Tessa Simmons sentì un respiro caldo soffiarle sul collo e l'odore dell'acqua di colonia maschile inondarle il naso prima di svenire.
La mattina dopo, Tessa faceva fatica a respirare. Era come se qualcuno la stesse soffocando. Aprì gli occhi e vide un bell'uomo che la fissava con odio.
"Come osi tramare contro di me?" ruggì Sean Lynch. La sua presa era abbastanza forte da spezzare il collo di Tessa, se solo avesse voluto.
Tessa soffocò.
La sua vista si offuscò e si divincolò da Sean. Questo non fece altro che far sì che Sean la stringesse ancora di più. Tessa ansimava, pallida per la mancanza di ossigeno.
I suoi sforzi sembrarono essere ricompensati quando l'uomo allentò la presa. Ciononostante, continuava a tenere Tessa per la gola.
Con la sensazione dell'aria che le entrava nei polmoni, Tessa si sentì come se le fosse stata data una seconda possibilità di vita.
La sua vista era tornata e si guardò intorno. Quasi immediatamente, i suoi occhi si spalancarono fino a diventare grandi come piattini, mentre diventava bianca come la carta.
In quale parte del mondo si trovava?
Non dovrebbe essere al funerale dei suoi genitori?
Perché era in una stanza d'albergo invece?
"Smettila con questo atto innocente! Come osi tramare contro di me? Preparati a pagarne il prezzo!" Sean sembrava gelido come il ghiaccio e sembrava completamente incazzato. Insieme all'odio bruciante nei suoi occhi, sembrava che non desiderasse altro che porre fine alla vita di Tessa.
Tessa lo fissò spaventata e cercò di alzarsi. Ma Sean era forte e la teneva bloccata. Non riusciva a muoversi di un centimetro!
Nella sua lotta, la coperta scivolò giù, rivelando le sue spalle nude.
Lo sguardo di Sean si oscurò. Assunse un'espressione di disgusto e la lasciò andare all'istante.
All'improvviso, la porta si spalancò con un botto e un gruppo di persone entrò di corsa. Puntarono le loro macchine fotografiche verso il letto e iniziarono a scattare foto dei due.
"Fermi! Niente foto!" urlò Sean. Lanciò un'occhiataccia al gruppo e vide rosso.
Quinn Simmons emerse da dietro la folla con un'espressione furiosa. "Sean Lynch! Non avrei mai pensato che ti saresti abbassato così tanto e avresti approfittato di mia sorella nel sonno!"
Sean respirava affannosamente. I suoi muscoli erano in mostra e chiunque poteva vedere la forza che si celava dietro di essi. Strinse le mani a pugno e aveva un'espressione cupa negli occhi. "Fuori!"
Quinn era terrorizzato. Ciononostante, si finse spavaldo gonfiando il petto e dicendo: "T--Devi assumerti la responsabilità o-altrimenti..."
"Altrimenti cosa?" ringhiò Sean. Sotto lo sguardo omicida di Sean, Quinn e il resto della folla se ne andarono con la coda tra le gambe.
Sean era furioso oltre ogni dire. Si ricompose e si voltò a guardare Tessa. Gli angoli delle sue labbra si incurvarono in un sorriso sanguinario. "È questo che cercavi? Hai dormito con me per guadagnarti un titolo? Nemmeno per sogno! Preferirei sposare una mendicante che una schifosa stronza come te!"
Tessa fu riportata in sé dal suo ruggito. Sentì qualcosa di umido scivolarle sul viso e si rese conto che stava piangendo.
Quinn, suo fratello, l'aveva mandata nella tana del leone.
I ricordi di Tessa tornarono alla mente. L'azienda di famiglia era sull'orlo del fallimento. I suoi genitori, incapaci di gestire la pressione, avevano deciso di togliersi la vita. Durante il funerale, Tessa bevve un bicchiere d'acqua che le era stato dato da Quinn e perse conoscenza.
Non avrebbe mai pensato che Quinn l'avrebbe spinta sotto l'autobus!
Sean fissava Tessa con un'espressione di disgusto.
Pensare che lui, l'altezzoso e potente signor Lynch di Londsville, potesse lasciarsi ingannare da una donna!
E doveva succedere proprio in un giorno così speciale. Dannazione!
L'uomo arrabbiato spalancò la porta e se ne andò. Tessa si raggomitolò sul letto con le lacrime che le rigavano il viso. Le ci volle un po' prima che si alzasse.
Tuttavia, il dolore le percorse il corpo e quasi cadde.
Zoppicò in bagno e si strofinò fino a diventare rossa. Tuttavia, non riusciva a lavare via quei segni disgustosi.
Tessa si morse il labbro e lasciò l'hotel poco dopo. Arrivò in farmacia per comprare delle pillole anticoncezionali.
All'improvviso, alcune guardie del corpo sbucarono dal nulla e afferrarono Tessa, costringendola a salire in macchina.
