Kathleen Johnson zat op het bed met een deken om zich heen.
Er zaten kleine rode blauwe plekken op haar blote gladde schouder en delicate sleutelbeen. Hoewel ze in een roes was, was het onmiskenbaar dat ze er nog steeds sexy uitzag.
Het geluid van stromend water uit de badkamer hield abrupt op en na een tijdje kwam Samuel Macari uit de badkamer met een witte handdoek om zijn middel gewikkeld.
Hij had brede schouders, een slank lichaam, goed gedefinieerde buikspieren en de gebeeldhouwde trekken van een mannelijk model. Nee, hij zag er veel beter uit dan een mannelijk model.
"Waarom ben je in een waas?" Samuels diepe en magnetische stem klonk. "Heb je al nagedacht over wat je wilt?"
Kathleen kwam weer bij zinnen. Ze slikte een brok in haar keel weg toen ze naar het gespierde lichaam van de man keek.
"Is het oké als we niet scheiden?" Haar stem was zoals gewoonlijk lief en haar ogen straalden onschuld en ellende uit.
"Waarom ben je ineens zo onwetend geworden?" Samuel keek haar vriendelijk maar tegelijkertijd koud aan. "Nicolette is terug."
Kathleen kreeg de schrik van haar leven.
Natuurlijk weet ik dat Nicolette terug is.
Nicolette Yoeger was Samuels jeugdliefde.
Helaas was ze niet welkom in de familie Yoeger, omdat ze een buitenechtelijk kind was.
Daarom was de familie Macari het er niet mee eens dat Samuel met haar trouwde.
Kathleen daarentegen kwam uit een schoon gezin en was niet het buitenechtelijke kind van een rijke familie.
Haar achtergrond was inderdaad zeer onberispelijk.
Haar ouders waren gewone artsen, maar ze waren helaas overleden toen ze Samuels grootmoeder, Diana Lane, uit een brand probeerden te redden.
Het echtpaar had zichzelf opgeofferd om haar te redden.
Om het echtpaar te bedanken en te voorkomen dat Samuel met Nicolette zou trouwen, dwong Diana Samuel om met Kathleen te trouwen.
Diana had destijds een slechte gezondheid en de dokter had Samuel meerdere keren gewaarschuwd dat hij ernstig ziek was.
Samuel had geen andere keus dan akkoord te gaan met het gearrangeerde huwelijk.
Hij had tegen Kathleen gezegd dat hij niet verliefd op haar zou worden en dat hij er alles aan deed om ervoor te zorgen dat Diana zich op haar gemak zou voelen.
Kathleen begreep het natuurlijk wel.
Ze leek heel erg op een onschuldig klein konijntje. Ze was zachtaardig en attent en was nooit een competitief persoon.
Zo had hij haar verzekerd door te zeggen: "Zolang je nog steeds mevrouw Macari bent, zal ik je niet laten lijden. We zullen over drie jaar scheiden en ik zal je compenseren als de tijd daar is."
Kathleen keek hem nederig aan.
Ik trouwde met hem niet vanwege zijn geld, maar omdat ik een droom uit mijn jeugd wilde vervullen. En die droom is nu in duigen gevallen. Het is tijd om de realiteit onder ogen te zien. Ik ben drie jaar lang zachtaardig en gehoorzaam geweest, maar ik kon deze man gewoon niet verliefd op me laten worden. Wat zielig van me!
"Sam," noemde Kathleen hem.
Zij was de enige die hem bij die naam noemde.
En elke keer als ze hem zo noemde op bed, kon Samuel het niet laten om met haar te vrijen.
Ze ziet er misschien uit als een klein konijntje, maar diep van binnen is ze een vixen. Ze is uitstekend in het verleiden van mensen.
Bij de gedachte dat ze na de scheiding waarschijnlijk met een andere man zou trouwen en dat ze met dezelfde zachte stem een andere man zou aanspreken, voelde hij zich een beetje misnoegd.
"Hm?"
Kathleen zag haar weerspiegeling in zijn ogen. Ze verzamelde haar moed en zei: "Sam, ik ben zwanger."
Samuels gezicht werd meteen donker. "Wat zei je?"
Kathleen beefde onwillekeurig. Ze beet op haar lip en herhaalde: "Ik ben zwanger."
"Doe het weg," zei Samuel zonder aarzelen.
"Wat?"
"Ik zei dat je het weg moest doen." Zijn knappe gezicht stond vol vijandigheid. "Ik ga niet terug op mijn plan om van je te scheiden alleen maar vanwege een baby. Bovendien wil ik niet dat de baby een belemmering wordt tussen Nicolette en mij."
Kathleens gezicht werd bleek.
Het lijkt erop dat zelfs een kind zijn beslissing niet kan veranderen. Hoe kon hij mij vertellen dat ik de baby moest aborteren? Wat een koelbloedige man. De baby is zijn eigen vlees en bloed.
Kathleen lachte zachtjes.
"Waarom lach je?" Samuels gezicht betrok.
"Ik ben niet zwanger. Ik heb gelogen." Kathleen had een glimlach op haar gezicht, maar haar hart bloedde van binnen.
"Heb je gelogen?" Samuel was zichtbaar overstuur.
"Dat klopt. Als je me niet gelooft, waarom gaan we dan niet naar het ziekenhuis voor een lichamelijk onderzoek?"
"Goed. Ik wil niet dat er een potentiële bedreiging bestaat. Aborteer de baby als je echt zwanger bent. Ik geef je honderd miljoen extra zodat je kunt doen wat nodig is voor je gezondheid. Maak je geen zorgen, het zal je... tweede huwelijk niet beïnvloeden."
Tweede huwelijk?
Kathleen gaf een treurige glimlach. "Ik ben echt niet zwanger, dus je hoeft me geen extra geld te geven. Als je je zorgen maakt, kunnen we naar het ziekenhuis gaan voor een controle."
Samuel hield haar kin vast. "Wat is je plan als we gaan scheiden?"
Kathleen sloeg haar armen om zijn nek. "Ik wil de showbizz in."
Samuel was verbijsterd.
Kathleen studeerde af aan een filmacademie nadat ze een acteercursus had gevolgd.
Als ze niet met Samuel getrouwd was geweest, had ze de prijs voor beste actrice allang gewonnen.
Om een of andere reden vond Samuel het geen goed idee dat ze in de entertainmentindustrie zou gaan werken.
Hij wist dat ze een aantrekkelijke vrouw was en was bang dat mensen hun oog op haar zouden laten vallen.
"Heel goed. Ik zal een andere clausule toevoegen aan onze echtscheidingsovereenkomst. Je wordt getekend onder Starlight Entertainment, en ze maken je over vijf jaar beroemd."
Kathleen glimlachte flauwtjes. "Het is prima. Ik zei net. Hoe ga je oma over ons vertellen?"
Samuel kreeg hoofdpijn toen hij Diana hoorde.
Hij wist dat Diana het er niet mee eens zou zijn dat ze gingen scheiden.
Bovendien vond Diana het niet leuk dat Nicolette een buitenechtelijk kind was.
"Jij gaat." Samuel keek Kathleen koud aan. "Ze luistert naar je. Ik geef je een extra huis als het werkt."
Kathleen kon geen woorden vinden en voelde een kloppende pijn in haar hart.
Dacht hij nou echt dat ik met hem getrouwd was voor het geld en het huis? Het kan hem niet eens schelen dat hij mijn gevoelens heeft gekwetst.
"Prima," stemde Kathleen toe. "Sam, vrij nog één keer met me."
"Jouw wens is mijn bevel, jij kleine vos." Samuel trok haar uit de deken en legde haar zo neer dat ze op hem zat.
Eerlijk gezegd kon hij nooit genoeg van haar krijgen, want de vrouw was een verrukkelijke traktatie voor hem.
Toen hij besefte dat hij haar nooit meer kon proeven, handelde hij nog harder dan voorheen. Hij wenste dat hij haar energie kon wegzuigen.
De nacht ging voorbij en de ochtend brak aan.
Kathleen werd wakker van het geluid van een rinkelende telefoon.
Ook al werd ze emotioneel mishandeld door Samuel, hij verwende haar op andere vlakken.
Omdat hij wist dat ze de volgende ochtend chagrijnig zou zijn, zette hij zijn telefoon op stil of op trillen als hij 's avonds thuiskwam.
Hij was bang dat iemand hem zou komen zoeken en haar wakker zou maken.
Maar zonder dat zij het wist, had hij het apparaat weer uitgezet.
Ze pakte de telefoon slaperig op en wilde hem vertellen dat er een telefoontje voor hem binnenkwam.
Maar zodra ze Nicolettes naam op het telefoonscherm zag, verstijfde ze.
Dus dat is de reden voor de verandering. Is hij bang dat Nicolette hem niet kan vinden? Wat een attente man!
Opeens besefte Kathleen dat de afgelopen drie jaar slechts een droom waren geweest.
Dat was overigens niet geheel zonder tekenen.
Ook al hield Samuel niet van haar, toch was hij dol op haar, want ze leek sprekend op Nicolette.
Drie jaar lang was zij Nicolettes vervangster.
