Gandra.
Policlinico.
"Congratulazioni. Sei incinta. Il bambino è in buona salute."
Le mani di Victoria Selwyn strinsero il rapporto mentre fissava confusa il dottore. Incinta? È stata una felice sorpresa. Non poteva credere alle sue orecchie.
"Ricordati di venire agli appuntamenti regolari. Dov'è il padre? Chiamalo. Ho delle istruzioni per lui."
Le parole del medico la distolsero dai suoi pensieri. "Mio marito non è con me oggi", rispose con un sorriso imbarazzato. "Onestamente, anche se è occupato, dovrebbe comunque stare con la sua famiglia", ha esclamato il medico. Piovigginava quando finalmente uscì dall'ospedale. Si accarezzò l'addome. Ora c'è una piccola vita che cresce lì dentro. Un bambino che appartiene a me e ad Alaric...
Il suo telefono squillò. Lo tirò fuori; era un messaggio di suo marito, Alaric Cadogan. "Sta piovendo. Prendi un ombrello a questo indirizzo."
Guardò l'indirizzo inviato; era L'Indigo Country Club. Cos'era questo posto? Aveva una riunione oggi, vero?
Tuttavia, non ha dubitato troppo e ha chiesto all'autista della famiglia Cadogan di mandarla al country club. "Puoi tornare prima," disse all'autista all'arrivo. "Non ho bisogno di aspettarti?" "Signora Cadogan?"
Fece una pausa per un momento prima di scuotere la testa. "va bene. Aspetterò di tornare a casa con Alaric." Dato che era lì per lui, sarebbe tornata a casa con lui. Detto questo, Carter. l'autista si allontanò presto.
La pioggia era iniziata come una pioggerellina, ma ora era un forte temporale.
Con l'ombrello sopra la testa si avvicinò all'ingresso del country club. Era un club di golf lussuosamente arredato. È stata fermata sulla porta.
"Mi dispiace, signorina, ma per favore mi mostri la sua tessera socio." disse il dipendente.
Si prese un momento per pensare alla sua prossima azione prima di mandare finalmente un messaggio ad Alaric. "Sono qui. Quando hai finito con il lavoro? Ti aspetto di sotto."
Una volta finito, si fermò vicino all'ingresso con l'ombrello. Mentre fissava la pioggia, pensò al rapporto sulla gravidanza. Forse avrebbe dovuto dirgli quando sarebbe uscito? O avrebbe dovuto aspettare per fargli una sorpresa il giorno del suo compleanno ?
Era persa nei suoi pensieri. A sua insaputa, era lo zimbello di un gruppo di persone al piano di sopra. Erano schiacciati contro la finestra mentre la guardavano.
"Non è la tua vera moglie, ma è piuttosto brava, Al. In realtà è qui con un ombrello perché tu glielo hai chiesto. Non pensa davvero che cammineresti sotto la pioggia, giusto?" chiese uno di loro. "È così innamorata di te che ha dimenticato tutta la logica?" "Che sciocchezza."
Una voce languida risuonò da un angolo della stanza.
L'oratore era un uomo alto con le gambe lunghe e la faccia fredda. La sua pelle chiara e gli occhi larghi e obliqui mettevano in risalto la sua incredibile attrattiva. Vestito con un abito grigio su misura, sedeva lì con le gambe incrociate. Alzò la mano, rivelando lo squisito e lussuoso orologio al polso. "Consegnarlo." L'amico che ha fatto lo scherzo non ha avuto altra scelta che restituire il telefono.
"Tsk. Restituiremo il telefono così in fretta?" qualcuno ha commentato.
"Basta. Se Claudia non fosse qui, non avresti nemmeno la possibilità di mettere un dito sul suo telefono."
La folla continuava a scherzare e ridere mentre si voltava a guardare la bella donna seduta accanto all'uomo. Indossava un abito bianco che la faceva sembrare gentile e gentile.
Lei strinse le labbra in un sorriso quando lo sentì. "Va bene," disse dolcemente. "Hai sbagliato a usare il telefono di Al per uno scherzo, e ora mi stai prendendo in giro."
Gli amici non avevano intenzione di smettere di scherzare e gridavano: "Tutti sanno che sei la persona più importante per Al, Claudia".
"Esatto. Anche Alaric direbbe la stessa cosa, vero?"
Quando Claudia Johnson lo sentì, non poté resistere alla tentazione di lanciare un'occhiata ad Alaric. Alaric sorrise e non lo negò.
Quando il gruppo lo vide, le prese in giro peggiorarono.
"Te l'ho detto, per Al non c'è nessuno più importante di Claudia!"
Mentre continuavano a stuzzicarsi, lui abbassò lo sguardo e mandò subito un messaggio a Victoria: "Non ho più bisogno dell'ombrello. Prima torna a casa".
Victoria rimase perplessa quando ricevette il messaggio. "È successo qualcosa?' ha risposto al messaggio. Ha fissato a lungo il telefono, ma non ha ricevuto risposta. Forse era davvero occupato. Ha deciso di tornare prima.
Qualcuno all'improvviso la chiamò da dietro. Si voltò e vide due giovani donne alla moda avvicinarsi a lei. La donna più alta la guardò e chiese con sdegno: "Sei Victoria Selwyn?"
Dato che l'ostilità era dipinta su tutto il volto di quella donna, Victoria non si trattenne e rispose bruscamente: "Davvero?"
"Il mio nome non è importante. L'importante è il fatto che Claudia sia tornata. Se sarai intelligente, ti allontanerai da Alaric." Le pupille di Victoria si contrassero per lo stupore.
Era passato così tanto tempo dall'ultima volta che aveva sentito quel nome. Era passato così tanto tempo che... quasi si era dimenticata dell'esistenza di Claudia. La sua reazione fu chiaramente notata quando l'altra donna le lanciò uno sguardo sprezzante.
"Perché sei così scioccato? Sei diventato un idiota dopo aver finto di essere la signora Cadogan per due anni? Pensavi che la posizione fosse davvero tua?"
Victoria si morse il labbro poiché il suo viso era pallido. Anche le nocche della mano che reggeva l'ombrello stavano diventando bianche. «Guardala in faccia. Credi che ruberà l'uomo di Claudia per ripicca?» disse una delle donne. "Può, però?"
Victoria si allontanò, senza preoccuparsi di ascoltare cosa avrebbero detto dopo. Le loro grida furono soffocate dalla pioggia.
Quando tornò alla residenza Cadogan, Hector Bowen, il maggiordomo, rimase scioccato nel trovare qualcuno fradicio fino al midollo in piedi sulla soglia. "Signora Cadogan!" esclamò quando vide chi era. "Cosa ti è successo? Entra."
Victoria aveva così freddo che le sue membra erano piuttosto insensibili. pochi secondi dopo essere entrata in casa, fu circondata da un gruppo di servi che la avvolsero in un enorme asciugamano e le asciugarono i capelli. "Prepara alla signora un bagno di acqua calda!" "Prepara una tazza di tè."
I servi erano così presi dal panico per quanto fosse bagnata dalla pioggia che nessuno notò un'auto che attraversava i cancelli, né si accorsero dell'alta figura in piedi sulla soglia subito dopo. Questo finché una voce fredda non risuonò nella stanza. "Cosa è successo?"
Il suono della voce la fece sobbalzare da dove era seduta sul divano. Perché Alaric era tornato? Non dovrebbe stare con la sua Claudia?
"La signora è stata sorpresa dalla pioggia, signore," disse Hector.
Sorpreso dalla pioggia? Gli occhi scuri di Alaric si girarono verso la piccola figura rannicchiata sul divano mentre si avvicinava. Si accigliò quando vide bene lo stato in cui si trovava.
Al momento, era come un topo annegato. I suoi capelli morbidi erano flosci e aderivano alla sua pelle pallida. Anche le sue labbra, solitamente rosa, erano pallide. "Cosa ti è successo?" abbaiò aspramente mentre accigliava più forte.
Aspettò finché non ebbe il pieno controllo delle sue emozioni prima di guardarlo e fare un debole sorriso. "Il mio telefono è morto", ha spiegato. "Sulla via del ritorno mi sono imbattuto in un ragazzino sorpreso dalla pioggia senza ombrello." I suoi occhi divennero improvvisamente freddi. "Sei pazzo?" Il suo sorriso si irrigidì.
"Gli hai dato l'ombrello e ti sei ritrovato a camminare sotto la pioggia," continuò. "Quanti anni hai? Pensavi che ti avrei lodato per questo?"
I servitori intorno a loro si scambiarono un'occhiata. troppa paura per dire una parola. Le ciglia di Victoria pendevano basse. La sua vista ormai era offuscata dalle lacrime. Si costrinse a tacere e a trattenere le lacrime.
Era fattibile finché Alaric non si avvicinò e la sollevò in un trasporto nuziale. Fu solo allora che lasciò scorrere le lacrime. Una lacrima le cadde sul dorso della mano.
