Xenia Holt konnte nicht glauben, dass ihre zukünftige Schwiegermutter sie tatsächlich in das Bett eines anderen Mannes geschickt hatte, besonders kurz nachdem ihr Verlobter sie verlassen hatte.
Als sie wieder zu sich kam und an Flucht dachte, hörte sie, wie sich in dem dunklen Raum die Tür öffnete und unmittelbar darauf eine wütende Stimme über ihr ertönte.
„Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, hier zu sein?“
Bevor Xenia überhaupt versuchen konnte, es zu erklären, wurde ihr Handgelenk gepackt.
Der Mann zerrte sie aus dem Bett und befahl ihr kalt: „Verschwinde von hier!“, als würde er etwas Wertloses wegwerfen.
Xenia fiel mit einem dumpfen Schlag auf den Teppich. Tränen stiegen vor Schmerz in ihr auf.
Sie versuchte mehrmals aufzustehen, schaffte es aber nicht.
„Ich… ich kann nicht aufstehen…“, stammelte sie, und ihre Stimme klang eher wie das Miauen eines schüchternen Kätzchens, ungewollt kokett.
Dies ließ sie unglaublich verlegen und unwohl fühlen.
Sie bekam Kopfschmerzen und befürchtete, er könnte denken, sie flirte absichtlich mit ihm.
Doch plötzlich eilte er zu ihr, seine Augen glänzten vor Aufregung, als er ihre Arme ergriff. „Du bist es!“, rief er und klang überrascht und glücklich zugleich.
„Nein, du liegst falsch... ich meine...“
Xenia brachte ihre Worte nicht hervor, bevor ihre Lippen abrupt versiegelt wurden.
Sein nach Tabak riechender Atem überwältigte sie, als er sie küsste.
Rasch war er auf ihr, seine Bewegungen waren bestimmt und unnachgiebig.
Xenia versuchte sich zu wehren, aber er hielt sie noch fester fest. Er schien entschlossen, ihr die ganze Luft aus den Lungen zu pressen.
In der unendlichen Dunkelheit konnte sie nicht sagen, wann dieses Leiden enden würde.
Sie war dem sexuellen Übergriff der Eltern der Schülerin am Nachmittag entgangen, aber was hatte sich dadurch geändert?
Ihr Schicksal war noch immer das gleiche.
Autsch, ihre Schulter schmerzte.
Der Mann biss sie heftig und murmelte: „Pass auf.“
Dann wurde er aggressiver, überwältigte Xenias Gedanken und zog sie in die dunkle Nacht.
Als Xenia am nächsten Morgen aufwachte, war sie ordentlich gekleidet, was ihre Unbehaglichkeit ein wenig linderte.
Als sie sich an die letzte Nacht erinnerte, sprang sie im Bett auf und ihr Blick traf den des Mannes an der Fenstertür.
Im Gegenlicht des Sonnenlichts waren seine Gesichtszüge verschwommen und zeigten nur eine leichte Kränklichkeit. Sein gelehrter Blick, der durch die goldumrandete Brille noch verstärkt wurde, verlieh ihm eine kultivierte Ausstrahlung.
Er saß aufrecht in seinem Rollstuhl und bewegte sich auf sie zu, seine edle Präsenz war unverkennbar.
Als Xenia sein Gesicht sah, schnappte sie erschrocken nach Luft. „Mr... Mr. Morrison!“
Wie konnte er der Onkel ihres Verlobten sein, Vince Morrison?
Sie war gestern Abend gerade einem sexuellen Übergriff durch den Elternteil eines Schülers entkommen, indem sie ihn in Notwehr bewusstlos geschlagen hatte, und hatte sich mit ihrem Verlobten Trevor Morrison in Sicherheit gebracht.
Trevor musste dringend arbeiten und überließ sie der Obhut ihrer zukünftigen Schwiegermutter.
Sie hatte keine Ahnung, dass sie, nachdem sie die Milch getrunken hatte, die ihr ihre zukünftige Schwiegermutter gegeben hatte, in ein anderes Zimmer verlegt worden war.
Aber warum ... warum war es Trevors Onkel?!
Xenia war von Verlegenheit und Wut überwältigt und wünschte, sie könnte verschwinden.
„Ich übernehme die Verantwortung für den Vorfall von gestern Abend“, erklärte Vince und rollte näher heran, mit einer Stimme, die so beruhigend war wie eine sanfte Brise.
Seine Augen strahlten vor Ehrlichkeit, seine Worte kamen von Herzen.
Xenia blickte überrascht auf. Sie sah, wie Vince sich den Mund zuhielt und leicht hustete. Sein Lächeln war selbstironisch, als er mit einem Anflug von Traurigkeit in der Stimme sagte: „Natürlich nur, wenn es dir nichts ausmacht, dass ich im Rollstuhl sitze. Wenn du einverstanden bist, können wir heute die Papiere unterschreiben.“
„Die Papiere unterschreiben?“ Xenias Augen weiteten sich.
Bis gestern hatte sie unbedingt heiraten und der Kontrolle und den hässlichen Tricks ihrer Familie entkommen wollen.
Aus diesem Grund hatte sie sich beeilt, Trevor zu finden, denn sie wollte zuerst heiraten.
Doch Trevor hatte ihre Bedenken nicht beachtet und abgewiesen.
Als sie nun ein solches Angebot von Trevors Onkel Vince hörte, verschlug es ihr die Sprache.
„Ich…“ Xenia biss die Zähne fest zusammen.
Einen Moment lang dachte sie darüber nach, das Angebot anzunehmen und ihre Familie zu verlassen.
Aber sie kam schnell zur Besinnung und schüttelte entschlossen den Kopf.
Nein, das konnte sie einfach nicht. Dieser Mann war mehr als ein Fremder. Er war der Onkel ihres Verlobten. Außerdem hieß es, er sei eine wichtige Figur in Mapnard und bekannt für seine entschlossene und rücksichtslose Art!
Sie wollte auf keinen Fall mit jemandem aus einem so komplexen Umfeld zu tun haben.
Als Vince Xenias Ablehnung bemerkte, schien er nicht schockiert zu sein. Er stieß ein selbstironisches Lachen aus, sein hübsches Gesicht wirkte blass und kränklich. Er wandte sich ab, um ein paar Mal zu husten, und sah aus, als hätte er nicht mehr viel Zeit. „Es ist okay, ich verstehe. Warum sollte ein normaler Mensch sein Leben mit jemandem verbringen wollen, der behindert ist wie ich?“
Xenia spürte einen Schmerz in ihrem Herzen.
Vinces Worte machten sie unruhig. Aber im Moment wollte sie nur aus dieser unangenehmen Situation herauskommen. Zögernd sagte sie: „Mr. Morrison, wenn Sie nichts anderes brauchen, sollte ich … ich los.“
Als sie zu Ende gesprochen hatte, stand Xenia schnell auf, aber ihre Beine versagten und sie fiel nach vorne.
Vinces Gesichtsausdruck veränderte sich unmerklich. Er drehte sich rasch nach vorne und streckte die Arme aus, um sie festzuhalten.
Ihre Körper schmiegten sich eng aneinander, ihr Duft erfüllte die Luft um sie herum. Vince erinnerte sich an die Intimität der letzten Nacht und spürte einen Kloß in seiner Kehle.
Xenia, deren Gesicht an Vinces warmer Brust lag, hörte seinen gleichmäßigen Herzschlag und fühlte sich unglaublich unbehaglich.
Doch ihre Beine waren so taub, dass sie nicht stehen konnte.
Dann hörte sie Vinces sanfte Stimme über ihrem Kopf. „Habe ich dir letzte Nacht wehgetan?“
Xenias Wangen wurden augenblicklich rot.
Sie kämpfte gegen die Taubheit an, stieß sich von Vinces Brust ab und stand auf, wobei sie gemischte Gefühle verspürte.
Gerade eben hatte sie ein Gefühl der Sicherheit verspürt wie nie zuvor.
Das war tröstlich, doch dann schalt sie sich schnell selbst.
Was hat sie sich dabei gedacht?!
Dieser Mann war der Onkel ihres Verlobten!
Xenia war so verlegen, dass sie am liebsten auf der Stelle verschwunden wäre.
Doch Vince schien ihr Unbehagen nicht zu bemerken. Er nahm sanft ihr Handgelenk und fragte in besorgtem Ton: „War ich letzte Nacht zu rücksichtslos?“
Überrascht zog Xenia rasch ihr Handgelenk weg, unsicher, ob sie zustimmen oder nicht zustimmen sollte.
„Es tut mir wirklich leid“, sagte Vince und seine Entschuldigung klang aufrichtig.
Xenia blickte überrascht auf und war von Vinces ernstem Blick gefangen.
Dieser Mann... er entsprach nicht ganz den Gerüchten über ihn.
Dann gestand Vince ihr ernst: „Es tut mir leid, es war gestern Abend mein erstes Mal …“
Als Xenia das hörte, wurde ihr Gesicht, das sich inzwischen beruhigt hatte, wieder knallrot.
Was hat sie überhaupt gemacht?
Warum war sie hier und sprach mit dem Onkel ihres Verlobten über die Intimität der letzten Nacht?
Vince bemerkte ihren niedergeschlagenen Blick und ein subtiles Lächeln erschien in seinen Mundwinkeln.
Plötzlich ertönte ein lautes Klopfen an der Tür, das diese zu erschüttern schien.
„Vince, mach auf! Vince, du Bastard! Lass meine Schwiegertochter frei!“
Der Lärm von draußen erschreckte Xenia und ihr Gesicht wurde gespenstisch kreidebleich.
Es war Trevors Mutter, ihre zukünftige Schwiegermutter!
Dieselbe Frau, die dafür gesorgt hatte, dass Xenia im Bett von Trevors Onkel schlief, beschuldigte sie nun der Untreue!
Xenia war beschämt und wusste nicht, wie sie damit umgehen sollte.
Dann bemerkte sie, wie die schlanke Hand eines Mannes vor ihr erschien und ihre fest umklammerte, was ihr ein unerwartetes Gefühl der Sicherheit gab.
Seine tiefe, krächzende Stimme tröstete sie. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde alles regeln.“
Kurz darauf ließ Vince ihre Hand los, fuhr mit seinem Rollstuhl zum Bett und begann, die zerwühlten Laken zu glätten.
Er entdeckte einen dunkelroten Fleck auf dem Laken, seine Augen verdunkelten sich und er bedeckte ihn schweigend mit der Decke.
Xenia beobachtete Vince beim Aufräumen und wurde von Traurigkeit erfasst.
Überraschenderweise war es Trevors Onkel, der auf ihre Würde achtete.
Endlich öffnete sich die Tür.
Vickie Morrison, Trevors Mutter, platzte von draußen herein.
