"Congratulazioni, sei incinta di un mese. Tutto sembra a posto."
Mia Bowen teneva in mano i risultati del suo test di gravidanza mentre tornava a casa, sentendosi come se stesse sognando. Era davvero incinta?
Prese coraggio e mandò un messaggio a suo marito, Timothy Barrett: "Tornerai a casa per cena stasera?"
Le sembrò di aspettare un'eternità mentre aspettava una risposta. Non gli era mai piaciuto che qualcuno lo disturbasse al lavoro, e lei temeva che il suo messaggio sarebbe rimasto senza risposta come era successo in passato.
Nel secondo successivo, il suo telefono si illuminò. Timothy rispose bruscamente, "Sì. Ho qualcosa da dirti."
Dopo aver ricevuto una risposta, Mia si è affrettata a fare la spesa per la cena di quella sera. Ha messo i risultati del test di gravidanza sul tavolo, poi lo ha girato, sentendosi troppo ovvia.
La sera, una limousine nera entrò nel cortile. Timothy scese con la giacca del completo casualmente gettata su un braccio. Era alto e aveva lineamenti sorprendenti.
"Timothy, sei tornato." Mia gli corse incontro, allungando la mano per prendere la giacca del suo completo. Ma Timothy le porse invece dei documenti. Un accenno di sorpresa le balenò negli occhi.
"Dai un'occhiata a questo. Puoi sollevare qualsiasi richiesta tu possa avere," disse.
Mia abbassò lo sguardo sui fogli. Sulla prima pagina c'era scritto "accordo di divorzio". Il biancore brillante della carta sembrava trafiggerle gli occhi.
Timothy si slacciò la cravatta, con tracce di stanchezza sul viso. Abbassò lo sguardo su Mia, notando il grasso da bambina attorno al suo viso. Sembrava una minorenne.
Non provava alcun sentimento per lei. L'aveva sposata solo perché piaceva alla nonna. La sua presenza aveva anche migliorato la salute della nonna, quindi questo matrimonio era reciprocamente vantaggioso.
Se non fosse stato per l'incidente di un mese prima, non si sarebbe nemmeno accorto che erano sposati da tre anni.
Mantenere questa facciata sarebbe stato solo uno spreco di tempo e di gioventù per Mia. Era meglio per loro separarsi.
Mia si mise delicatamente una mano sul ventre e chiese con voce tremante: "Se - e questa è solo un'ipotesi - ti dicessi che sono incinta, procederesti comunque con il divorzio?"
Lo sguardo di Timothy si posò sul suo ventre. Lui aggrottò la fronte. "Non ti avevo detto di prendere la pillola del giorno dopo dopo quell'ora?"
Quello che era successo un mese prima era stato un incidente, l'unico incidente accaduto nei tre anni del loro matrimonio.
Mia si comportò come se si fosse bruciata la mano. La allontanò rapidamente, ma Timothy la afferrò per il polso con uno sguardo complicato. "Sei davvero incinta?"
Il respiro di Mia si fermò. "Ti ho fatto una domanda. Se fossi incinta, vorresti tenere il bambino?"
"NO."
Timothy sospirò. Non aveva senso avere un bambino quando i suoi genitori erano intrappolati in un matrimonio senza amore. Era quello che era successo ai suoi genitori.
Il cuore di Mia sembrò svuotarsi quando lui la lasciò andare.
Lo guardò mentre se ne andava. Poi, inclinò la testa all'indietro per ricacciare indietro le lacrime. Le parole di Timothy erano come coltelli che la pugnalavano dritta al petto.
Mia guardò il cibo che aveva preparato con tutto il cuore. Si era raffreddato. Lo gettò nella spazzatura, sentendosi un po' nauseata per l'untuosità.
Si strofinò la pancia. C'era una piccola vita che cresceva lì dentro. Ingoiò la sua amarezza mentre pensava: "Il tuo papà potrebbe non volerti, ma ti proteggerò sicuramente con tutto quello che ho".
Era cresciuta orfana. I suoi genitori adottivi l'avevano cacciata da parte dopo aver dato alla luce una coppia di gemelli, bandendola a casa della zia adottiva. Fortunatamente, sua zia, Patricia Bowen, la trattava bene.
Il più grande desiderio di Mia era avere una famiglia tutta sua. Sapeva che Timothy non la amava, ma aveva comunque fatto del suo meglio per essere una brava moglie per lui. Ora, la realtà le aveva dimostrato che era impossibile per una persona far sciogliere una roccia.
Eppure, ora che era incinta, non sarebbe più stata sola, nemmeno dopo il divorzio.
Mia non si è preoccupata di leggere l'accordo di divorzio. Ha solo firmato l'ultima pagina.
Quella notte, dormì nella camera padronale come al solito, mentre Timothy dormiva nello studio. Tutto era come prima: erano sposati da tre anni, ma avevano anche dormito separatamente per tutti e tre gli anni.
La mattina seguente, Mia ricevette una chiamata da sua suocera, Sharon Hopkins. Sharon sembrava imperiosa mentre diceva: "Mia, fai sistemare alle cameriere una delle camere degli ospiti al secondo piano.
"Un ospite resterà qui per qualche giorno. Ricordati di accoglierla e trattarla bene."
Mia non ebbe nemmeno il tempo di chiedere chi fosse che Sharon aveva già riattaccato.
Sorrise debolmente, già abituata a quanto Sharon la disprezzasse. Era come se dirle un'altra parola avrebbe portato vergogna alla famiglia Barrett.
Quando Mia scese, Timothy era uscito per andare al lavoro.
Nel pomeriggio, una giovane donna vestita dalla testa ai piedi con abiti firmati entrò nel soggiorno. Un accenno di sorpresa balenò negli occhi di Mia. Era questa l'ospite che Sharon aveva menzionato? Una bella giovane donna?
