Per celebrare il traguardo del settantesimo compleanno di Sally Watkins, la stimata famiglia Watkins di Florisa ha orchestrato una festa stravagante. Hanno prenotato l'hotel a cinque stelle più lussuoso di Floria, lo hanno decorato magnificamente e hanno invitato molti ospiti a unirsi alla festa.
Tutti i nipoti di Sally le fecero dei regali costosi.
"Nonna, questa giada è per te. Vale cinquecentomila dollari..."
"Nonna, ti ho comprato questo ginseng per ottocentomila dollari come regalo di compleanno."
Dopo aver consegnato i loro regali a Sally, si inchinarono e dissero rispettosamente: "Buon compleanno, nonna!"
"Alzatevi, ragazzi." Sally rise di cuore. L'atmosfera nella sala stava diventando sempre più armoniosa.
Proprio in quel momento, la porta della sala dei banchetti fu improvvisamente spalancata. Tutti inconsciamente guardarono oltre.
Nolan Valdez, il genero della famiglia, tenendo in mano una semplice torta, alzò la testa e gridò: "Di chi è il compleanno oggi?"
Tuttavia, non appena vide la scena davanti a sé, chiuse immediatamente la bocca.
Tutti riconobbero Nolan e l'atmosfera allegra si fece subito estremamente imbarazzante e nella stanza calò il silenzio.
Nolan rimase immobile nell'uniforme da fattorino, in netto contrasto con gli eleganti completi e abiti da sera e con la lussuosa cornice dell'hotel a cinque stelle!
"Inutile! Oggi è il mio settantesimo compleanno. Stai cercando di rovinarmelo?"
Sally, che stava sorridendo pochi istanti prima, improvvisamente si accigliò per la rabbia quando vide Nolan. Lo indicò con il suo bastone e gli ruggì contro.
Proprio in quel momento entrò una donna meravigliosa, con un fisico da modella.
Era Naomi Watkins, la donna più bella di Florisa, nonché moglie di Nolan.
Il volto di Naomi si fece scuro. Si avvicinò a Nolan e voleva portarlo via. "La nonna ha invitato così tanti ospiti, tutti con doni preziosi. Come hai potuto portare una torta economica? Vieni con me!"
Tre anni fa, per qualche motivo, il vecchio signor Watkins insistette per far sposare sua nipote Naomi con Nolan, che era povero e incapace.
Non molto tempo dopo il loro matrimonio, il vecchio signor Watkins morì per malattia. Da allora, la famiglia Watkins aveva trattato Nolan come un servitore.
La posizione di Nolan all'interno della famiglia Watkins era senza dubbio inferiore a quella di un portiere!
"Naomi, io..." Nolan aprì la bocca, cercando di difendersi.
Sapeva che oggi era il compleanno di Sally, ma non sapeva dove si sarebbe tenuta la festa. Oggi lavorava solo per guadagnare soldi extra. Aveva mandato una torta lì perché aveva ricevuto un ordine molto generoso.
Un cliente con il nome utente Mr. Bates gli diede cento dollari e gli chiese di consegnare la torta all'hotel.
Era evidente che qualcuno lo aveva ingannato di proposito.
"È qui il signor Harvey Bates, presidente della Funmaker Media!"
La porta della sala dei banchetti si aprì di nuovo ed entrò un uomo alto e affascinante, che portava una scatola regalo.
Quando Harvey Bates entrò, la famiglia Watkins, che aveva preso in giro Nolan, sorrise all'istante. Anche Sally mostrò un caldo sorriso.
Sebbene Harvey fosse proprietario solo di un'agenzia, sua sorella era responsabile di reparto presso Honory Group.
Honory Group era un'azienda importante a Florisa; perfino la famiglia Watkins dovette ammirarla e cercare di guadagnarsi il favore.
"Signora Watkins, le ho portato un regalo! Buon compleanno!" Harvey aprì la scatola dei regali davanti a tutti, tirò fuori un assegno e lo sollevò in alto perché tutti potessero vederlo.
"1.880.000!" esclamò qualcuno.
A Florisa, una cifra del genere era solitamente destinata alle proposte di matrimonio.
"Signora Watkins, sono qui per proporle di sposarmi oggi. Spero che ci pensi. Lascia che Naomi divorzi da quel perdente e sposi me!" disse Harvey ad alta voce con un sorriso.
Lasciò l'assegno in contanti e sorrise a Naomi, che era in piedi tra la folla. Poi si voltò e se ne andò.
Mentre passava accanto a Nolan, gli lanciò un'occhiata di traverso e sogghignò con disprezzo, con gli occhi pieni di sarcasmo.
"È lui! È il signor Bates, l'uomo che mi ha portato qui apposta! Non solo mi ha messo in imbarazzo davanti a tutti, ma vuole anche portarmi via mia moglie!"
Nolan era scioccato, dopo aver capito tutto.
Sentendo la proposta, tutti rimasero sbalorditi. Non appena Harvey se ne andò, iniziarono a muovere la lingua a riguardo.
"La sorella del signor Bates è la responsabile degli investimenti di Honory Group. Ho sentito che il signor Bates non ha bisogno di fare molto; con le conoscenze della sorella, può facilmente fare un sacco di soldi."
"La famiglia Watkins è così fortunata! Molte persone sono ansiose di stabilire un legame con Honory Group tramite il signor Bates. Se la signora Watkins accetta di far sposare Naomi con lui, la famiglia Watkins moltiplicherà la propria ricchezza!"
Il volto di Sally si illuminò. Ovviamente, era tentata dalla proposta di Harvey.
Stringendo la presa sul suo bastone, gridò: "Guardie!"
Proprio in quel momento entrò un gruppo di robuste guardie giurate.
Lanciò una pila di soldi alle guardie, indicò Nolan e ordinò: "Buttatelo fuori, subito!"
Il capo accettò il denaro e fece un gesto ai suoi subordinati, che trascinarono fuori con la forza Nolan e lo gettarono giù dalle scale.
Nolan sentiva dolore dappertutto. Quando finalmente atterrò in fondo alle scale, il suo corpo era coperto di lividi e non riusciva a stare in piedi.
Ma il dolore non era nulla in confronto alla rabbia che provava dentro di lui.
"Sally Watkins, ho lavorato come uno schiavo per te negli ultimi tre anni, e tu mi hai umiliato in questo modo!" ruggì con rabbia. "Ve lo farò pentire!"
Proprio in quel momento il suo telefono squillò.
Girandosi, Nolan armeggiò per recuperare il suo vecchio telefono. Lo schermo mostrava un numero sconosciuto.
Non appena lo sollevò, udì una voce.
"Congratulazioni, signore! Il test è completato; riceverai la ricompensa per la prima fase del processo: l'Honory Group!"
