Um Sally Watkins' siebzigsten Geburtstag zu feiern, organisierte die angesehene Familie Watkins aus Florisa eine extravagante Feier. Sie buchten das luxuriöseste Fünf-Sterne-Hotel in Floria, dekorierten es wunderschön und luden viele Gäste zur Feier ein.
Sallys Enkel überreichten ihr allesamt teure Geschenke.
„Oma, dieser Jadestein ist für dich. Er ist fünfhunderttausend Dollar wert …“
„Oma, ich habe diesen Ginseng für achthunderttausend Dollar als Geburtstagsgeschenk für dich gekauft.“
Nachdem sie Sally ihre Geschenke überreicht hatten, verbeugten sie sich und sagten respektvoll: „Alles Gute zum Geburtstag, Oma!“
„Steht auf, Kinder.“ Sally lachte herzlich. Die Stimmung in der Halle wurde immer harmonischer.
Genau in diesem Moment wurde die Tür des Bankettsaals plötzlich aufgestoßen. Alle schauten unbewusst hinüber.
Nolan Valdez, der Schwiegersohn der Familie, hielt einen einfachen Kuchen in der Hand, hob den Kopf und rief: „Wer hat heute Geburtstag?“
Doch als er die Szene vor sich sah, hielt er sofort den Mund.
Jeder erkannte Nolan, und die fröhliche Atmosphäre verwandelte sich augenblicklich in äußerst unangenehme Stimmung, als es im Raum still wurde.
Nolan stand wie erstarrt in seiner Uniform als Lieferbote da, ein starker Kontrast zu den eleganten Anzügen und Abendkleidern und der luxuriösen Umgebung des Fünf-Sterne-Hotels!
„Nutzlos! Heute ist mein siebzigster Geburtstag. Willst du ihn mir verderben?“
Sally, die gerade noch gelächelt hatte, runzelte plötzlich wütend die Stirn, als sie Nolan sah. Sie zeigte mit ihrem Stock auf ihn und brüllte ihn an.
In diesem Moment trat eine umwerfende Frau mit einer Figur wie ein Model ein.
Es war Naomi Watkins, die schönste Frau in Florisa und auch Nolans Frau.
Naomis Gesicht verfinsterte sich. Sie ging auf Nolan zu und wollte ihn wegbringen. „Oma hat so viele Gäste eingeladen, die alle wertvolle Geschenke mitgebracht haben. Wie konntest du einen billigen Kuchen mitbringen? Komm mit!“
Aus irgendeinem Grund bestand der alte Mr. Watkins vor drei Jahren darauf, seine Enkelin Naomi mit dem armen und unfähigen Nolan zu verheiraten.
Nicht lange nach ihrer Hochzeit verstarb der alte Mr. Watkins an einer Krankheit. Seitdem behandelte die Familie Watkins Nolan wie einen Diener.
Nolans Stellung innerhalb der Watkins-Familie war zweifellos niedriger als die eines Türstehers!
„Naomi, ich …“, Nolan öffnete den Mund und versuchte, sich zu verteidigen.
Er wusste, dass Sally heute Geburtstag hatte, aber er wusste nicht, wo die Party stattfinden würde. Er arbeitete heute nur, um zusätzliches Geld zu verdienen. Er schickte einen Kuchen dorthin, weil er eine sehr großzügige Bestellung erhalten hatte.
Ein Kunde mit dem Benutzernamen Mr. Bates gab ihm hundert Dollar und bat ihn, den Kuchen zum Hotel zu liefern.
Offensichtlich hatte ihn jemand absichtlich ausgetrickst.
„Mr. Harvey Bates, der Präsident von Funmaker Media, ist hier!“
Die Tür des Bankettsaals schwang erneut auf, bevor ein großer, gutaussehender Mann mit einer Geschenkbox hereinkam.
Als Harvey Bates hereinkam, lächelte die Familie Watkins, die Nolan verspottet hatte, sofort. Auch Sally zeigte ein warmes Lächeln.
Obwohl Harvey nur eine Agentur besaß, war seine Schwester Abteilungsleiterin bei der Honory Group.
Die Honory Group war ein bedeutendes Unternehmen in Florisa; sogar die Familie Watkins bewunderte sie und buhlte um ihre Gunst.
„Mrs. Watkins, ich habe Ihnen ein Geschenk mitgebracht! Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag!“ Harvey öffnete vor allen Leuten die Geschenkschachtel, holte einen Scheck heraus und hielt ihn hoch, damit ihn alle sehen konnten.
„1.880.000!“, rief jemand.
In Florisa wurde ein solcher Betrag normalerweise für Heiratsanträge verwendet.
„Mrs. Watkins, ich bin heute hier, um ihr einen Heiratsantrag zu machen. Ich hoffe, Sie denken darüber nach. Lassen Sie Naomi sich von diesem Versager scheiden und mich heiraten!“, sagte Harvey laut und lächelnd.
Er ließ den Bargeldscheck da und lächelte Naomi an, die in der Menge stand. Dann drehte er sich um und ging weg.
Als er an Nolan vorbeiging, warf er ihm einen Seitenblick zu und verzog das Gesicht, während sich in seinen Augen Sarkasmus spiegelte.
„Er ist es! Er ist Mr. Bates, der Mann, der mich absichtlich hierher gebracht hat! Er hat mich nicht nur vor allen blamiert, sondern will mir auch noch meine Frau wegnehmen!“
Nolan war schockiert, nachdem er alles herausgefunden hatte.
Als sie den Vorschlag hörten, waren alle fassungslos. Sobald Harvey gegangen war, fingen sie an, darüber zu schwätzen.
„Die Schwester von Mr. Bates ist die Investmentmanagerin der Honory Group. Ich habe gehört, dass Mr. Bates nicht viel tun muss; mit den Verbindungen seiner Schwester kann er leicht viel Geld verdienen.“
„Die Familie Watkins hat so viel Glück! Viele Menschen möchten über Mr. Bates eine Verbindung zur Honory Group aufbauen. Wenn Mrs. Watkins einwilligt, Naomi mit ihm zu verheiraten, wird die Familie Watkins ihr Vermögen vervielfachen!“
Sallys Gesicht strahlte. Offensichtlich war Harveys Vorschlag verlockend für sie.
Sie umklammerte ihren Stock fester und rief: „Wachen!“
In diesem Moment kam eine Gruppe stämmiger Sicherheitsleute herein.
Sie warf den Wachen einen Stapel Geld zu, zeigte auf Nolan und befahl: „Werft ihn sofort raus!“
Der Anführer nahm das Geld entgegen und gab seinen Untergebenen ein Zeichen, worauf diese Nolan gewaltsam hinauszerrten und die Treppe hinunterwarfen.
Nolan spürte am ganzen Körper Schmerzen. Als er schließlich unten an der Treppe landete, war sein Körper mit blauen Flecken übersät und er konnte überhaupt nicht mehr aufstehen.
Aber der Schmerz war nichts im Vergleich zu der Wut in ihm.
„Sally Watkins, ich habe die letzten drei Jahre wie ein Sklave für Sie gearbeitet und trotzdem haben Sie mich so gedemütigt!“, brüllte er wütend. „Ich werde dafür sorgen, dass Sie es alle bereuen!“
In diesem Moment klingelte sein Telefon.
Nolan drehte sich um und tastete nach seinem alten Telefon. Auf dem Display stand eine unbekannte Nummer.
Sobald er abnahm, ertönte eine Stimme.
„Herzlichen Glückwunsch, Sir! Der Test ist abgeschlossen; Sie erhalten die Belohnung für die Prüfung der ersten Stufe – die Honory Group!“
