Na korytarzu szpitalnym panowała atmosfera lodowata.
Serena poczuła ucisk w piersi i zastanawiała się, jak ta nagła wiadomość zmieni jej życie.
„Czy jesteś głuchy? Powtarzam ci! ŚLUB jest za TRZY DNI!”
Kobietą krzyczącą ze złości była Michelle, macocha Sereny.
Stała tam z obojętnym i obrzydliwym wyrazem twarzy, nawet na jej doskonale umalowanej twarzy, jej głos był pełen bezwzględności i kpiny, patrząc bardzo niecierpliwie na spokojną i milczącą młodą kobietę przed nią.
Serena zamarła z głową spuszczoną w dół, a wiadomość ta niczym garnek zimnej wody wylała się na jej głowę, zaskakując ją.
Powoli spojrzała na odrażającą kobietę stojącą przed nią i cicho warknęła:
"Ja?"
Michelle nie potrafiła ukryć niezadowolenia, widząc brak wrażliwości Sereny.
Zmarszczyła brwi, jakby Serena była osobą niską i nic nieznaczącą, a jej słowa były przepełnione chłodem i sarkazmem,
„Nie waż się robić litościwej miny! Podziękuj swojemu dobremu ojcu za to! W przeciwnym razie nie mogłabyś poślubić Matthew Harringtona, suko!”
Harrington?
Serena wiedziała, że rodzina Harringtonów była najbogatszą rodziną w całym Hustleburgu, a może i w całym kraju, kojarzoną z bogactwem i władzą.
Brzmiało to jak idealne małżeństwo.
Ale to był Matthew.
Plotka głosiła, że cierpiał na poważną chorobę i był bliski śmierci.
Minęło sporo czasu, odkąd ostatni raz widziano go publicznie, a w plotkach zdawało się być ziarno prawdy...
A tak zwany „dobry ojciec”, o którym mówiła Michelle, nie miał żadnych skrupułów przed wykorzystaniem jej jak taniego towaru w dobrej sprawie.
Serena cicho się zaśmiała, gdy to sobie uświadomiła.
Kiedyś wierzyła, że jej ojciec został oszukany przez macochę i że z konieczności odsunął się od niej.
Ale teraz było jasne, że była zbyt naiwna.
Michelle zauważyła zmianę w jej wyrazie twarzy, gdy podniosła rękę, aby zdjąć okulary przeciwsłoneczne i spojrzała na Serenę z pogardą,
„Co, teraz jesteś szczęśliwy? W porządku, to najlepsze, co może być dla kogoś takiego jak ty, suko.”
Serena spojrzała na nią z szyderczym wyrazem twarzy i odparła: „Najwyższy czas, żebyś zawalczyła o coś dobrego dla swojej córki, prawda?”
To był pierwszy raz, kiedy Serena próbowała się bronić, poczuła, jak ogień płonie w jej wnętrzu, ale już w następnej sekundzie...
KLAPS
Serenę mocno uderzyło w twarz, powodując, że jej głowa odskoczyła na bok, a policzek na moment zaczął ją piec.
Michelle nie wahała się podnieść głosu, żeby jej zagrozić: „Kim ty, do cholery, myślisz, że jesteś? W taki sposób, w jaki do mnie mówisz TERAZ, powinnaś być MARTWA już dawno temu!”
„Ostrzegam cię. Już ci to obiecaliśmy. Kiedy nadejdzie czas, nawet jeśli będziemy musieli cię związać, zrobimy to!”
Serena spuściła wzrok, delikatnie głaszcząc zdrętwiały policzek. Jej odwaga i gniew najwyraźniej zostały zniszczone przez ten cios.
Michelle, być może myśląc, że groźby słowne nie wystarczą, lekko uniosła brodę i przesunęła wzrokiem w stronę sali szpitalnej,
"Suko, bardzo ci radzę, żebyś była punktualna. Jeśli spróbujesz uciec, natychmiast każę ci wyjąć rurki dializacyjne i każę Alexowi cię WYRUCHAĆ!"
Alex, syn Michelle, od dawna pożądał urody Sereny.
Gdyby Michelle nie chciała, żeby jej mąż nabrał podejrzeń, pozwoliłaby Alexowi się zgwałcić!
Pięści Sereny zacisnęły się, a mieszanka gniewu i rozpaczy zalała ją niczym fala przypływu, ale pod spodem dało się odczuć bezsilność.
Uśmiechnęła się szeroko, dostrzegając wrażliwość Sereny, i nie była w stanie się bronić.
Potrzebowała ich wsparcia, aby pokryć koszty leczenia babci, co było główną przyczyną jej niemożności ucieczki z tego piekła.
Jeszcze wczoraj Serena odrzuciła możliwość kontynuowania nauki na kierunku prawniczym, aby pracować i szybciej zarabiać pieniądze.
Ale najwyraźniej jej babcia nie mogła już dłużej czekać.
Serena spojrzała na swoje buty, wzięła głęboki oddech i w końcu zacisnęła zęby, akceptując swój los. „Będę tam”.
„Czyż nie byłoby łatwiej, gdybyś od początku była taka rozsądna? Ta stara kobieta mogłaby cierpieć trochę mniej, a tobie byłoby łatwiej” – zadrwiła Michelle, jakby spodziewając się kapitulacji Sereny, i ponownie założyła okulary przeciwsłoneczne.
„Po ślubie twój mąż punk będzie odpowiedzialny za pozostałe rachunki medyczne”.
Po tych słowach odwróciła się i odeszła, pozostawiając za sobą aurę arogancji.
Dopiero gdy postać Michelle zniknęła na końcu korytarza, Serena się odwróciła.
Nagle poczuła, że nogi jej miękną, pochyliła się i oparła o framugę drzwi.
Przez okno widziała swoją babcię na dializie, ledwo trzymającą się przy życiu.
„Babciu, przepraszam.”
Nie dotrzymała obietnicy, a jednak dała ...
Trzy dni później nadszedł wreszcie dzień ślubu.
Jednak do ślubu nie doszło.
Rodzina Harringtonów po prostu wysłała szofera, aby odebrał Serenę.
Nie było żadnej ceremonii, pięknego tortu, wykwintnej sukni ślubnej, życzliwych gości, a nawet pan młody się nie pojawił.
Ale Serenie to nie przeszkadzało.
To małżeństwo nie było warte świętowania, im mniej osób o nim wiedziało, tym lepiej.
Dzięki temu łatwiej będzie poradzić sobie z nadchodzącym rozwodem.
Kierowca sprawnie wysiadł z samochodu i wziął bagaż z rąk Sereny.
Spojrzał za Serenę i zapytał: „Pani, czy jest ktoś jeszcze…”
„Już żadnego bagażu, to wszystko” – przerwała mu Serena.
W oczach kierowcy pojawiło się zdziwienie.
Nawet jeśli rodzina Sereny nie była uważana za zamożną, nadal była rodziną biznesową.
Jak to możliwe, że miała tylko jedną walizkę?
Opuszczała to miejsce, a ktoś musiał zająć się rachunkami za leczenie jej babci.
Nie było powodu, aby spełniać ich żądania.
Myśląc o swojej babci, Serena przypomniała sobie coś bardzo ważnego.
Sprężystym krokiem zapytała: „Gdzie jest bransoletka mojej matki?”
Jej babcia wspominała, że jej matka zawsze nosiła bransoletkę, która była dla Sereny czymś ważnym i cennym.
Bransoletka miała znaczną wartość , ale jej matka sprzedała ją, aby wesprzeć ojca Stephena, gdy zakładał własny biznes.
Kiedy interes jej ojca zaczął prosperować, odkupił bransoletkę.
To nie był tylko kawałek biżuterii.
Symbolizował on znaczną część przedsiębiorstwa Stephena, należącego do matki Sereny i pewnego dnia zamierzała je odzyskać.
Serena wielokrotnie prosiła o niego ojca, a on obiecał, że da mu go w dniu ślubu.
Nadszedł ten dzień.
Michelle spojrzała na Serenę z pogardą i bezdusznie odpowiedziała: „Bransoletka zaginęła!”
„Brakuje?” Serena zmrużyła oczy pytająco.
Michelle pozostała niewzruszona dociekliwością Sereny i kontynuowała wydawanie rozkazów: „To nieistotne. Ty...”
Widząc upór Michelle, Serena zdała sobie sprawę, że próba zdobycia bransoletki dzisiaj będzie daremna i nie chciała wdawać się w bezowocną dyskusję.
Nie czekając, aż Michelle dokończy zdanie, Serena przewróciła oczami i szybko weszła do czarnego Spykera, rozkazując: „Po prostu idź”.
Samochód szybko ruszył i ruszył, a Serena dostrzegła w lusterku wstecznym zamrożony wyraz twarzy Michelle i delikatny uśmieszek igrający w kąciku jej ust.
Nie pozwoli już więcej sobą manipulować, NIGDY!
