Nel seminterrato giaceva una giovane donna sulla trentina, quasi priva di sensi, su un materasso sporco. Aveva una cicatrice frastagliata che le correva dalla palpebra sinistra al lato destro del viso. Il naso le sanguinava copiosamente e il viso era pallido. Si riusciva a malapena a sentire le parole che le uscivano di bocca mentre diversi uomini la aggredivano. Accadeva ogni giorno da dieci anni. Forse era da dieci anni che era intrappolata in quella situazione. Era il karma che la puniva per le sue azioni.
All'improvviso, le venne un'irrefrenabile voglia di vomitare, ma invece di farlo addosso a quell'uomo, ingoiò il vomito perché non sapeva mai quando avrebbe mangiato di nuovo e non mangiava da diversi giorni.
"Oddio, è la decima volta, ed è ancora così stretta." Il capo di questo abuso era Harrison Rowan, e la donna era Elara Ross. Sembrava emaciato, due volte più vecchio di un uomo sulla cinquantina, i suoi vestiti erano strappati e sgualciti, era completamente calvo. I suoi denti, un tempo sani, erano diventati gialli a causa del fumo eccessivo e alcuni erano caduti per via del cibo spazzatura. Questo faceva riflettere Elara ogni volta che si innamorava di lui.
Poco dopo, avevano finito con lei. Le sputarono tutti addosso e la maledissero: "Puttana. Sei una fottuta puttana, fingi che non ti sia piaciuto niente di tutto questo. Siediti!"
Anche se lui e i suoi amici la maltrattavano quotidianamente, lei sapeva che non era lui la mente dietro tutto. Harrison era troppo concentrato sulla marijuana, e le donne stavano architettando un piano così perfido da rovinarle la vita. Elara Ross, precedentemente Elara Scott, era l'unica figlia e unica erede della famiglia Ross. Nata con la camicia, non destinata a diventare una prostituta per quei drogati.
A questo, Elara non prestò alcuna attenzione; anzi, si sforzò di ricordare i momenti felici con la sua famiglia, soprattutto con il suo ex marito Asher Scott; aveva sentito che si era risposato dopo cinque anni dal loro divorzio. Si chiedeva chi fosse la fortunata e pregava di renderlo felice. Anche se un pizzico di gelosia le attanagliava lo stomaco al pensiero che lui avesse un'altra donna tra le braccia,
"Perché sorridi, maschiaccio?" scale. Aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri come il ghiaccio. E un corpo per cui gli uomini avrebbero potuto morire. Era Trickson Dale, il rapitore di Elara e suo malvagio cugino. Il braccio destro della mente criminale.
Proseguì, incrociando le braccia in modo da mostrare l'anello di fidanzamento da due milioni di dollari. "Non posso credere che tu sia ancora capace di ridere. Sei ancora in grado di usare quell'emozione?"
Con indolenza, Elara distolse lo sguardo dall'anello, che le dava la nausea perché rappresentava il denaro della sua famiglia. Le faceva male il cuore. Si fece coraggio e abbozzò un sorriso. "Finché avrò i suoi ricordi, potrò vivere altri mille anni."
"Oh davvero?" Trickson non poté fare a meno di scoppiare in una risata contagiosa. La sua espressione si rilassò e apparve ancora più bella. Avvicinandosi, tirò fuori un documento. "Quali ricordi? Non dureranno più di due fine settimana?"
Queste parole trafissero il cuore di Elara. Era vero, aveva solo bei ricordi del suo ex marito Asher quando era incinta del loro figlio, mentre dopo la sua nascita, si era lasciata convincere da quella stronza che Asher l'aveva drogata solo per tenerla legata a sé con il loro bambino. La cosa la fece infuriare a tal punto da voler sputare sangue.
Un profumo strano giunse alle narici di Elara mentre Trixie si avvicinava; aveva un buon odore, ma la respingeva comunque. Notandolo, Trixie rise di gusto, con una voce dolciastra e stucchevole: "Oh, sciocca, è il mio nuovo profumo lanciato la settimana scorsa. E oggi ho anche lanciato la mia app per i miei fan e la mia etichetta discografica. Voglio dare qualcosa in cambio al mondo."
Elara fissò Trix con un'espressione feroce, deridendo il suo finto altruismo. "Restituire qualcosa al mondo? Ah! Niente di tutto ciò ti appartiene. Ti ho dato io quei ruoli e quei soldi. Ti ho resa quella che sei."
Era vero. Elara era cresciuta guardando molti film e leggendo molti libri. Aveva un talento innato per capire quali film sarebbero diventati famosi e quali no. Perciò, aiutava Trix con ogni film che otteneva. Ma cosa riceveva in cambio? Rinchiusa in uno scantinato senza cibo né cure mediche.
"Oh, tesoro, hai ragione. Ti ho ripagato permettendoti di vivere così a lungo qui sotto, nella mia lussuosa villa da 210 milioni di dollari, con cibo e acqua a disposizione almeno una volta a settimana. Dovresti essermi grato. Tua madre non ti ha forse insegnato a non essere ingrato?"
Non potendo più sentire quelle sciocchezze, Elara parlò con voce debole per la fame: "Sta' zitta! Non sfidarla chiamandola con la tua bocca marcia."
"Guarda chi parla. Un sacco della spazzatura vivente. Quand'è stata l'ultima volta che ti sei lavata? Vedi, non te lo ricordi nemmeno. Lascia che ti aiuti." Tirò fuori un profumo dorato e lo spruzzò su Elara, coprendole il naso con il palmo della mano.
"Vattene! Puzza proprio come la tua personalità da immondizia!" Mi hai fatto credere che fosse uno stupratore, un traditore seriale e persino un assassino. Ho maltrattato mio figlio per colpa tua. Mi hai presentato uno stupratore, per il quale ho lasciato mio marito. Come mi hai aiutata? Come? Convincendomi a trasferire tutti i miei alimenti sul tuo conto in banca e su quello di Harrison. Sei malvagia e morirai di una morte orribile!"
"Non dare la colpa a me per la tua stupidità innata, sgualdrina." Sbuffò.
"Davvero? Vuoi che me ne vada? Non vuoi sapere come stanno tuo marito e tuo figlio?" Chiese con un sorriso beffardo sul volto, mentre le mani si infilavano nella borsa firmata per prendere il telefono. La galleria conteneva foto di Asher e di suo figlio, Elliot. Erano foto casuali di loro al parco, a scuola, in sua compagnia e sulla sua tomba.
Oh sì. Il mondo intero sapeva che era morta su un aereo per stare con il suo ragazzo, Harrison. Ovviamente, tutto era stato pianificato dai suoi rapitori, dato che aveva trasferito i suoi beni, che erano stati dati a loro per essere dilapidati come si deve. Mentre Trix spendeva in tangenti per ottenere ruoli perché Elara non la aiutava più, Harrison spendeva solo in droga e donne.
Udendo ciò, il corpo di Elara, prima debole e martoriato, riacquistò forza. Si appoggiò al muro macchiato di sangue, con gli occhi che brillavano di eccitazione e desiderio.
"Lo vedo nei tuoi occhi." Trix ridacchiò beffardamente, scostandosi i capelli ondulati con un calcio. Scorrendo a sinistra, vide una foto in cui compariva una terza persona. Le pupille di Elara si spalancarono al riconoscimento. "Asher sta bene ed è sposato ora. Tuo figlio, Elliot, non potrebbe essere più felice. Ho letto che ha scritto una canzone per l'anniversario dei suoi genitori." con voce squillante, "Stanno bene anche senza di te. Puoi morire adesso."
Bang
Prima che Elara potesse capire cosa intendesse Trix, sentì un forte rumore mentre un oggetto, con una rapidità impressionante, le trapassava la pelle. Era incredibile e dolorosissimo.
Bang bang
Due colpi risuonarono, trafiggendola allo stomaco e al petto. I suoi occhi incontrarono quelli del suo assassino, Harrison, l'uomo che amava così tanto finché non scoprì che lui non la amava. Mormorò in quello che sembrò essere il suo ultimo respiro: "Lo so".
Trixie sogghignò con disprezzo, alzando gli occhi al cielo. "Uhm. Detesto l'energia triste che emani in questo momento."
Bang bang!
"Rodnaya?"
Quel soprannome.
Nei suoi ultimi istanti, udì una voce familiare che la chiamava. Non poteva essere lei. Le sue ciglia sbatterono mentre cercava di aprire gli occhi. Una figura alta e indistinta si diresse verso di lei. Riuscì a vedere due corpi sul pavimento.
Le sue grandi mani le afferrano il viso, preoccupate di prendere il sopravvento sui suoi splendidi lineamenti. "Rodnaya? Amore mio, non morire. Ti amo."
"Malato"
Bang bang bang
L'alta figura cadde a terra, mandando in frantumi tutte le sue speranze di una felice vita nell'aldilà. Elara non poté fare a meno di urlare e piangere. Sentì un dolore acuto al cuore. Il suo cuore era spezzato in mille pezzi. Le lacrime le rigavano il viso come in fila. Determinata, Elara decise di scoprire l'assassino prima di arrendersi. Trascinò il corpo di Asher tra le sue cosce.
«È morto?» chiese una voce familiare ma strana, seguita da una risata maliziosa. Era una donna alta, vestita di pelle, alta appena dodici centimetri. Nell'oscurità, solo la debole luce che filtrava dalle finestre chiuse permetteva di distinguere il colore dei suoi capelli: castani e setosi.
Potrebbe essere lei la mente dietro tutto?
La signora ridacchiò leggermente, distogliendo lo sguardo dalla luce e voltando le spalle a Elara. "Ha sacrificato tutte le sue ricchezze per sapere dove ti trovavi. È riuscito a vederti, e io mi sono vendicata. Alla fine abbiamo vinto tutti, non credi?"
In preda alla rabbia, Elara alzò lo sguardo al cielo con il corpo del suo ex marito tra le braccia. Imprecò, lacrime calde che le rigavano il mento. "Trixie, Harrison e tu. Ve la farò pagare, in questa vita o nella prossima. Lo prometto!"
Immediatamente, la risata arrogante della donna risuonò in tutta la stanza. Alzò gli occhi al cielo mentre puntava la pistola contro Elara. "Sì. Come vuoi!"
Bang!
Le finestre chiuse a chiave iniziarono a sbattere mentre soffiava un forte vento. Si spalancarono e lo spirito ribelle di Elara Ross ne uscì, giurando vendetta.
