Ella Hamilton, Alex Dawson'ın malikanesinin kapısının dışında duruyordu. Siyah çerçeveli gözlüklerini ovuştururken diğer eliyle telefonunu sıkıca kavramıştı.
[Nişanlınızın gerçek yüzünü görmek ister misiniz? Eğer öyleyse, malikanesine gelin.]
Telefonunda anonim bir mesaj, tıpkı çiçek açmış bir süsen gibi sessizce duruyordu; zehirli olduğunu bilmesine rağmen, yine de onu cezbediyordu.
Sonunda kapıyı iterek açacak kadar cesaret topladı
Gördüğü ilk şey kapının önünde bakımsız bırakılmış bir çift yüksek topuklu ayakkabıydı. Daha ileride, yatak odasına çıkan merdivenlerde dantel bir elbise gördü.
Ella yerdeki karmaşaya bakarken, zihninde korkunç bir görüntü belirmişti bile.
Merdivenlerden birer birer çıktı. Yatak odasının önünde yatan açık mavi gömleği görünce göğsünde keskin bir acı hissetti.
Bir saniye önce, hala bir umut ışığına tutunuyordu; bunu gördükten sonra, her şey toza dönüştü.
O gömlek birkaç gün önce Alex'e aldığı bir doğum günü hediyesiydi. Hatta o sabah onu giyerken gördü. O sabah, ondan 99 gül buketi aldığında yakışıklı yüzündeki sıcak gülümsemeyi gördü.
Hatta onunla dalga geçti: "Gömleği sevdiğini biliyorum ama her gün giyemezsin!"
Alex ona şefkatli gözlerle baktı. Yüzündeki gülümseme ilkbahar güneşi kadar sıcaktı ve sesi akan bir nehir gibi rahatlatıcıydı.
"Sevgili sevgilimden bir hediye. Bunu taktığımda sanki hep yanımdaymış gibi hissediyorum."
O an kendini dünyanın en şanslı kadını gibi hissetti.
Gerçekte, Alex ile evliliği bir çıkar evliliğiydi. Aileleri tarafından yalnızca iş amacıyla ayarlanmıştı. Yine de, Alex onu sevdiği sürece, bu ömür boyu bağlılığın buna değeceğini düşünüyordu.
Ancak o an...
Zihnindeki mükemmel görüntü tamamen paramparça olmuştu.
Odaya dalmak için can atıyordu ama sanki büyülenmiş gibi vücudu dondu ve tek bir kasını bile oynatamadı.
Yatak odası kapısı hafifçe aralıktı. Ella kadının inlemesini ve adamın ağır nefes alışını duyabiliyordu.
Adamın sesi kısık ve şehvet doluydu.
Alex'in sesiydi bu.
Ella'nın kalbi sızlıyordu. Sanki göğsü yırtılıyormuş gibi hissediyordu!
Ella kadının cilveli sesini duyunca büsbütün yıkıldı.
"Alex... yapmamalıyız... bu doğru değil... Bu adil değil... Bu kız kardeşim için adil değil..."
"O sadece sıkıcı yaşlı bir beyaz kuğu, senin gibi küçük bir şeytanla nasıl rekabet edebilir! Hamilton ailesinin en büyük kızı olmasaydı, onunla asla nişanlanmazdım! Hadi bebeğim. Devam edelim..."
Odadaki kadın...
Ella'nın küçük kız kardeşi Sophia Hamilton'dı!
Ella artık sakinliğini koruyamadı. Mutfağa koştu, keskin bir bıçak aldı ve yatak odasına doğru koştu!
Ancak tam o kapıdan içeri girmeden hemen önce, aklı başında olduğuna dair son kırıntılar onu adımlarını durdurdu.
Bunu yapamazdı!
O Ella Hamilton'dı ve gururunun ve onurunun başkaları tarafından çiğnenmesine izin veremezdi.
Sophia'nın odasına girip onu görmeye cesaret edemedi.
Alex'in soğuk ve küçümseyici sırıtışı ve gösterişli gülümsemesi.
Yatak odasına girdiği anda evliliği bitmişti.
Kapıdan birer birer adım geri çekilirken başını durmadan sallıyordu.
Sonunda bıçağı yatak odası kapısının önüne fırlatıp malikaneden dışarı fırladı.
Koşarak uzaklaştı, yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki damarları patladı ve tırnakları avucunun içine derinlemesine battı. Elleri kanla lekelendi.
Güzel gözleri bir gözyaşı duvarının ardında saklıydı. Buna rağmen yanağından tek bir damla gözyaşının bile akmasına izin vermeyecek kadar inatçıydı. Zayıf olmamalıydı.
Ella, büyük bir çabayla başını kaldırdı ve kendi kendine şöyle dedi: 'Ben dünyadaki en güçlü kadınım! Bana ihanet edenler için tek bir gözyaşı bile dökmeyeceğim!'
