečítať,“ povedala právnikovi a hlas sa jej triasol od dojatia.
Po niekoľkých sekundách ticha právnik prikývol a odišiel z miestnosti.
Odchod právnika opustil miestnosť v strašidelnom tichu. Ariana okamžite položila formulár súhlasu na stôl. Na pomoc si musela zavolať Jaspera Andersona, svojho tajného priateľa.
Ako osud chcel, Jasper, Theodorov nevlastný brat, bol strojcom tejto svadby.
Nedávna smrť jej otca a bezohľadnosť jej nevlastnej matky Glendy Edwardsovej obrátil Arianin život naruby. Ariane nezostalo nič, dokonca ani veci jej zosnulej matky, ktoré jej tiež zobrali.
Práve keď sa Ariana cítila zahnaná do kúta, Jasper za ňou prišiel s návrhom: bude predstierať, že sa vydala za Theodora, a oni nájdu spôsob, ako sabotovať operáciu. Po Theodorovej smrti sa Jasper stane jediným dedičom rodiny Andersonovcov a na oplátku sľúbil, že sa ožení s Arianou a pomôže jej získať späť matkin majetok.
Ariana pod Jasperovým kúzlom pôvodne súhlasila s plánom. Keď sa však svadba blížila, uvedomila si, že to nemôže prežiť.
Ariana zúfalo hľadala Jasperovu útechu a radu a pokúsila sa mu zavolať, no neúspešne.
V stave úzkosti sa vykradla von, aby ho hľadala. Vyzula si vysoké opätky, držala ich v rukách a kráčala po chodbe, srdce jej búšilo strachom a očakávaním.
Arianine kroky sa náhle zastavili, keď sa priblížila k poslednému salóniku na konci chodby.
Z mierne otvorených dverí bolo počuť slabý zvuk. Bol to zvuk známeho chichotu.
Cez štrbinu začula známy hlas. "Zostaň so mnou ešte chvíľu, Jasper. Ariana teraz nemá čas ťa hľadať."
Srdce jej kleslo, priblížila sa k dverám a nazrela dovnútra cez malý otvor. Videla Brielle Edwardsovú, svoju nevlastnú sestru, obkročmo obkročmo na pohovke. Obaja boli polonahí.
Jasper netrpezlivo prehovoril, keď odstrčil Brielle, aby vstala. "Musím na ňu dávať pozor. Obávam sa, že bude mať o svadbe studené nohy."
Ale Briel le, bezstarostne zahnala obavy, dala mu pusu a povedala: "Ach, prestaň sa toľko báť. Vždy ťa počúva. Okrem toho máme so sebou veci jej matky. Neodvážila by sa utiecť."
Jasper bez chvíľky prevrátil Brielle a naklonil sa k nej, aby ju pobozkal. "Máš pravdu. Ďakujem ti, zlatko. Vyhodím tú vydatú sučku, keď dokončím plán. Chcem len teba..."
Ariana s hrôzou sledovala, ako začali mať sex, ich stonanie a lapanie po dychu naplnili miestnosť.
Realita situácie ju tvrdo zasiahla a ona zostala namotaná a snažila sa udržať rovnováhu, keď zakopla dozadu.
Zrada bola príliš veľká na to, aby ju Ariana znášala. Srdce sa jej rozbilo na milión kúskov, keď jej po lícach stekali slzy.
Žilami jej prúdila zúrivosť a zaťala päste tak silno, že sa jej nechty zaryli do dlaní. Zvuky milovania dvojice počúvala so zmesou znechutenia a hnevu.
Ale Ariana nebola porazená. Musela konať. Nedovolila Jasperovi a Brielle uniknúť ich zrade.
S novonadobudnutým odhodlaním si utrela slzy, obula si vysoké opätky a odkráčala späť do izby. Bez chvíľkového zaváhania podpísala formulár súhlasu, odhodlaná stať sa skutočnou nevestou rodiny Andersonovcov .
A zabezpečí, aby Jasper a Brielle zaplatili za svoju zradu, bez ohľadu na to, čo to stálo.
* V noci bola rezidencia Andersonovcov osvetlená jasnými svetlami, ktoré vrhali žiaru na extravagantné okolie.
Arianu odprevadila do Theodorovej izby gazdiná, tesne po svadbe.
Toto bolo prvýkrát, čo sa stretla so svojím takzvaným manželom.
Podľa Jaspera bol Theodore muž s hroznou povahou, zlým charakterom a krutou osobnosťou. Dokonca bol chladný aj k vlastnej rodine. Jasper použil každé urážlivé slovo na opísanie Theodora, dokonca aj „škaredého“.
Ariana uverila Jasperovým slovám a bola mentálne pripravená čeliť manželovi, ktorý bol všetko, len nie pekný. Keď však po prvý raz uvidela Theodora, hoci bol chorý, nemohla si nevšimnúť jeho neodmysliteľnú noblesu a neskutočne pekný vzhľad.
Ariana nehybne stála vedľa postele, obdivovala Theodorove ohromujúce črty a začala pochybovať o všetkom, čo jej Jasper povedal.
V tej chvíli Jasper, ktorý bol opitý a niesol fľašu, otvoril dvere a vychvaľoval sa do miestnosti, hovoril nahlas a bez ohľadu na Theodorov stav.
"Prepáč, Aria. Bol som dnes príliš zaneprázdnený a ľutujem, že som neprijal tvoj hovor," povedal Jasper a predstieral výčitky svedomia.
Ariana sa zatiaľ musela pohrať s Jasperovým plánom, a tak odpovedala: "To je v poriadku. Neboj sa o to."
Jasper si dal dúšok likéru a jeho samoľúby úsmev sa rozšíril. "Vedel som, že mi odpustíš; príliš ma miluješ," povedal sebavedomo.
Ariana zaťala päste, aby potlačila zúrivosť. "Teraz je neskoro. Zajtra sa môžeme porozprávať o čomkoľvek, o čom ste chceli diskutovať."
Jasper zamkol dvere, čím sa miestnosť ponorila do tmy, a pomaly sa k nej približoval.
Ariana nervózne ustúpila a pýtala sa ho: "Jasper, čo odo mňa chceš?"
Jasper sa na ňu so zlým úškrnom a vôňou likéru vrhol so slovami: "Nemali by sme strácať čas. Ak budeš nosiť moje dieťa, naše dieťa sa stane Andersonovým dedičom."
Jasper nebral Theodora vážne. Ako sa opovažuje chcieť mať sex so švagrinou priamo pred očami svojho brata!
Ariana sa bránila a kričala: "Nechaj ma ísť!"
Jasper sa náhle zastavil a Ariana naňho omámene pozrela. Videla, ako sa jeho výraz zmenil na výraz čistej hrôzy, akoby za ňou videl ducha .
Jasper chvejúcim sa hlasom zamrmlal: "Theodore..."
