Bölüm 3

Isaac'in gözlerinde bir ışıltı parladı. Altı yıl önce kadını arıyordu. O zamanlar hastaneye aceleyle gitmişti ve onu uykusundan uyandırmamıştı, ama daha sonra onu otelde araması için birini gönderdiğinde kadın çoktan gitmişti.

Son altı yıldır o kadına o kadar takıntılıydı ki başka hiçbir kadına ilgi duymuyordu ve bu onun gizli bir rahatsızlığı haline gelmişti. Görünüşe göre Büyükbaba gerçekten o kadını göndermişti.

Bip, bip, bip—

Phillip'in ağzından bu sözler dökülür dökülmez, hemen yanındaki ekipmandan gelen uyarı alarmı kulak tırmalayıcı bir şekilde ötmeye başladı.

Isaac aceleyle ona cevap verdi. "Büyükbaba, seni duydum. Aniston Ailesi'nin Genç Hanımı ile evleneceğim," diye onu temin etti böylece endişelenmeyecekti.

Hastane personeli acil durum bip sesini duyduğunda, Nikola ve diğerleri içeri koştular ve Phillip'i canlandırmaya başladılar ve sonunda onu yoğun bakıma gönderdiler.

Aynı zamanda yoğun bakım girişi.

"Doktor, kızım ne zaman çıkacak? İçeri girip yanında kalabilir miyim?" diye yalvardı Patricia doktora ve gözleri sanki her an ağlamaya başlayacakmış gibi kızardı.

Sylvie doğduğu andan bu yana, Patricia'nın yanından hiç bu kadar uzun süre ayrılmamıştı. Hepsi Sylvie'ye iyi bakmadığı için onun suçuydu ve iyi bir anne olmadığını hissediyordu.

"Onu yirmi dört saat boyunca gözlem altında tutmamız gerekiyor. Bu yüzden, şimdilik eve gidin ve yirmi dört saat sonra tekrar gelin. Ona iyi bakacağız," dedi hemşire ve gitmek üzere döndü.

"Teşekkür ederim!"

Ama Patricia nasıl gidebilirdi ki? Bu nedenle, sadece başını salladı ve girişte bekledi. Yarım saat sonra Isaac, bir hemşirenin onu beklediği yoğun bakım ünitesinin girişine ulaştı.

"Dedemin durumu nasıl?"

Hemşire aceleyle elindeki belgeye baktı ve cevap verdi, "Bay Arnold, Old. Bay Arnold hala kritik bir aşamada ve onu yirmi dört saat boyunca gözlem altında tutmalıyız. Hastane müdürü sizin dinlenmeniz için bir dinlenme odası hazırlamıştı."

Tüm personel Isaac'ı tanıyordu çünkü o hastane müdürüydü, Nikola'nın arkadaşıydı. Ayrıca büyükbabasını neredeyse her gün ziyaret eden bir evlattı.

Isaac ona başını salladı. "Anladım," dedi, döndü ve odanın köşesinde toplanmış bir kadın gördü.

oysa o gözleri daha önce görmüştü.

Bu arada kadın başını gömerek dizlerini kucaklıyordu. Küçük ayak parmakları kıvrılmıştı ve çaresiz ve acınası görünüyordu.

Isaac ona bakarken, siyah renkli paltosunu çıkarıp vücudunun üzerine koyarak karakterinin dışında davrandı. Sonra, büyük adımlarla asansörlere doğru yürüdü.

Patricia omuzlarındaki sıcaklığı hissettiğinde başını kaldırdı ve adamın stoacı ve geniş sırtını gördü. "Teşekkür ederim! Paltonu sana nasıl geri verebilirim?" diye sordu yüksek sesle.

Isaac asansöre bindi ve kapılar kapanmadan önce, "Sizde kalabilir. Ancak, kim hasta olursa olsun, sağlığınıza dikkat etmelisiniz. Aksi takdirde, hastalara nasıl bakacaksınız?" dedi.

Her zaman duygusuz olan Isaac Arnold, tanımadığı bir kadına böyle bir şey söylemişti ve kendisi bile buna şaşırmıştı. Asansör kapısı kapandığında, yüzünde kendini küçümseyen bir sırıtma belirdi ve başını iki yana salladı.

Bu arada Patricia paltoyu sıkıca sardı. Hala o adamın vücudundan gelen sıcaklığı taşıyordu ve bu soğuk kış gecesinde bir parça şefkat hissetti. Sonra, burnuna hafif bir koku geldi. Ferahlatıcıydı ve güzel kokuyordu; koku ona biraz tanıdık bile geldi.

Daha üzerinde düşünmeden gümüşi bir ses onu kendine getirdi.

"Anneciğim!"

Asansör kapıları tekrar açıldı ve üç figür—bir yetişkin ve iki çocuk—dışarı çıktı. Önde yürüyen küçük çocuk siyah bir ceket giymişti ve kollarında beyaz diz boyu bir ceket tutuyordu, arkasındaki çocuk ise elinde bir çift kar botuyla gri ve beyaz bir beyzbol kıyafeti giymişti.

Derin yüz hatlarına sahip olan çocuklar, yaşlarına rağmen muhteşem görünüyorlardı ve tek bakışta ikiz olduklarını anlamak mümkündü.

Ağabey Scott kararlı adımlarla yürüyüp, gözlerinde üzgün bir ifadeyle Patricia'nın yanında durdu.

"Anneciğim ceketini giy."

Patricia'nın üzerinde bir erkek paltosu olduğunu görmüştü ve bunu ona iyi kalpli birinin vermiş olması gerektiğini düşündü.

İkinci çocuğu Stellan'ın yüzünde bir sitem izi belirdi.

"Anneciğim, neden Scott'ı ve beni de yanına almadın? Yükü seninle paylaşabiliriz."

Sonra eğilip Patricia'nın üşüyen ayaklarını kucağına aldı, ayaklar ısınınca da ayakkabılarını giydirdi.

Sonunda, arkalarında gri bir paltoyla yürüyen muhteşem adam, Zachary Selwyn, elindeki termostaki sıcak suyu döktü ve Patricia'ya uzattı. "Tricia, neden bana Sylvie'nin hasta olduğunu söylemedin? Hepinize bakacağımı söyledim."

Sıcak su ellerindeyken, Patricia'nın donmuş ellerine nihayet sıcaklık geri döndü ve ona yumuşakça gülümsedi. "Zachary, daha önce hayatımızı kurtardın. Sana bunun karşılığını ödeyemem, bu yüzden seni daha fazla rahatsız etmemeliyim."

Gözlerinden hissettiği yürek acısı okunuyordu, hâlâ onun kalbini anlayamıyordu.

Altı yıl önce, Patricia Tamalom'a başarılı bir şekilde gidemedi. Bunun yerine, insan tacirlerine satıldı, ancak yarı yoldan kaçtı ve Zachary'nin arabasıyla ona çarptığı bir araba kazasına karıştı. Daha sonra, onu hastaneye gönderdi ve hatta bir yer kiralamasına yardım etti.

O zamanlar bunu tamamen suçluluk duygusundan dolayı yaptı ve bunu telafi etmeye çalıştı. Ancak daha sonra ona karşı gerçek duygular geliştirdi.

Ömrünün geri kalanında ona ve çocuklarına bakmak istiyordu ama bu kadın sürekli ondan kaçıyordu ve bu da onu biraz çaresiz hissettiriyordu.

"Sylvie iyi mi?"

"Evet, şimdilik durumu iyi ve gözlem altında tutuluyor."

Onu bir banka oturturken sordu, "Finansman şirketinden istifa ettiğinizi duydum."

Patricia, Lochner şubesine transfer edildikten birkaç gün sonra istifa etti ve bugün Appleby'e geri döndü.

"Bir daha asla böyle bir şirkete geri dönmeyeceğim. Onlar dolandırıcı ve sadece yaşlıları kandırıyorlar!" dedi öfkeyle. "Vicdanıma aykırı bir şey asla yapmam!"

Zachary bir kez daha yardımını uzattı. "Tricia, şirketime gel. Senin yeteneğine inanıyorum."

Kendisi için çalışırken onu korumayı amaçladı, ancak başını iki yana salladı. "Başka işler aramaya başladım. Ayrıca, eğitim seviyem şirketinizin standartlarına uygun değil."

Yanlarında, Scott ve Stellan bakıştılar ve birbirlerinin gözlerindeki çaresizliği gördüler. Aslında ikisi de para kazanabilirdi ve borsada epey para kazanmışlardı ama annelerinin bunu öğrenmesine izin veremezlerdi çünkü anneleri yasadışı bir şey yaptıklarını düşünürdü.

İkisi de gizlice onun hesabına para aktarıyordu ama o, o paranın tek kuruşunu bile kullanmıyordu, her zamanki gibi günde birkaç işte çalışıyor ve sıkı çalışarak para kazanıyordu.

Böyle bir anne onları gerçekten üzdü.

…

Birkaç gün sonra Arnolds Şirketi'nin başkanlık ofisinde.

Birkaç gün sonra Isaac, Arnolds Corporation'ın başkanlık ofisindeki geniş masasının arkasında oturuyordu. Asistanı Liam Dorchester, çalışmasıyla ilgili bir raporla içeri girene kadar bir belgeyi imzalarken başı öne eğikti.

"Başkan Arnold, Aniston Ailesi'nin Genç Hanımı'nı araştırdım. Adı Adeline Aniston, yirmi dört yaşında ve Andy Aniston'ın tek kızı."\f\t\