Була осіння ніч, і нічне небо було вкрите хмарами, майже закриваючи місяць.
Сьогоднішня ніч була напруженою для готелю Hyatt, який був найрозкішнішим шестизірковим готелем у місті Антавуд. Всесвітньо відомий бізнесмен Браян Кларк забронював цілий готель на цю ніч.
Брайан у своєму чорному костюмі сидів у розкішній кімнаті з цигаркою між тонкими довгими пальцями. Дим, що звивався від палаючої сигарети, створив навколо нього таємничу ауру.
«Браяне, ми всі добре провели час сьогодні ввечері. Але вже пізно», — вигукнув чоловік поруч. У нього була темна шкіра, густі брови і великі очі.
«Я чув, що міс Вудсен — світська метелик. Вона добре відома тим, що спить з багатьма чоловіками. Ви впевнені в цьому?» Хтось ще додав.
З тону їхніх голосів можна було зрозуміти, що вони сумніваються щодо цього шлюбу. Однак, оскільки Браян прийняв своє рішення, інші нічого не можуть зробити.
Деякі дискусії можуть виникнути лише після вживання алкоголю.
«Клейтон Вудсен винен мені величезну суму грошей. Подарувати мені свою дорогоцінну доньку нічого не буде», — по суті сказав Браян Кларк.
«Ви хочете сказати, що Клейтон Вудсен намагається виграти час? Скільки, на його думку, коштує його дочка?» Цього разу говорив Джеймі Тернер, права рука Бріана.
Браян усе ще мав свій звичайний кам’яний вираз. Затягнувшись сигаретою, він сказав: «Уважно стежте за Клейтоном Вудсеном. Я перетворю його життя на пекло!»
— Це те, що ти збираєшся зробити сьогодні ввечері своїй нареченій? На обличчі того, хто це запитав, з’явилася хитра посмішка. — Або... маєш на неї інші плани? Він лише чув про улюблену доньку родини Вудсенів, але ніколи не мав нагоди її зустріти. Насправді було дуже мало людей, які бачили її раніше.
«Я чув, що вона красуня. Вона має вигини, яких бажає кожен чоловік. Вона може бути жорсткою».
Чоловіки, що сиділи навколо дивана, активно брали участь у розмові про наречену, яка ще мала з’явитися.
Проте жінка, що стояла поруч з Брайаном, мала гіркий вираз обличчя. Вона явно ненавиділа жінку, про яку вони говорили.
— Досить! коли вона вже не могла терпіти, випалила вона.
"О! Міс Анна сердиться." Усім, хто мав проникливі очі, було настільки очевидно, що Анна, яка все життя стежила за Брайаном, займає для нього особливе місце у своєму серці.
Стосунки між ними були неоднозначними. Їй не вдалося стати місіс Кларк, і все через жінку на ім’я Арлін Вудсен. Для Анни Арлін навіть не заслуговувала на Браяна.
"Злий?" Браян загасив сигарету й глянув на неї. Хоч і дуже тонка, але ледь помітна усмішка з’явилася на його губах.
«Браян», — вигукнула Анна його ім’я й більше нічого не сказала. Вона знала своє місце. Незалежно від того, наскільки близькою вона була з ним, вона повинна буде дотримуватися своїх обов’язків і ніколи не переступить межу між ними.
«Браяне, чому б тобі не представити нам свою нову наречену?» – запитав підписник Брайана, а інші погодилися.
Браян граціозно підняв келих і одним подихом випив напій. Поставивши склянку на стіл, він схвально кивнув.
Тим часом Айла Вудсен з нетерпінням чекала в розкішному президентському номері. На ній була розкішна весільна сукня, спеціально сшита в Парижі, з ніжним макіяжем. Сьогодні був день її весілля, але там не було родичів. Вона просто підписала своє ім’я на аркуші паперу і продала решту свого життя чоловікові, якого ніколи не зустрічала.
Незважаючи на своє небажання, заради батька та підтримки сім’ї вона стала заміною так званої «сестри», яку мала, і була змушена вийти заміж за диявола на ім’я Браян Кларк.
Вона сиділа навпочіпки в кутку кімнати, тремтячи. Їй було лише двадцять два роки. Її життя тільки почалося. Але тепер вона була змушена вийти заміж за чоловіка, старшого за неї на шість років. Хоча кімната була розкішною й яскраво освітленою, їй все одно було страшно.
Вона була налякана, але не мала вибору.
З учорашнього дня вона нічого не їла, і тепер у неї сильно запаморочилося. У кімнаті не було їжі, окрім пляшок вина та склянок на столі. Вона ніколи в житті не вживала алкоголю і завжди була улюбленою ученицею своїх вчителів.
Вона знала, що з того моменту, як вона пообіцяла бути заміною, її старе життя залишилося позаду, а її майбутнє було сповнене невизначеності .
У неї бурчало в животі. Вона голодувала. Її блискучі губи висихали. Вона закусила нижню губу, намагаючись утримати свідомість. Вона чекала, коли з’явиться чоловік, якого всі називали дияволом.
Двері раптово відчинилися і ввійшли двоє незнайомців. Обидва чоловіки виглядали грубо, і жоден із них не був Брайаном.
«Місіс Кларк, містер Кларк хоче вас бачити», — грубо, досить зневажливо сказав один із них.
— Де він? Айла, заїкаючись, відскочила назад, як перелякане маленьке зайченя.
Двоє чоловіків не відповіли. Натомість вони грубо підтягли її та витягли з кімнати.
Вона чинила опір і намагалася звільнитися, але все було марно.
"Ой!" Перш ніж Айла зрозуміла, що відбувається, її поспішно кинули на землю. Незважаючи на те, що земля була вкрита килимом, вона все одно була сильно поранена.
— Арлін, подивись на мене! Браян говорив рівним, але владним тоном.
«Арлін! Це вірно! Тепер я Арлін Вудсен, а не Айла Вудсен», — подумала в собі Айла.
