Sheila Jones had het gevoel dat haar lichaam in brand stond, alsof ze in een lavapoel was gedoken.
Ze zocht wanhopig naar verlichting van de hitte.
Terwijl de stevige borstkas van de man op haar drukte, boog ze instinctief haar rug en fluisterde: "Niko..."
Hoewel hij niet antwoordde, werden zijn stoten steeds heftiger en bereikten ze bijna een wild niveau.
Toen de ochtend aanbrak, baadde het zachte ochtendlicht in de hotelkamer.
Toen Sheila zich omdraaide, stootte ze tegen de stevige, warme borst van een man.
Nadat Sheila had gedroomd dat ze intiem was met haar vriendje, gingen haar ogen open en zag ze een onberispelijk maar onbekend gezicht.
Verschrikt riep ze uit: "Wie ben je? Waarom in godsnaam lig je in mijn bed?" Sheila trok de deken om zich heen, ging abrupt rechtop zitten en vroeg in nood: "Wat is er gisteravond gebeurd?"
"Dat zou ik je moeten vragen," antwoordde Shane White kalm, terwijl hij zijn ogen opende. Hij ging tegen het hoofdeinde zitten en beantwoordde haar paniek met koelheid. "Ik had gisteravond een paar drankjes te veel op en was op weg naar mijn kamer. Toen ik uit de lift stapte, kwam jij op me af en begon me te betasten. Het lijkt erop dat je heel goed bent in het binnenhalen van klanten in hotels."
Sheila voelde zich zowel beschaamd als boos en was geschokt dat hij dacht dat ze een prostituee was.
Ze wilde hem een klap geven, maar de deken viel naar beneden en haar blote lichaam werd zichtbaar.
Ze bedekte zich snel weer en zei streng tegen hem: "Wat er gisteravond is gebeurd, blijft tussen ons. Zodra je weggaat, vergeten we elkaar. Verspreid geruchten en je zult er spijt van krijgen!"
Geïrriteerd stond Sheila op om het incident weg te spoelen. Maar zodra ze opstond, begonnen haar benen te wiebelen en begon ze te vallen.
Toen ze dacht dat ze op het punt stond om te vallen, werd haar pols gegrepen en viel ze terug op het bed. In een verrassende wending van gebeurtenissen belandde ze op Shanes borst en keek hem recht aan.
Ze merkte dat haar hand onbedoeld op de borst van de man rustte en voelde de stevige spieren eronder.
Sheila voelde schaamte opkomen en wenste dat ze kon verdwijnen.
"Je lijkt mijn borsten leuk te vinden?" Shane liet een klein lachje horen, getint met een vleugje irritatie.
Met brandende wangen bevrijdde Sheila zichzelf en zei: "Gisteravond was een vergissing vanwege te veel alcohol. Vergelijk me niet met degenen die slechte bedoelingen hebben."
Sheila stond op en liep naar de badkamer. Uit de hoek van zijn oog zag Shane een rode vlek op het bed, vermoedend dat het van haar eerste intieme ervaring was.
"Wacht even!" riep Shane, haar tegenhoudend. "Gisteravond was onbedoeld. We kunnen erover nadenken om te trouwen als dat helpt."
"Getrouwd?" Sheila voelde zich boos en keek hem met tranen in haar ogen aan. "Ben je nog niet tevreden? Nu wil je misbruik van me maken door mijn man te zijn? Hoe belachelijk!"
Shane was verrast door haar reactie.
Hij was gewend dat vrouwen zich tot hem aangetrokken voelden, maar hij overwoog zelden om verantwoordelijkheid te nemen. Sheila's uitdagende houding was nieuw voor hem.
Shane, gekleed in zijn mooie pak, pakte een elegant visitekaartje en legde het op het nachtkastje.
"Mocht u het nog eens overwegen, dan kunt u mij als volgt bereiken."
Nadat Shane was vertrokken, zakte Sheila in het bad en schrobde de rode vlekken op haar huid van de nacht ervoor weg. In de stilte die volgde, voelde ze bijna de aanhoudende aanwezigheid van de zware ademhaling van de man.
Overweldigd bedekte Sheila haar oren en worstelde met de gedachte dat ze intiem was geweest met een vreemde.
Een uur later kwam Sheila uitgeput thuis, niet wetend hoe ze met wat er was gebeurd om moest gaan.
Toen ze de villa naderde, hoorde ze het gesprek tussen Rita en Paula binnen.
"Mam, alles verloopt volgens plan! De gigolo die ik heb ingehuurd om Sheila gezelschap te houden, heeft me net gebeld. Hij heeft het werk gedaan, maar verdorie, de camera is kapot gegaan, dus er is geen beeldmateriaal van hen samen. Als we het maar aan Niko konden laten zien, dan zou hij Sheila vast nog meer verachten," zei Rita Jones, haar halfzus, opgetogen over haar plan.
Haar stiefmoeder Paula Jones reageerde met een sinistere toon: "Het maakt niet uit. Zonder de video zal Niko haar toch niet terugnemen. Je vader en ik hebben een ander plan voor Sheila."
Nieuwsgierig vroeg Rita: "Wat is het plan?"
Met een zelfvoldane grijns antwoordde Paula: "Herinner je je Timothy Green nog van het feestje van gisteravond?"
"Timothy Green? Die freak van in de vijftig? Het gerucht gaat dat hij zes huwelijken achter de rug heeft en dat al zijn vrouwen dood zijn! Is hij geobsedeerd door Sheila of zoiets?" vroeg Rita, ongelovig klinkend.
