" Si sta facendo tardi. Andiamo a letto." La voce profonda dell'uomo strappò Calliope Gingrich alle sue fantasticherie.
Alzò gli occhi per incontrare il suo sguardo oscuro, che sembrava traboccare di una moltitudine di sentimenti che non riusciva a comprendere.
Calliope si afferrò l'orlo del vestito mentre il suo cuore cominciava a battere forte per l'attesa.
Dopo essere entrata nella stanza, si abbassò con cautela sul bordo del letto e rimase lì, con il corpo rigido.
Col passare del tempo, non fece alcun movimento per togliersi l'abito da sposa, scegliendo invece di tenerlo addosso.
Fu solo quando l'uomo uscì dalla doccia che lei finalmente si rese conto che avrebbero trascorso la prima notte di nozze insieme.
Calliope era perplessa quando si trattava di interagire con il suo nuovo marito.
Dopotutto, era stata costretta a ricoprire il ruolo di sua moglie, prendendo il posto di qualcun altro.
Essendo figlia illegittima di una famiglia benestante, dovette sposare un uomo povero al posto di sua sorella, Penelope Gingrich, per adempiere all'accordo matrimoniale stipulato dalla generazione precedente.
In cambio della sua acquiescenza le fu promessa una somma considerevole come dote.
Con i soldi potrebbe coprire sia le spese mediche di sua madre che le spese scolastiche del fratello minore.
Questo era l'unico modo fattibile per la loro famiglia di far quadrare i conti.
Calliope fece un respiro profondo e si diresse timidamente verso il bagno.
" Vado a farmi una doccia." Lo sguardo dell'uomo si oscurò alle sue parole.
Calliope scivolò frettolosamente nel bagno, con la mano tesa verso la maniglia, solo per rendersi conto che la vecchia porta di legno era priva di serratura.
Quella scoperta fu per lei una sorpresa.
Nonostante fosse abituata a sopportare momenti difficili, non è mai stata così povera.
I suoi occhi diventarono leggermente rossi mentre rimase in piedi nel bagno, segno visibile del suo conflitto interiore.
I minuti passavano, ma lei non riusciva a togliersi il vestito.
Come se avesse percepito il suo dilemma, l'uomo improvvisamente dichiarò: "Esco fuori a fumarmi una sigaretta, quindi prenditi il tuo tempo". Calliope sentì il cuore salirle in gola mentre premeva l'orecchio contro la porta.
Sentì i suoi passi svanire gradualmente in lontananza finché non furono scomparsi.
La porta si chiuse con uno scatto e, alla fine, non ci fu altro che silenzio.
L' arredamento rosso attaccato al muro era in netto contrasto con la vernice scrostata, che sembrava riflettere in modo beffardo lo stato di abbandono della casa.
Il giorno prima del matrimonio, un violento tifone si scatenò sulla città, lasciando dietro di sé una scia di distruzione.
Gli alberi erano stati sradicati e i rami erano sparsi per le strade, mentre i cartelloni pubblicitari rotti si aggiungevano al caos caotico.
Nonostante il caos, Calliope si è sposata con quest'uomo.
Non c'era nessuna grande macchina nuziale che la portasse via.
Invece, ha dovuto camminare a lungo per raggiungere un semplice furgone che l’ha trasportata in un villaggio rurale.
Il viaggio sembrava durare un'eternità.
All'arrivo, il sentiero fangoso le ha macchiato le scarpe e l'abito da sposa.
La generazione più anziana credeva che una coppia che si fosse sposata con questo tempo non avrebbe sperimentato la felicità coniugale.
Tuttavia, Calliope non poteva preoccuparsi della felicità coniugale.
Presto uscì dal bagno mentre si asciugava i capelli.
Suo marito stava ancora indugiando fuori, impiegando una quantità eccessiva di tempo per finire la sigaretta.
Calliope si fermò per ammirare la casa.
Notò che i tetti avevano bisogno di essere riparati, poiché in diversi punti filtrava l'acqua piovana.
Sebbene il posto fosse un po' fatiscente, era determinata a renderlo vivibile dandogli una pulizia approfondita.
Le labbra di Calliope si arricciarono mentre riordinava velocemente lo spazio prima che l'uomo ritornasse.
Mentre si inginocchiava sul bordo del letto, tirando lentamente con le mani le coperte spiegazzate, il rumore della porta che si apriva cigolando la avvertì che l'uomo era tornato.
Calliope si voltò, il suo movimento fu così improvviso che l'asciugamano che copriva il suo corpo nudo scivolò giù.
Gridando per la paura, istintivamente incrociò le braccia attorno a sé.
L’uomo però aveva visto tutto.
Il cuore di Calliope batteva forte mentre le sue guance arrossivano di un rosa brillante.
Afferrò rapidamente la coperta e se la tirò sopra il corpo.
L'uomo deglutì mentre lo sguardo nei suoi occhi divenne cupo e complicato.
Lentamente, si avvicinò a lei e parlò con un tono profondo e roco.
" È tardi, dovremmo dormire." Questa volta ha deliberatamente sottolineato la parola “noi”. Il cuore di Calliope le martellava nel petto.
I suoi occhi erano chiusi e stretti mentre sentiva un paio di braccia che si avvolgevano strettamente intorno al suo corpo.
Poteva sentire il suo corpo sciogliersi nel suo abbraccio mentre lui la immobilizzava sul letto.
