Het was een bloedhete zomerdag.
Angela Kins veegde haar zweet weg, goot de kippensoep in een thermoskan, deed er een deksel op en liep naar Mercy Hospital. Toen ze bij de ingang van de afdeling aankwam, hoorde ze een gesprek tussen een moeder en dochter binnen.
"Mam, hoe heb ik deze ziekte gekregen? Als ik niet snel een nierdonor kan vinden, ga ik dood. Wat moet ik doen?" Het was haar geadopteerde zusje, Fanny Kins. Ze hield het onderzoeksrapport in haar hand en barstte in onbedaarlijke tranen uit.
Hun moeder Scarlet Square, die haar probeerde te troosten, raakte in paniek en zei: "Joseph is een dokter. Hij zal beter opletten en binnenkort een nierdonor voor je vinden."
De Joseph Scarlet die genoemd wordt, was een van Angela's broers.
"Ik ben bang dat ik niet zo lang kan wachten, mam. Ik ben nog jong, ik heb kinderen om op te voeden en ik heb nog niet goed voor jou gezorgd, l... Fanny aarzelde, maar haar bedoeling was duidelijk: ze wilde niet sterven.
Na zoveel ontberingen; er liggen nog steeds goede dagen in het verschiet. Hoe kan ik nu sterven?
Ze heeft zo'n ernstige ziekte, maar denkt nog steeds aan kinderlijke piëteit; zelfs meer dan mijn echte dochter Angela, dacht Scarlet. Ze voelde zich gebroken. Opeens kreeg ze een idee en haar ogen lichtten op.
"Oké, Angela heeft toch al maagkanker en ze is terminaal ziek. Waarom zou ze haar nier niet doneren? Op die manier kan ze eindelijk iets voor de familie doen."
Fanny kreeg het antwoord dat ze wilde, maar deed alsof ze zich zorgen maakte. "Maar ze zal het er niet mee eens zijn, en het zal niet makkelijk zijn om het aan de broers uit te leggen. Scarlet hield Fanny's hand vast en stelde haar gerust. "Concentreer je gewoon op de operatie. Je broers houden zoveel van je, dus ze zullen geen bezwaar maken. Wat Angela betreft, ik heb een plan."
Terwijl ze bij de deur stond, hoorde Angela het gesprek binnen en ze voelde zich alsof ze in een ijzige grot was beland.
Door de jaren heen, als nieuwkomer in dit gezin, had ze hard geprobeerd om hen tevreden te stellen. Onvermoeibaar werkend in het gezin. De rol van een sycofant ten volle spelend. Maar alles wat ze terugkreeg was dit.
Toen ze tien jaar oud was, ontdekte de Kins Family dat zij en Fanny bij de geboorte waren verwisseld, dus namen ze haar mee terug uit het dorp. Iedereen dacht dat haar goede dagen op het punt stonden te beginnen, en zij geloofde dat ook.
Echter, door het verschil in omgeving, was het moeilijk voor haar om te integreren in dit gezin. Angela werd voorzichtig en deed haar best om elk lid van het gezin tevreden te stellen. Hoewel ze niet hun erkenning kreeg, slaagde ze er door haar kruiperige aard in om een relatief 'harmonieuze' relatie met de gezinsleden te onderhouden.
Angela had vier oudere broers, die allemaal geweldig waren en dol op hun jongere zusje. Degene op wie ze dol was, was echter niet Angela, maar het geadopteerde meisje Fanny.
Wanneer er een gevecht is tussen Fanny en Angela en de eerste begint te huilen, geeft de hele familie Angela de schuld en eist een verontschuldiging van haar, ook al is het in de meeste gevallen niet haar schuld. Als Fanny een fout maakt, is het allemaal Angela's schuld. Als Fanny ergens tegenaan botst, is het allemaal Angela's schuld...
Soms. Angela dacht zelfs dat Fanny het echte familielid was, terwijl zij slechts een buitenstaander was.
De Kins Family was een van de eersten die een bedrijf in de buurt begon , dus hun financiële situatie was behoorlijk goed. Maar naarmate er steeds meer mensen de zakenwereld betraden, kreeg de familie te maken met financiële problemen.
Het was Angela die dag en nacht werkte om de financiële crisis op te lossen, alleen maar om haar familie een plezier te doen. Ze putte zichzelf uit en werd zelfs ziek, maar in plaats van hun medeleven te ontvangen, wilden ze haar leven nemen.
Angela lachte bitter. Ze had allang moeten beseffen dat hoe hard ze het ook probeerde in de loop der jaren, ze nooit hun zorg zou kunnen krijgen, zelfs niet een klein beetje.
Haar maag deed pijn en Angela's hand trilde, waardoor de thermosfles in haar hand op de grond viel, wat het gesprek tussen moeder en dochter binnen verstoorde. Er klonken voetstappen van binnen en Angela draaide zich snel om en rende weg, maar door de toenemende pijn kon ze niet snel rennen.
Scarlet haalde haar al snel in bij het trappenhuis. Toen ze zag dat Angela ondraaglijke pijn had, bleef ze onverschillig en zei iets wat inderdaad kwetsend was.
"Angela, luister naar me. Je had geen gehechtheden of zorgen. Je hebt de diagnose maagkanker gekregen en je leven loopt ten einde. Maar Fanny is anders. Ze heeft een gezin en kinderen. Je kunt niet zo harteloos zijn en haar laten sterven!" Angela lachte, tranen stroomden over haar gezicht. Haar hart brak in stukken.
De vrouw zou haar eigen dochter vragen om zichzelf op te offeren voor haar pleegdochter. De dokter zei dat de maagkanker op tijd was vastgesteld en dat met de juiste behandeling een volledige genezing zeker was, maar mijn moeder wenste mijn dood.
En ze beweert zelfs dat ik harteloos ben! Wat belachelijk! Fanny heeft alles wat oorspronkelijk van mij was, meegenomen. Eerst nam ze de liefde van mijn ouders en vier broers, daarna nam ze mijn verloofde Christopher mee en nam ze samen met hem mijn aandelen in het bedrijf af. Nu wilden ze zelfs mijn leven niet sparen.
Toen ze zag dat Angela stil bleef, stak Scarlet haar hand uit en greep haar vast. Angela, nog steeds vol woede, worstelde krachtig, maar verloor onverwachts haar evenwicht en viel van de trap.
Alles draaide rond en Angela stortte neer op de hoek van de muur, waarbij ze bloed uitspuugde en langzaam haar bewustzijn verloor. Scarlet rende snel naar beneden, haar gezicht werd bleek van angst.
Maar het volgende moment raakten Scarlets woorden Angela's hart harder dan de fysieke pijn.
Scarlets ogen werden donker. "Van zo'n hoge trap vallen, zou dat niet de kwaliteit van haar nieren aantasten? Met zoveel bloed dat wordt uitgebraakt, zal ze het waarschijnlijk niet overleven. Dat is goed, hoor. Fanny's ziekte kan worden gered."
Toen Angela deze woorden hoorde, staarde ze Scarlet met wijdopen ogen aan. Haar haat en onwil maakten het voor haar onmogelijk om in vrede te rusten, zelfs niet in de dood.
Toen Angela haar ogen weer opende, voelde ze zich duizelig en worstelde ze een tijdje voordat ze eindelijk het tafereel voor zich zag.
De gevlekte grijze muur was versierd met een rood kruis en er stond een ietwat oude tafel naast het bed. Een sterke geur van medicijnen dreef haar neusgaten binnen, waardoor haar toch al bonzende hoofd nog zwaarder en duizeliger werd. Ben ik niet van de trap gevallen en gestorven? Waarom lig ik in het ziekenhuis?
De roodgeverfde houten deur werd met geweld opengeduwd, waardoor het stof op de muur continu naar beneden viel. Toen stormde er een groep mensen naar binnen.
Een van hen was haar vader. George. Hij keek naar Angela en vroeg: "Angela, waarom heb je die pestkoppen Fanny kwaad laten doen? Wist je niet dat jouw acties haar leven in gevaar konden brengen?"
