"Hoe vaak moet ik je nog vertellen dat ik mijn koffie nodig heb zodra ik deze villa binnenstap? Je hebt zelfs het lef om uit te slapen!" brulde Evelyn terwijl ze Emma's kamer binnenstormde.
Ondertussen kreeg Emma bijna een hartaanval. Haar ogen sprongen meteen open toen ze verbaasd was over de luide stem van haar schoonmoeder!
‘Jeetje,’ dacht ze.
Ze perste haar lippen stijf op elkaar, stapte haastig uit bed en begroette Evelyn. De oude vrouw keek haar echter afkeurend aan, waardoor ze haar hoofd boog en zo snel mogelijk naar de keuken rende.
Haastig maakte ze de koffie die haar schoonmoeder wilde. Ze zette hem precies, en zorgde ervoor dat er niets mis mee was, gewoon om haar een plezier te doen.
"Hier is je koffie, mam. Het spijt me, ik-"
"Stop ermee. Ga het zwembad schoonmaken. Mijn nichtje komt zo en wil later zwemmen," zei Evelyn zonder haar aan te kijken.
Emma zette de koffie voorzichtig op tafel voor Evelyn en rende snel het huis uit.
Ze had haar gezicht nog niet gewassen en haar haar nog niet gekamd, maar ze durfde dat na het zetten van de koffie ook niet te doen. Ze ging meteen naar het zwembad om het schoon te maken, om te voorkomen dat ze weer een uitbrander zou krijgen.
"Laat het water weglopen en borstel het hele zwembad met een spons. Zorg ervoor dat elke tegel brandschoon is, anders zeg ik tegen Alexander dat je me niet gehoorzaamt," dreigde Evelyn.
Emma snakte naar adem terwijl haar hart haar in de schoenen zonk. Alleen al door naar het drie meter lange zwembad te kijken, voelde ze zich uitgeput en uitgeput. Wat nog meer nadat ze het helemaal alleen had schoongemaakt met alleen een spons?
"Maak het voor vijf uur af. Maria komt precies om vijf uur."
"Maar mam... ik denk niet dat ik het vandaag op kan," zei ze meteen in paniek toen ze haar terug naar de eetkamer zag lopen.
'Het was onmogelijk om dat zwembad in een paar uur schoon te maken! Het zou me drie dagen kosten, want het zwembad was niet klein!', schreeuwde ze inwendig.
Evelyn stopte en keek haar boos aan. "Wil je zeggen dat je het niet kunt? Dan is het beter als je hier weggaat en nooit meer terugkomt," zei ze, terwijl ze haar armen over elkaar sloeg. "Je bent toch nutteloos."
Emma boog haar hoofd en beet hard op haar lippen. Haar ogen waren betraand, maar ze deed haar best om niet te huilen in het bijzijn van de boze vrouw.
"Ik kon er echt niet achter komen waarom mijn zoon met je getrouwd is. Je hebt niets te bieden. Zelfs je familie heeft je in de steek gelaten omdat je zo nutteloos bent!"
Ze sloot haar ogen en haalde diep adem om haar zenuwen te kalmeren. 'Het is goed. Dit is maar een test,' hield ze zichzelf voor.
Langzaam boog ze haar lichaam negentig graden en verontschuldigde zich nederig. "Het spijt me heel erg, mam. Ik zal mijn best doen om het schoon te maken," mompelde ze.
Ze hoefde niet op haar antwoord te wachten, want ze wist dat de oude vrouw weer nare dingen zou zeggen. Ze draaide zich om en liep snel naar de berging om wat gereedschap te pakken om het zwembad leeg te laten lopen.
Zeggen dat ze moe was, was een understatement. Ze was zo uitgeput dat ze het gevoel had dat haar ziel haar lichaam al verliet!
Na meer dan negen uur het hele zwembad schoon te hebben gemaakt , hadden haar handen snijwonden en blauwe plekken en waren ze rood en gezwollen. Bovendien was ze aan het verhongeren terwijl ze de hele tijd schoonmaakte zonder pauzes, waardoor ze bijna flauwviel omdat ze het ontbijt en de lunch had overgeslagen om sneller klaar te zijn met schoonmaken.
Met andere woorden: ze was gewoon een puinhoop.
Haar kleren waren doorweekt van het vuile water uit het zwembad. En dan heb ik het nog niet eens over het feit dat ze haar gezicht nog niet had gewassen en haar haar nog niet had gekamd. Ze zag eruit als een straatveger. Maar dat deed er allemaal niet meer toe, want rust was op dat moment belangrijker dan wat dan ook.
Ze liet zich zonder pardon op de bank zakken en slaakte een zucht van verlichting. Haar ogen vielen meteen dicht en ze was klaar om een dutje te doen toen ze de razende stem van haar schoonmoeder hoorde.
"Emma! Wat ben jij ondankbaar! Sta op en kook wat pasta voor ons! We verhongeren hier al, en jij hebt het lef gehad om te slapen?!" riep Evelyn boos. Ze was daar niet eens tevreden mee, greep Emma's haar vast en dwong haar om op te staan.
"Au, mam!" schreeuwde Emma van de pijn en probeerde Evelyns hand weg te trekken.
De oude vrouw trok nog harder aan haar haar, tot ze op de grond knielde.
"Opzouten!"
Emma beet op haar onderlip terwijl ze probeerde op te staan en naar de keuken te lopen.
Ze wilde vloeken. Maar toen herinnerde ze zich waarom ze het allemaal verdroeg.
Ze liep zwijgend de keuken binnen. Zonder een seconde te verspillen, zette ze meteen alle ingrediënten klaar die ze nodig had om te koken. Maar het leek alsof ze nooit de rust zou vinden als ze Maria de keuken zag binnenkomen.
"Je ziet er waardeloos uit," grinnikte ze.
Emma negeerde haar echter, wetende dat Alexanders neef iets van plan was. Ze liep naar de koelkast, pakte wat ingrediënten en deed alsof ze niets hoorde.
"Zorg dat je goede pasta kookt, anders gooi ik hem in je gezicht!" siste Maria.
Toch behandelde Emma haar als een geest.
Maar Maria trok plotseling aan haar haar, waardoor ze achteruit deinsde. "Hoe durf je me te negeren?!", knarste ze met haar tanden.
Emma perste haar lippen op elkaar terwijl ze probeerde haar hand uit haar haar te trekken. Ze wilde geen ruzie met haar maken, want ze wist dat Evelyn daardoor alleen maar bozer zou worden.
"Ken je plaats! Je bent hier maar een slaaf!" siste Maria.
Onmiddellijk verscheen er een bittere glimlach op haar lippen. ‘Slaaf?’, dacht ze.
Drie jaar waren verstreken en haar positie in die familie was nooit veranderd. Sinds ze met Alexander getrouwd was, werd ze door iedereen terechtgewezen alsof ze een enorme misdaad had begaan door met het hoofd van de familie te trouwen.
"Wist je dat Alexander net met je getrouwd is zodat hij een trouwe dienaar en een slaaf voor zijn familie kon hebben? Dat is de reden waarom er in deze villa helemaal geen dienaar is! Alexander ziet je nooit als zijn vrouw, en dat is ook de reden waarom niemand je ooit als de meesteres van deze villa heeft behandeld," grijnsde Maria triomfantelijk.
Emma balde haar handen tot vuisten.
Die woorden waren niet nieuw meer voor haar. Hoe vaak had ze het al van Evelyn gehoord? Ze was de tel al kwijt.
Dus, in plaats van zich erdoor te laten raken, duwde ze haar emotie weg en glimlachte ze terug: "Wat voor pasta wil je eten? Ik ga nu koken," zei ze.
Verbijsterd staarde Maria haar ongelovig aan. Toen vertrok haar gezicht van woede, omdat ze haar reactie niet kon accepteren.
"Dat kan ik wel zeggen!" gromde ze terwijl ze haar aanviel.
Emma vertrok de pijn van het gezicht toen Maria's lange nagels in haar bleke arm drukten.
"Alexander houdt niet van je! Hij is alleen met je getrouwd om zijn slaaf te zijn! En jij hebt geen recht om grootmoedig te zijn! Je bent gewoon een weeskind dat onwetend is en helemaal niets weet!" schreeuwde Maria terwijl ze haar haar naar beneden trok.
"Maria, stop! Het doet pijn!" riep ze.
Haar lichaam was door uitputting verzwakt en toen Maria haar met kracht aan haar haar naar beneden trok, werd ze meteen op de grond gesmeten.
Ze huilde van de pijn.
Ze pakte Maria's polsen vast en probeerde met al haar resterende kracht haar haar van zich af te halen.
"Au!" gilde de vrouw terwijl ze met een plof op de grond viel.
Emma hijgde terwijl ze langzaam overeind kwam. Ze liep naar haar toe om haar te helpen, maar plotseling galmde een angstaanjagende stem door de keuken.
"Wat denk je wel dat je aan het doen bent?" Alexander keek boos.
