Muž ve stínu, paže omotané kolem dokonalé princezny a přitiskly si ji k tělu, odkud nebylo úniku. Zuby zabořené do krku, krev stékající po neocenitelných stříbrných šatech. Karmínově kvetoucí na šatech je barvil jako umělecké dílo.
Krvavě rudá křídla klenoucí se nad mocnými zády, čistě černé oči s chladným pohledem zasáhly Trishu jako tuna cihel a ona bojovala, aby na ty vzpomínky zůstala.
Ukradlo je monstrum? Chtěla otevřít ústa, aby křičela a prosila o pomoc. Ale to nebylo možné, když její rty byly obsazeny sadou dalšího, samotného démonického zvířete.
Její údy byly otupělé jeho silami a nemohla se pohnout, kdyby to zkusila. Horké slzy jí stékaly po tvářích, když se připravovala na smrt.
Jak k tomu všemu došlo?
~o sedm hodin dříve ~
Trisha se posadila za stůl s dlouhým povzdechem. Na jejím okraji stála obří krabice a ona na tu věc zírala v naději, že se rozhoří, ale nestalo se tak.
Takové věci se stávaly jen ve filmech a ona byla samozřejmě jen normální zaběhnutý člověk.
Vstala, popadla krabici a položila ji na místo, které před chvílí obsadila. Jednou rukou setřela vše ze stolu přímo do krabice.
" Budeš nám chybět, Trisho." Za ní se zachichotal sladký hlas. "Potřeboval jsi nějakou pomoc, abys to všechno uklidil?"
" Ne, mám to," zavrčela Trisha, když popadla tužku a málem ji přetrhla napůl. "Děkuji za nabídku, Chloe."
Vysoká blondýnka s bezchybnými kadeřemi se ušklíbla, když zamávala prsty na Trishu.
Tužka se v jejím sevření zlomila a ona zavrčela, než hodila zbytek svých věcí do krabice. Po chvíli odpojila svou vlastní myš a hodila ji také dovnitř.
Nechtěla jim dovolit její limitovanou edici herní myši! Nejenže byla kresba ohromující, ale její herní život byl mnohem jednodušší.
Zvedla krabici a odkolébala se s ní k východu.
Dveře se před ní s bouchnutím otevřely a Trisha sebou trhla, když jimi pronikl její bývalý šéf. Očima ji prohlédl od hlavy až k patě, než se zamračil.
"Myslel jsem, že odsud už budete pryč, slečno Fordová. Moje rozkazy byly docela jasné, ne?" Zvedl obočí.
A při pomyšlení, že si Trisha předtím myslela, že je nejlepší šéf, jakého kdy měla. "Křišťálově čisté, pane." Zvedla krabici.
" Odcházíte s majetkem společnosti? Opravdu, paní Fordová?" Řekl a popadl myš z jejího stohu.
" Ne! To je moje!" Jednou rukou ji chňapla zpět a celá krabice se jí vypadla z rukou a přistála s "cvaknutím!" na jeho noze.
Její myš zarachotila, spadla mezi své věci a ona musela o krok ustoupit, když se na ni její nyní bývalý šéf začal vrhat.
Šla znovu popadnout svou krabici, ale on do ní kopl, odhodil ji jen pár stop, protože byla skutečně těžká, a přitom si ublížil.
" Toto je nyní můj majetek, vrátím vám věci, o kterých vím, že nepatří společnosti, na adresu, kterou jste nám poskytli." Usmál se na ni, když na něj zírala.
"Nemůžeš si vzít moje věci!" Trisha popadla telefon." Zažaluji tě za to."
Natáhl se a stiskl tlačítko na telefonu na stole Chloe. "Bezpečnost, potřebuji vaši pomoc s doprovodem paní Fordové z pozemku."
Obrátil svou pozornost zpět k ní s chladným pohledem. "Radši věř, že navážeme na zprávu, která dokazuje, že jsi prozradil informace o společnosti, a když to uděláme, můžeš očekávat mnohem větší soudní spor než tohle." Ukázal na její krabici.
Trisha se musela nadechnout, aby nerozdrtila svůj telefon v sevření. Ochranka tam už dorazila a zírala na ni. Tohle místo tak moc nenáviděla!
" Fajn." Přešla ke stráži. "Dostaňte mě odsud, ale raději dostanu zpět veškerý svůj majetek, včetně mé podepsané myši!"
Chloe, která stála v koutě s rukama na ústech v předstíraném šoku, byla nyní po boku pana Lea a culila se, jak jí bylo tak líto, že se musí vypořádat se šíleným maniakem, jako je Trisha.
Ušetřila pohledem, když se Trisha chystala vyjít ze dveří a jejich oči se setkaly. Ch loe se vítězoslavně usmála.
Trisha se dostala ke svému autu, a jakmile byla uvnitř, udeřila dlaněmi do volantu. Teď si kromě všeho ostatního, co se děje v jejím životě, bude muset najít jinou práci! Což by nebylo snadné vzhledem k tomu, že byla právě namalována jako vnitřní krtek.
Žádná společnost by s ní nechtěla jednat. Byla v pokušení mlátit hlavou o kolo, ale to by nic neřešilo, jen ji bolela hlava.
Potřebovala tu pitomou práci.
Zkontrolovala svůj účet v telefonu a povzdechla si. Nemohla si ani koupit náhradní myš, dokud nedostala zpět svou starou.
Kdyby chtěla myš, musela by použít staromódní dvě tlačítka, a to se nedělo, jen by čekala na své staré věrné.
Nemohla si dovolit nic hýřit, dokud nezískala novou práci. Trisha si všimla, že ji ochranka stále sleduje, zčervenala řepu a pomalu vyjela s autem z parkoviště a opustila pozemek budovy.
Jela bez skutečného cíle, přesto ji nepřekvapilo, když skončila před kavárnou ve starém stylu.
Nebylo to luxusní ani zvláštní jako jiná místa, jen to dělalo opravdu dobré jídlo a očividně to muselo být to, po čem toužila, protože ji tam vedlo její podvědomí.
Objednala si některé z jejich klasických kuřecích nudlí, a když seděla se zkříženýma nohama u svého stánku, odrazila se nohou, když si procházela své volby.
Nedalo se z toho ven, bude muset na nějakou dobu zůstat na volné noze, aby se pokusila vyjít s penězi.
" Vaše jídlo. " Talíř byl postaven před ni as úsměvem se šla zakousnout, když si všimla něčeho divného. Její kuřecí nudličky měly opravdu zvláštní barvu.
Trochu jí to připomnělo celý příběh o Midasově doteku, jako by byl namočený ve zlatě. Rozhlédla se kolem a zeptala se číšníka, co se děje, ale to už odběhli k jinému stolu.
Trisha pokrčila rameny, kousla se a oči se jí zachvěly.
Oh, to bylo dobré.
Jako, fakt dobrý.
To bylo mnohem lepší, než to bylo normálně, a bylo to kvůli tomu, že nebyla v luxusní restauraci.
Jídlo jí tak chutnalo, že ho nakonec zhltla v rozmezí pár minut. Červená se, když se číšník vrátil k jejímu stolu se zástěrou v rukou, když ji ždímala.
" Je mi to moc líto, stala se hrozná chyba!"
Trisha se zamračila. Ta slova se jí nikdy nelíbila. "Co se stalo?"
" Příkaz, který jsem ti dal, nebyl určen pro tebe." Číšnice zvrátila hlavu zpět k tajemnému stolu. "Bylo to určeno jemu."
Přestala mluvit, když si všimla Trishina prázdného talíře. "Už jsi je všechny snědl?" zírala na Trishu v dokonalé hrůze.
" Jak jsi je snědl tak rychle? Nebyl jsem pryč pět minut!" Když zírala na Trishu, její tváře byly dva tečky červené.
Trisha zírala na stůl a tváře jí plály. "Omlouvám se, normálně tak nejím, ale byly prostě moc dobré. Nemohl jsem se zastavit a prostě jsem pokračoval. Nechtěl jsem nechat objednávku udělat dřív, než někdo jiný, kdo tu byl jako první."
" To není ten problém." Odložila tác a stáhla víko, čímž odhalila jejich normální a klasické kuřecí nudličky, na které byla Trisha zvyklá. "To je."
"Vypadají jinak."
" Ano!" zasyčela a pak se začervenala, zakryla si ústa a ohlédla se přes rameno.
" Snědl jsi speciálně vyrobené jídlo někoho jiného! A snědl jsi to všechno! Víš, jak to bylo drahé? Přivezli si na to vlastní ingredience z domova, ingredience, které toto místo nemůže nahradit! Uvědomuješ si, že jsi právě zničil tuhle restauraci?"
Trisha se schoulila na své sedadlo, když na ni servírka křičela. "Nevěděl jsem, nemůžeš prostě udělat víc?"
" Ne! Právě jsem vám řekl, že ty ingredience nemůžeme nahradit, tady na polici nemáme jen plátkové zlato!"
" V čem se zdá být problém?" Hladký hlas přerušil ženinu tirádu.
S nadzvednutým ňadrem a šílenýma očima se servírka otočila, aby se postavila té osobě natolik hloupé, že jí zabránila křičet na Trishu.
Trisha sledovala, jak oči krásné servírky putovaly po páru dlouhých nohou, velmi luxusním obleku, dokonale tvarované čelisti, dokonalý nos a zvídavé hluboké modré oči.
Číšnice zbledla a nasadila na rty falešný slunný úsměv. "Je mi moc líto vaší objednávky, pane, prosím, nevynášejte ji do restaurace, jen mi dejte vědět, co mohu udělat, abych to napravil."
" Myslím, že jsem snědl tvé jídlo." zašeptala Trisha, když začala dávat konverzace dohromady
" Křičíš na ni, že snědla moji objednávku?" Zasmál se a zavrtěl hlavou.
" Není třeba panikařit. Byla to nehoda. Můžu jíst normální kuřecí nudličky. Přinesl jsem speciální ingredience, protože jsem věděl, že vy jste bezkonkurenční, pokud jde o vaše kuře, já budu stejně šťastný s těmi normálními, slibuji." Usmál se na ni.
" Ale ty jsi nám přinesl ty ingredience, nikdy ti za to nemůžeme vrátit. Kdyby jen dávala pozor a všimla si rozdílu-"
Zvedl prst ke rtům a mrkl na ni a usmál se na ni: "To je v pořádku, nehody se stávají." Obrátil pozornost k Trishe a věnoval tak vřelý úsměv, v němž se její vnitřnosti rozplynuly.
"Moc se omlouvám za všechny ty potíže, slečno, byla byste tak laskavá a doprovodila mě u mého stolu? Můj společník musel odejít brzy, takže nemám nikoho, kdo by se nudil planým klábosením, byla byste ochotná tu práci vzít? Mohla byste mi dát vědět, jak chutnala moje speciální večeře."
Jak se mu blýskalo v očích, věděla, že tu poslední část nemyslí vážně, a úlevně se usmála.
" Nemohl jsem do toho vniknout. Tady, dovolte mi, abych vám to vrátil. Nemám toho moc, ale musím zaplatit alespoň část nákladů na to neuvěřitelné jídlo."
Zasmál se. "Ach? Nejsem si jistý, jestli to opravdu chcete udělat, slečno...? Omlouvám se, ještě neznám vaše jméno."
Trisha zjistila, že je těžké se mu podívat do očí. Vypadal jako model z obchodního časopisu. "Trisho, Trisha Ford."
"Rád vás poznávám, paní Fordová, ale obávám se, že kdybych vám řekl skutečné náklady na ingredience, mohli byste se mi pokusit vyčerpat, než vás budu nudit. Prosím, když budu jíst, sedněte si se mnou. Nemůžu vydržet jíst sám.
Trisha přikývla. Nemohlo to bolet a ten chlap nebyl těžký na oči. " Jsi si jistý, že nezaplatím?"
Přikývl. "Ach, jsem docela pozitivní. Teď pojď se mnou, posaď se."
Trisha vyskočila ze stánku a zastrčila si část svých rudých vlasů za ucho, když se posadila naproti němu v zadní části malého obchodu.
" Je opravdu těžké vidět sem zpátky," poznamenala Trisha, když si všimla, že všechna světla v tomto rohu zhasla a zůstalo jen světlo svíček. Vstávaly jí z toho vlasy na hlavě, s čím souhlasila?
Znovu se uchechtl. "Omlouvám se, má drahá, ale opravdu miluji tmu. Řekl bych, že je to moje nejoblíbenější denní doba."
Počkal, až se na sedadle dobře usadila, než se jí začal vyptávat. "Takže byly dobré?"
Trisha se ušklíbla. „Byly to nejnebeštější, co jsem kdy měl v puse.“ Oči se jí trochu rozšířily a rychlým zrudnutím zkontrolovala, zda nezachytil její chybu.
Obvykle, když se zmínila o něčem, co se týkalo úst, chlap si z toho musel udělat ubohý vtip. Místo toho se na ni jen normálně usmál a kývl, aby pokračovala
" Každé sousto se mi rozplynulo na jazyku a než jsem se nadál, všechno jsem dokončil." Něco si uvědomila a zamračila se, když se posadila dopředu. "Myslím, že jsem ještě neznal tvé jméno."
" Já? Moc se omlouvám, opravdu jsem se měl představit dřív. Jmenuji se Ryan Rosewood."
Sledoval Trishu, jak jí v hlavě vířilo ozubené kolo, a zdvořile se usmál, když ji zasáhlo spojení. "Ach, páni! Vy jste ten opravdu slavný herec! Co tady děláte? Na takovém místě?"
Ukázala na vyčerpaného bistra. "Mohl jsi jít, kam jsi chtěl."
" Mohl bych, ale opravdu si užívám jejich kuřecí nudličky. Můj šéfkuchař prostě není tak zručný, pokud jde o tuto dokonalou chuť, bez ohledu na to, kolikrát to zkoušejí, prostě chybí-"
Jeho telefon zabzučel na straně stolu a při pohledu na obrazovku se jeho dokonalý úsměv změnil v temné zamračení, než telefon otočil.
" Není důležité?" zeptala se Trisha.
"Ne v tu chvíli, kdy si užívám večeři s krásnou ženou. Tak mi to řekněte, paní Fordová. Co děláte?"
" To je Trisha, prosím, neříkejte mi paní Fordová, říká mi tak můj šéf. No, teď už bývalý šéf."
Zvedl obočí: "Ach? Nedávno jsi byl propuštěn?" Naklonil se blíž a jeho oči ztmavly. "Pověz mi o tom." Pořád se usmíval, ale slova, která vycházela, byla téměř rozkaz, něco, co cítila nucena poslechnout.
Trisha sevřela pěst u boku ve vzpomínce na Chloeinu tvář. "Bylo to nedorozumění, ale takhle by se to dalo jednoduše vyjádřit."
Kývla na strávníka. "Dala jsem si poslední skvělé jídlo, než se vrátím ke svému životu s nudlemi ramen a sendviči s arašídovým máslem, zatímco budu hledat novou práci."
Jakmile slova opustila její ústa, udeřila se zděšeně rukou přes obličej. Proč mu to všechno řekla? Co je to za člověka, který se jen rozplývá, že ho vyhodili a proč mu řekla, jak je na mizině?
Možná se psychicky zhroutila.
Ryan sevřel prsty před sebou a usmál se na ni, jeden z jeho dosud nejvřelejších.
" Myslím, že jsme na sebe takhle narazili z nějakého důvodu. Osud tě sem zavalil právě ve chvíli, kdy jsem nejvíc potřeboval pomoc. Co bys řekl, kdybych ti řekl, že pro tebe mohu zabránit tak dramatickému poklesu jmění? Mám určitý návrh a pokud souhlasíš, nebudeš se muset starat ani o práci."
Trisha se v odpověď zamračila, proč by to všechno měl nabízet nějaký cizinec. "Jak vám mohu pomoci? Právě jsem přiznal, že jsem přišel o práci a jsem prakticky na mizině. To mi nenechává mnoho cest, jak být nápomocný nebo ruku osudu nebo cokoli, co mi navrhujete."
Usmál se na ni." To jsem nenaznačoval, paní Fordová, promiň Trisho. Řekl jsem, že mám návrh správně?" Přikývla. "Co byste řekl myšlence být mou ženou?"
V dokonalém načasování servírka za párem upustila na zem čerstvý tác s kuřecími nudličkami, zatímco Trisha byla prázdná.
