"كريستين، هل أنت مستعدة؟" سألني جاكوب. كان يتصرف معي بفارغ الصبر. كان شعره الأسود الأشعث يتسلل إلى عينيه الزرقاوين الصافيتين. نظرت إليه ورأيته يمرر يديه بين شعره. كان جاكوب جذابًا، لقد اعترفت له بذلك. كان طويل القامة وعضليًا للغاية، يبلغ طوله 6 أقدام و1 بوصة، لكنه ليس من النوع الذي أحبه. كان من الممتع مغازلته، لكنه ليس من النوع الذي أحبه.
" تقريبًا." كنت ابنة الألفا. كان أخي أفضل صديق لجاكوب وزعيم مجموعتنا الصغيرة من الأصدقاء. كان كولت حلم كل فتاة. شعر بني قصير وعيون بنية داكنة للغاية. أعتقد أنني استطعت أن أرى كيف أن خط فكه ولحيته الخفيفة جعلتني أبدو جيدًا. كان ضخمًا تمامًا أيضًا.
ومع ذلك، بما أنني توأمه، فقد كنا متشابهين للغاية. وكثيرًا ما كان كولت يتعرض للمضايقات لأنني النسخة الأنثوية منه وأنا مطلوب بشدة من قبل الرجال.
ومع ذلك، كان كولت أكبر مني بأربع دقائق، لذلك حصل على منصب ألفا.
تركوني أفعل ما يحلو لي، وهذا هو الوشم. بدأت الوشم عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، وسوف أتم أنا وكولت الثامنة عشرة قريبًا. كنت في آخر جلسة مع جاكوب.
"أنا متحمس لإنجاز هذا. لدي موعد في نهاية هذا الأسبوع وأريد أن يبدو جيدًا". كان لدى جاكوب نكهة جديدة كل نهاية أسبوع، لدرجة أنني لم أزعج نفسي بتعلم أسمائهم.
لقد ذهبنا إلى مدرسة ثانوية كان نصفها بشر ونصفها الآخر ذئاب ضارية. ومع ذلك، كان هناك ثلاث مجموعات مختلفة تذهب إلى المدرسة، لذا كان عليك أن تكون حذرًا. كان هناك نحن، مجموعة Blue Fang. ثم مجموعة Midnight River وأخيرًا مجموعة Black Moon. في الغالب، كانت المجموعات تتوافق معًا ولكن كان هناك دائمًا شعور بالسلطة كان موضع اختبار.
" لا تقلق، سأتأكد من أنك تبدو جيدًا. لا يمكن أن تمثل مجموعتنا بشكل سيء." كان جاكوب يحصل على وشم شعارنا على صدره. كان رأس ذئب بأسنانه ظاهرة ودم أزرق يقطر من الأنياب. نوع من المكان المناسب لمن صممه ولكن لا بأس.
"شكرًا، آيس." كان آيس هو لقبي . كان كولت ناريًا. كما هو الحال، أحمر حار، مثير ومرح. آيس هو لقلبي البارد الذي اخترت عدم إعطائه. كان لدي شعر طويل مجعد بشكل طبيعي، كل المنحنيات مع ساقين لأيام. كان بإمكاني اختيار من أريد. ومع ذلك، كان كولت عادة ما يوقف ذلك.
في إحدى المرات، قام بضرب صديقي حرفيًا لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليه لأنه رآنا نتبادل القبلات. ومنذ ذلك الحين، لم أجد أي شخص يرغب حقًا في مواجهته.
كان يعقوب متكئًا إلى الخلف على الكرسي بينما كنت أنهي ترتيب كل شيء عندما دخل أخي وبقية المجموعة. سألني كولت: "هل تتجاهل الساعة الأخيرة؟"
بعد أن دحرجت عيني، انحنيت وبدأت في التعامل مع جاكوب. ارتجف في البداية وزمجر في وجهي. "لن ترغب في فعل ذلك". حذرته. ربما أكون فتاة، لكن الدم الألفا والتدريب الذي بداخلي سيضع كل هؤلاء الأولاد في موقف محرج.
" لم أكن مستعدًا."
"تحمل الأمر." قلت وأنا أواصل الحديث.
"آيس، لقد طرحت سؤالاً." جلس كولت على كرسي. كان آيس هو من أردته ولكنني كنت لا أستطيع المساس به إلى الأبد. كان إتش هو ابن البيتا وسيكون بيتا لكولت. كان شعره البني العسلي يطابق عينيه. كان أقصر قليلاً من كولت، وكان عضليًا تمامًا وكان أكثر تحفظًا وهدوءًا. كان من النوع الذي يجلس في الزاوية ويشرب ويشاهد الجميع يتصرفون بغباء. إنه النوع الصامت بالنسبة لي. جلس مباشرة أمام جاكوب. مع قدمه على البار أسفل الكرسي، وذراعيه مطويتان، جعلني أرغب في الصعود إلى حجره وممارسة الجنس معه.
"لقد سمعتك. لم أكن أرغب في الذهاب." بعد أن أسقطت مسدسي في الحبر الأزرق، واصلت السير.
" لماذا لا؟ هل حدث شيء ما؟" أصبح صوت كولت خطيرًا. هؤلاء الرجال الثلاثة وصديقتي المقربة إيمي، كنا مجموعة. قد تكون كلمة عصابة كلمة مبالغ فيها ولكن لم يعبث أحد بنا. لقد تأكدنا من ذلك.
لحسن الحظ، فتح الباب ودخلت إيمي. كان جاك كوب معجبًا بها لكنها تنكر ذلك كثيرًا لدرجة أنه كان يخرج مع هؤلاء الفتيات الأخريات ليجعلها تغار. ومع ذلك، كل ما فعله هو تنفيرها. لقد أومأت لها برأسي ممتنة.
كانت أكثر شخص مرحًا. بشعرها الأشقر المجعد، كانت واحدة من أفضل المحاربات... تحتي. بشرتها الفاتحة المغطاة بالنمش، جعلت عينيها الزرقاوين تبرزان حقًا.
" كيف الحال؟"
"لقد انتهيت للتو من وشم الصبي الصغير." قلت بابتسامة بينما واصلت العمل.
" يبدو هذا مذهلاً." جاءت إيمي ونظرت إليه بينما كنت أتكئ إلى الخلف وأنظفته بمنشفة ورقية.
" فتى أنثوي؟" نظر إلي جاكوب.
" انزل يا فتى، إنها مجرد مزحة." ضحكت وأنا أواصل السير. رن الجرس مرة أخرى، هذه المرة. كان الشخص الذي دخل شخصًا من مجموعة أخرى.
"مرحبًا، سمعت أن هذا هو المكان المناسب للحصول على وشم؟" نظرنا جميعًا إليه. أوه، اللعنة. لقد تفوق على إيس. كان شعره الأسود مصففًا للخلف، وهبطت عيناه الخضراوتان عليّ وتوقف عالمي. لم تفعل سترته الجلدية الكثير لإخفاء مدى عضلاته . كان بنطاله الجينز هو الذي لفت انتباهي. كان ضيقًا على الجانب لكن أحذية راكبي الدراجات النارية أكملت مظهره.
التخلص من رد الفعل الأولي، "ما الذي تبحث عنه؟"
"لقد طُلب مني أن أطلب كريس. لقد كانوا الأفضل."
"هذا أنا." قلت بحدة. كان معظم الناس في مدرستي ينادونني كريس، وكان أصدقائي المقربون ينادونني آيس. وكان عدد قليل جدًا من الناس ينادونني كريستين.
كانت الصدمة واضحة، لكنه تمكن من استعادة نفسه. "كنت أتمنى الحصول على قطعة مثل هذه". ثم تحدث بصوت طويل، ثم اقترب مني حتى أتمكن من النظر إليها.
"أين تريدها؟" سألت. كانت عبارة عن جدارية كاملة لذئب يعوي على القمر.
"ظهري. أريد أن يغطي كل شيء. لقد عدت للتو من تدريب دام خمس سنوات وأريد أن أحصل على وشم ."
" ما اسمك؟" سأل كولت.
نظر إليه الغريب وقال: "اسمي أليك، ابن ألفا مارك من فرقة بلاك مون باك. توجه إلى كولت لمصافحته.
وقف كولت. شعرت بالتوتر قليلاً، لأن كولت لا يتمتع بأفضل سمعة.
" كولت جيفريز. ابن ألفا بريان من قطيع بلو فانغ. هذه أختي التوأم كريستين جيفريز." أومأ كولت نحوي. "إيمي، جاما جاكوب المستقبلي وبيتا إيس المستقبلي."
" لا أقصد إزعاج الآخرين بقدومي إلى هنا. أنا أنهي آخر عام لي في المدرسة هنا قبل الانتقال."
لم أستطع منع نفسي. "أين سأنتقل؟" نظر إلي كولت بنظرة ولكنني تجاهلته.
ابتسم لي أليك وقال: "مزيد من التدريب".
"ستكلفني هذه القطعة حوالي 1500 دولار وستستغرق مني بضع جلسات. يعتمد ذلك على قدرتك على تحمل الألم." قلت دون أن أنظر إليهم. وبدلاً من ذلك، بدأت العمل مرة أخرى على جاكوب. كنت بحاجة فقط إلى إنهاء التظليل وانتهيت.
" هل لديك مراجع؟" سأل أليك.
دحرجت عيني، وأشرت إلى الكتاب على المنصة. أراد معظم الرجال رؤية عملي قبل الموافقة على أي شيء . اعتدت على ذلك ولكن لا يزال يزعجني. استغرق أليك بضع دقائق وقلب الصفحات. لطالما كنت قادرًا على قراءة الناس بسهولة بالغة. قال كولت إن ذلك كان لأنني أنثى ألفا. على أي حال، كان أليك غامضًا وخطيرًا نعم ولكن ليس في نفس الوقت.
" حسنًا، لقد انتهيت." قلت لجاكوب. وضعت بعض الصابون على الوشم، وغسلته قبل تنظيفه ووضع شريط لاصق. "أنت تعرف ما يجب عليك فعله. لا تجعلني أصلح أخطائك. امنع العاهرات من استخدام أظافرهن هذه المرة." حدقت فيه بحدة.
"كانت تلك المرة الوحيدة!" نهض جاكوب ونظر في المرآة. وفي هذه الأثناء، غسلت يدي وأمسكت بالكاميرا لالتقاط صورة.
" انتظر بهدوء" قلت وأنا أحركه في الضوء.
انقر!
"ممتاز." كنت أعلم أنهم مضطرون للمغادرة ولكنني أدركت أن كولت لا يريد أن يتركني وحدي مع أليك. "أنا بخير يا أخي." قلت في رابط ذهني. ارتديت القفازات وبدأت في تنظيف الفوضى التي أحدثتها.
"أنا لا أثق به."
"إيمي ستكون معي وسيقتلك أبي إذا تأخرت مرة أخرى."
" حسنًا، أريد أن أعرف الدقيقة التي سيغادر فيها". كان هذا أمرًا، لكننا كنا نعلم أن هذا لن ينجح معي.
" نعم سيدي." قلت بسخرية.
نهض الأولاد الثلاثة واتجهوا نحو الباب. قال كولت لأليك: "لا ينبغي لي أن أطلب منك أن تعامل أختي بشكل لائق".
ضاقت عينا أليك عند سماع التهديد، لكنه لم يتصرف بناءً عليه. "لا أعتاد على عدم احترام المرأة".
"الجليد." نظر إلي وأومأ برأسه قبل أن يغادر.
" آسفة على ذلك. هل اتخذت قرارًا؟" سألت وأنا أتخلص من كل الأشياء التي استخدمتها.
"نعم، أرغب في حجزها." قمت برش الكرسي، ومسحته برفق. "هل أنت الفنان الوحيد هنا؟" سألني وأنا في طريقي إلى المنضدة.
"نعم. هذا متجري وحدي. ربما أقوم بتوسيعه يومًا ما." فتحت تقويمي، ورأيت أن لدي موعدًا شاغرًا غدًا. "يمكنني أن أقوم بذلك غدًا في الساعة الرابعة مساءً. سنرى كم يمكنك الجلوس فيه ومن ثم الانتقال إلى مواعيد مستقبلية."
"حسنًا. أتدرب في الصباح لذا سينجح ذلك."
"هذه بعض النماذج التي عليك ملؤها. اترك ما رسمته وعد إلينا مملوءًا مع النقود." أعطيته ظرفًا، وناولني الصورة.
" ما هي هذه الأشكال؟" سأل أليك.
" أقول إنك تفهم من أنا، ومن أي مجموعة أنتمي. وأنك تفعل هذا بحرية، وكل ما يتعلق بالتفاصيل الصغيرة. هذا عمل مشروع أقوم بتقديم الضرائب عليه. تمامًا كما تفعل المجموعات."
" حسنًا، إذن. أراك غدًا." توجه أليك نحو الباب.
"حسنًا." قلت وأنا أخرج من خلف المنضدة. لم يكن لدي أي مواعيد بعد الظهر. كنت سأذهب أنا وإيمي للركض والتسكع.
بمجرد خروجه من الباب، بدأت إيمي في الحديث. "يا إلهي. إذا لم تضاجعه، سأفعل أنا!" كانت كلبة صغيرة ولكنها كانت لديها جملة. وبقدر ما كانت تقبل من حولها، كانت لا تزال تحتفظ بعذريتها. كل الكلام وليس الكثير من الحركة.
"سيقتله كولت حرفيًا". قلت وأنا أمسك بحقيبتي. كان بداية الصيف وكان الجو لا يزال 80 درجة في الساعة 7 مساءً. كنت قدت دراجتي النارية وكذلك فعلت إيمي.
" ألا يكون هذا حلمًا؟" خرجت وأغلقت متجري. بالنظر إلى التصميم، لم أكن لأكون أكثر سعادة بما أنجزته. مشت إيمي إلى دراجتها ووقفت أمام دراجتي.
كانت محفظتي على شكل حقيبة ظهر، لذا بعد إضافة مفاتيحي وأغراضي إليها، أمسكت بخوذتي وارتديتها. ولم ألاحظ أليك وهو يقف على الجانب الآخر من الشارع وينظر إلي مباشرة إلا بعد أن ركبت دراجتي.
لقد أصابني ذلك بالقشعريرة. قلت: "شيء من هذا القبيل". كنت أعلم أنه يستطيع سماعنا. لقد تم بناء المتجر ليكون معزولًا عن الصوت، أما الخارج، فلم يكن كذلك. "تعال، أحتاج إلى التخلص من بعض الطاقة". قمت بتشغيل محرك سيارتي، وانتظرت حتى أصبحت جاهزة قبل أن نمر بجانبه. ظلت عيناه عليّ طوال الوقت.
كان هناك شيء فيهم لم أفهمه، شيء بدائي.
