Niemand zag de oorlog aankomen, en ik al helemaal niet.
Er waren geen waarschuwingen, geen aanwijzingen. Het gebeurde allemaal plotseling, midden in de nacht. Ik viel uit bed en landde op mijn rug, waardoor pijn en paniek door me heen schoten.
Ons pakket wordt aangevallen!
Ik sprong overeind en wist dat ik snel moest handelen. Ik keek op de klok en zag dat het amper één uur 's nachts was. Hoofdschuddend trek ik haastig een trui aan. Ik was een wolf, nou ja, een onveranderlijke, maar het was nog steeds koud buiten. Ik trok mijn trouwe hardloopschoenen aan en pakte de noodrugzak onder uit mijn kast.
Ik doorzoek het pakhuis en zie dat het leeg is. Mijn vader, moeder en mijn broers en zussen waren al weg, waarom hebben ze me niet wakker gemaakt?
De geluiden van de aanval buiten waren oorverdovend. Het geschreeuw en het geschreeuw van vrouwen en kinderen galmden over het terrein en door het pakhuis, de geur van bloed vulde de lucht al en drong mijn zintuigen binnen.
Ik tuurde door een klein raampje en was geschokt door het tafereel dat zich voor me ontvouwde. Ik zag een paar huizen die al in lichterlaaie stonden, de rode en gele kleuren verspreidden zich over de gebouwen totdat ze volledig waren verzwolgen.
Ik wist dat het slechts een kwestie van tijd was. Wie ons ook aanviel, hij zou de roedel binnengaan, op zoek naar mijn vader, de Alfa van de Moon Bay-roedel.
Ik kon nergens heen vluchten, ze waren te dichtbij en ik kon er niet aan ontsnappen. Ik was er niet klaar voor om te sterven en de tranen sprongen in mijn ogen, ik was pas zeventien, ik had amper geleefd.
Ik trek mijn rugzak over mijn schouders, open langzaam de voordeur van het pakhuis en stap stilletjes naar buiten. De lucht stonk naar brandende lichamen, bloed en zweet. Ik was geschokt door wat ik zag. Overal lagen lichamen verspreid, wolven misten hun hoofd, sommige lichamen waren in brand gestoken.
Terwijl ik om me heen kijk, liggen een paar van mijn beste vrienden en vijanden van school roerloos, hun ogen wijd open en vol angst, doodsbang omdat ze neergeslagen waren, hun leven ontnomen.
Iemand die ik niet kon zien was Emma, mijn beste vriendin. Mijn ogen speurden het terrein af, op zoek naar haar, maar ze was nergens te bekennen. Ik hoopte maar dat Emma het er levend vanaf had gebracht, op de een of andere manier aan de klauwen van deze wrede mannen was ontsnapt.
Het geschreeuw en gehuil gaan door terwijl er steeds meer wolven verschijnen, die van alle kanten komen rennen. Lichamen en wolven vermengden zich terwijl iedereen vocht voor zijn leven en ik niet kon zien wie aan welke kant stond.
"Lena, je moet hier weg", klinkt een diepe stem, die zich vasthecht aan de handen die mijn schouders raken. Ik gil een beetje van de aanraking, maar voel me opgelucht als ik zijn stem hoor. Liam, mijn oudere broer en toekomstige Alpha!
Hij blijft niet hangen, trekt me van de grond en over zijn schouder, en rent richting de kerkers. Liam laat me zakken en stopt een pluk van mijn donkere haar achter mijn oor. "Lena, luister je? Je moet hier blijven. Het is daarboven niet veilig voor je!"
Ik beweeg mijn hoofd op en neer, maar de woorden drongen niet tot me door. Er zat geen enkel spoor op hem, ook geen bloedspetters . Hij was misschien al genezen, maar geen bloed deed me in de war raken en ik trok mijn hand uit zijn greep. Ik wilde hem ernaar vragen, maar er waren grotere problemen.
"Wie zijn die Liam?" Een traan rolt over mijn wang.
Hij schudt zijn hoofd, kijkt me aan met zijn diepgroene ogen en zucht: "Crimson Pack."
"Crimson Pack?" Ik kon mijn oren niet geloven. Verhalen over die roedel waren waar, ik had er in de loop der jaren al over gehoord. De meest agressieve wolvenroedel. Ze glipten naar binnen, overmeesterden een roedel en namen die in bezit. Mijn ex had me dat al verteld.
"Lena, je kunt nog niet veranderen. Ze zullen je afslachten." Ik wist dat wat Liam zei de waarheid was. Ik had mijn dode vrienden gezien en ze waren net als ik, niet gepaard of nog niet oud genoeg om te veranderen en ze hadden zich niet kunnen verdedigen. Als derde kind van de Alpha was mijn sterkste punt mijn vriendelijke hart en hoe makkelijk ik vergaf, niet bepaald nuttig in een gevecht.
Mijn oudere broer Liam, op wie ik het meest leek, zou Alpha worden. Als oudste van de drie broers en zussen was hij de meest capabele, intelligente en sterke. Mijn oudere zus Sophia was daarentegen bloedmooi en dat wist ze ook. In plaats van donker haar en groene ogen zoals Liam en ik, was ze blond met stralend blauwe ogen en rondingen op de juiste plaatsen. De mannen stonden in de rij om te zien of ze met Sophia getrouwd zouden zijn, maar ze had haar partner nog niet gevonden.
Ik stem met tegenzin in en knik naar Liam, maar van wat ik had gezien, stond Moon Bay Pack aan de verliezende hand. We hadden geen schijn van kans tegen hen.
"Waar is Sophia?" vraag ik, plotseling in paniek over de verblijfplaats van mijn zus.
Liam kijkt over zijn schouder naar me,
"Ze vecht. Je weet hoe mannen voor haar vallen, ze gebruikt dat in haar voordeel." Mijn hoofd beweegt op en neer, wetende waartoe mijn zus in staat is. Lang geleden wenste ik dat ik er net zo uitzag als Sophia.
Mijn broer verdwijnt de deur uit, terug naar het gevecht, en ik gooi de rugzak op de grond en glijd langs de stenen muur naar beneden. Ik was hier niet op voorbereid, niemand van ons was dat. Ik wilde schreeuwen, ik wilde huilen, maar elk geluid dat ik maakte, zou hen direct naar me toe trekken.
Terwijl het gehuil en geschreeuw aanhouden, sla ik mijn handen over mijn oren en sluit mijn ogen. Ik probeer de geluiden te overstemmen terwijl de tranen over mijn wangen rollen. Toen ik plotseling de stem van mijn moeder hoorde, besefte ik dat ze ons alle drie, Liam, Sophia en mij, met elkaar verbond. En dat kon maar één ding betekenen: er was iets mis!
"Liam, Sophia, Lena! Weet dat je vader en ik heel veel van jullie houden en dat we altijd in jullie hart zullen zijn!"
Ik kon niet langer in de donkere geons blijven, niet nadat ik de wanhoop van mijn moeder had gehoord. Ik moest zien wat er aan de hand was. Ik ren naar buiten en zie Sophia. Haar lichaam ligt doodstil, met haar gezicht van me af, en terwijl ik om haar heen loop, zie ik mijn ouders.
Beiden op hun knieën, omhelzend, hun ogen gesloten, klaar en wachtend op hun naderende dood.
Ik sla mijn handen ineen met Sophia en kijk toe hoe een man met een kap een zwaard zwaait en in één keer de hoofden van zowel de Alfa als Luna eraf slaat . De hoofden tuimelen op de grond en landen vlak voor me.
Met een bloedstollende gil laat ik mijn lichaam op de grond vallen, terwijl een man mensen de kerkers in stuurt. Ze hadden gewonnen, met mijn ouders dood, ze hadden gewonnen, en precies gekregen wat ze wilden. Crimson Pack was nu de baas over ons.
Iemand grijpt Sophia vast en een andere man houdt me vast, zijn ruwe handen drukken mijn armen tegen mijn zij en scheuren Sophia en mij uit elkaar. Sophia verzet zich, maar de man blijft haar aan haar blonde haar over de grond slepen, zonder zich iets aan te trekken.
De man met de kap loopt naar me toe. Zijn loopje, de kap, is het Ethan...?!
