Alyssa makyaj aynasının önüne oturdu ve makyaj sanatçısının makyajını yapmasını bekledi. Gözleri cansızdı ve zihni boştu.
Aniden kapı açıldı ve annesi Aurora içeri koştu. Alyssa'nın dağınık saçlarını ve yüzündeki gri ifadeye uyan uzun gri ceketini gördü. Anında sinirlendi.
“ Lawrence’lar burada. Neden kıyafetlerini değiştirmedin?”
Alyssa siyah çerçeveli gözlüklerini burnunun üstüne itti ve şaşkın bir şekilde baktı. "Anne, gerçekten kız kardeşimin nişanlısıyla evlenmemi mi istiyorsun?"
Aurora bunu yaparak büyük bir hata yaptığını düşündü ve yüzü kaygıdan bembeyaz oldu. Lawrence'lar dışarıda bekliyorlardı ve basit bir hata tüm ailesini mahvedebilirdi!
Alyssa'nın önünde diz çöktü ve endişeyle şöyle dedi: "Alyssa, yalvarıyorum sana. Kardeşin daha iyisini hak ediyor, neden ona yardım etmiyorsun!"
Alyssa'nın umutsuz gözleri yavaş yavaş soğudu. Aurora biyolojik annesi olmasına rağmen babasının ölen eski karısının çocuklarını tercih etmişti. Aurora, Alyssa'nın kız kardeşinin nişanlısının çirkin ve iktidarsız olduğunu biliyordu ama yine de Alyssa'nın onunla evlenmesini istiyordu.
Hizmetçinin yalvarışları kapının dışında duyulabiliyordu. "Madam, Lawrence'lar yukarıda ."
Alyssa, Aurora'ya yardım etmek için elini uzatmadı ve kayıtsızca, "Kalk. Ben gideceğim." dedi.
Bu sefer gerçekten de ailesine olan tüm umudunu yitirmişti.
Kapıyı açtığında kapının dışında bir grup tuhaf korumanın durduğunu gördü.
Bunlar Lawrence'ların onu almaya gönderdiği kişilerdi.
Bugün düğün veya damat olmadan biriyle evlenecek.
" Hadi gidelim." dedi ve doğruca aşağı indi.
Lawrence'lar Holston'daki en zengin aileydi. Tek varisleri Emmett, on yıldan fazla bir süre önce kaçırıldıktan sonra şekli bozulmuş ve iktidarsız hale gelmişti.
O zamandan beri, halk arasında görünmemişti. Vahşi ve çirkin olduğu söyleniyordu ve evine gönderilen hiçbir kadın canlı çıkmıyordu.
Ailenizin ihaneti yüzünden yaşadığınız kalp kırıklığından daha büyük bir acı yoktur.
Şeytan bile olsa, önemli değildi. Annesi onu bu canavara terk etmişti.
Alyssa bu dünyada tamamen yalnızdı.
…
Emmett'in villasına vardıklarında, koruması onu odaya aldı ve sonra hepsi dışarı çıktı.
Pencerenin dışındaki gökyüzü kararmaya başlayıncaya kadar kapı tekrar açılmadı .
Alyssa başını çevirince kapıdan içeri giren uzun boylu ve güçlü bir adam gördü.
Kapıyı kapatıp ışıkları yaktı.
Alyssa kör edici ışığı engellemek için elini uzattı. Sonra başını kaldırıp karşısındaki adamı gördü.
Bir bakışta donup kaldı.
Adamın çirkin ve korkutucu olmasından değil, inanılmaz derecede yakışıklı olmasından kaynaklanıyordu.
Uzun, kaslı vücudunu koyu renk bir takım elbise sarmıştı. Uzun bacakları ona doğru güvenle yürüyordu.
Yüz hatları derin ve kusursuzdu, sanki tam bir sanat eseriydi.
Emmett birkaç saniye Alyssa'ya baktı, kaşları hafifçe büküldü. "Çok çirkin."
Bunu sakin bir ses tonuyla söylemişti, sesinde herhangi bir ekstra duygu fark edilmiyordu.
Alyssa şok içinde geriye baktı. Onun çirkin olduğunu söylemesini pek umursamadı. Ona sadece savunmacı bir bakışla baktı ve "Sen kimsin?" dedi.
Mürekkep rengi göz bebekleri sert bir ışık yayıyordu ve sesi derindi. "Kiminle evleneceğini bilmiyor musun?"
Yaklaştıkça, hızlı nefesi Alyssa'nın omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.
Güçlü aurası onu hafifçe boğdu, ama yine de sırtını dikleştirdi. "Elbette, evleneceğim kişinin adının Emmett olduğunu biliyorum!"
Emmett kelimeleri duydu. Gözlerindeki keskinlik yavaş yavaş birleşti ve sonra bir berraklık izi parladı. Söylentilere inanan, 'çirkin ve iktidarsız' bir adamla evlenmeye mahkûm bir başka kadın.
Ama diğer kadınlarla karşılaştırıldığında, ifadesi fazla sakin görünüyordu. Bu Emmett'in ona ilgi duymasına neden oldu.
Gülümsedi, sakin ve kendine hakim davrandı. "Yani sen benim yengemsin? Ben Justin'im, Emmett'in kuzeniyim. Sanırım düğün gecesinde kimse böyle bir adamla birlikte olmak istemez, sen bile!"
