De duisternis omhulde de stad Driyver als een groot gordijn.
Het maanlicht scheen door de wolken en wierp licht op de smalle steegjes.
Corinna Hudson liep met een EHBO-doos snel uit een huis in het steegje.
Toen ze bij de ingang van het steegje aankwam, kwam er een gestalte naar haar toe.
Ze rook de doordringende geur van bloed die van de gedaante afkwam.
Ze deinsde instinctief terug.
Het silhouet veranderde in een man.
Met een klap viel de man op de grond.
Hij verloor het bewustzijn voordat hij kon spreken.
Voorzichtig liep Corinna dichterbij, draaide de man om en herkende het gezicht voor haar.
Het was Andres Spencer, de bekende erfgenaam van Driyvers vooraanstaande familie.
Ze overwoog zowel de risico's als de beloningen van ingrijpen. De potentiële winsten maakten haar beslissing duidelijk.
Ze controleerde zijn ademhaling; die was zwak maar wel aanwezig.
Hij leefde. Er was hoop.
Ze ondersteunde Andrés' arm en slaagde erin hem op te tillen.
Ze liepen naar een verborgen deur verderop in het steegje, die ze met een sleutel opende.
Daarachter lag een van haar geheime klinieken.
Binnen bracht ze hem snel naar een operatietafel.
Nadat ze haar bebloede jas had uitgedaan en een witte jas had aangetrokken, steriliseerde ze haar chirurgische instrumenten en begon met de operatie.
Al snel klonk er een bloedige kogel die de metalen schaal raakte.
Corinna slaakte een vermoeide zucht, de operatie eiste zijn tol.
Vervolgens hechtte ze de wond en zorgde ervoor dat deze goed verzorgd werd.
Maar net toen ze klaar was...
De deur vloog met een luide klap open!
Opeens stormde een squadron gewapende bewakers, gekleed in het zwart, de kamer binnen.
Enkele bewakers omsingelden snel Andres, die nog steeds bewusteloos op het ziekenhuisbed lag, terwijl anderen het terrein gingen beveiligen.
Een bewaker drukte de koude loop van een geweer tegen Corinna's slaap. Zijn stem was gespannen toen hij vroeg: "Wat bent u van plan met meneer Spencer als gijzelaar?"
Ondanks de dreiging bleef Corinna kalm.
Ze keek naar Andrés en zag dat zijn vingers trilden.
Het leek erop dat hij weer bij bewustzijn kwam.
Deze ontwikkeling zorgde ervoor dat ze zich nog minder zorgen maakte.
Ze vroeg zich af of iemand met zoveel invloed als Andrés, die aan beide kanten van de wet gerespecteerd wordt, haar niet dankbaar zou zijn voor haar tussenkomst.
Andrés voelde pijn in zijn lichaam. Elke kleine beweging veroorzaakte een scherpe, zweetverwekkende pijn.
"Laat haar gaan." De stem van Andrés was zwak maar gebiedend toen hij sprak.
"Iedereen naar buiten..."
Ondanks zijn zwakke gestel klonk het gezag in zijn stem duidelijk door en de bewakers aarzelden niet om te gehoorzamen.
Ze vertrokken snel en lieten Corinna en Andres alleen achter.
Corinna maakte van het moment gebruik om op een stoel te gaan zitten, waarbij ze nonchalant haar benen over elkaar sloeg.
Ze keek Andrés aandachtig aan en bleef stil.
"Heb je mij gered?" De stem van Andrés klonk argwanend.
Corinna antwoordde met een neuriënd geluid, terwijl ze haar kalmte bewaarde.
Andres trok een grimas toen hij zijn wond aanraakte. "Als teken van dankbaarheid wil ik je een gunst verlenen. Wat... zou je vragen?"
Corinna leunde achterover en deed alsof ze nadenkend was.
"Stel dat ik later een beroep op die gunst doe."
Haar toon was nonchalant, maar ze dacht al na over de mogelijkheden die deze connectie zou kunnen bieden.
Andrés was een bekende figuur in Driyver, een geduchte figuur die niet onderschat mag worden.
Gezien de uitdagingen waarmee Corinna momenteel te maken heeft, zou een samenwerking met iemand als Andres van onschatbare waarde kunnen blijken.
"Bel me als je me nodig hebt," zei Andrés terwijl hij haar een visitekaartje toe schoof en langzaam opstond van het bed.
Corinna keek hem na, met een glimlach op haar lippen.
Het was niet haar bedoeling om iemand van het kaliber van Andrés te redden, maar toch was ze hier, en had ze daardoor misschien wel een voorsprong.
