Capitolo 2 Dall'intervistato all'indebitato

POV di Blair

Ho pagato in fretta il taxi, dicendogli di tenersi il resto per i venti che gli avevo dato mentre correvo nel parcheggio del pronto soccorso e poi ho superato tutti sulla mia strada per arrivare alla reception.

"Blake Avalon!" Ansimavo, avevo la gola secca e il cuore mi crollava alla bocca dello stomaco. "È vivo?"

Non avevo intenzione di dirlo ad alta voce, ma il fatto che la telefonata dicesse che la sua moto era completamente distrutta... non riuscivo a togliermelo dalla mente. Non avevo appena perso il mio fratellino...vero? Aveva appena diciotto anni e l'avevo perso...

"Mi dispiace, signora," l'infermiera alzò lo sguardo dal telefono e il mio cuore si fermò letteralmente per un secondo, finché non continuò a parlare. "C'è stato un incidente sull'autostrada. Stiamo arrivando troppi pazienti . Per favore controlla il tabellone in primo piano per vedere se c'è sopra il nome del tuo paziente. Se abbiamo un documento d'identità, lo appuntiamo sul tabellone. Il Gli ID ti diranno se il tuo paziente è vivo o..." "Va bene," misi una mano sul petto, tenendomi sulla scrivania mentre la mia vista si oscurava per un secondo. "A-va bene...al..." Non posso perderlo! / Non posso perdere Blake! Era tutto ciò che mi restava! "Signora! Mi sente? Signora?"

Quando sono tornato cosciente ancora una volta... ero seduto sul pavimento e una delle infermiere, che era dietro il banco della reception, a parlare al telefono, ora mi stava spruzzando acqua sul viso.

"Eh?" L'ho guardata interdetta. Era come se la mia mente si fosse staccata dal corpo. Ero appena svenuto? Oppure avevo semplicemente perso la memoria? Non potevo più dirlo.

" Non hai un bell'aspetto." L'infermiera mi guardò con preoccupazione. "Perché non ti siedi e non ti ricomponi prima? Non hai ancora nemmeno controllato il tabellone. C'è ancora speranza."

Spero... mi è sembrata una parola straniera.

Nel corso degli anni, ho fatto disperatamente del mio meglio per aggrapparmi alla speranza nel miglior modo possibile... dopo tutto quello che io e Blake avevamo passato... ma ora sembrava che mi stesse scivolando tra le dita.

"Per favore vieni con me." L'infermiera mi tese le mani e io le presi quasi insensibile, mentre mi aiutava ad alzarmi in piedi.

Con il suo aiuto, sono riuscito a raggiungere l'area salotto non lontano dalla reception, che sembrava essere abbastanza vuota, perché alla reception si stava formando la folla principale. Molti dei familiari delle persone coinvolte nell'incidente stavano cominciando ad arrivare. Secondo la notizia trasmessa dall'enorme schermo al plasma sulla parete opposta, un diciotto ruote si sarebbe ribaltato a causa del sovraccarico di merci e avrebbe sbandato attraverso l'autostrada, travolgendo diversi veicoli e motociclette.

Era avvenuto in una località abbastanza affollata e per questo motivo anche le vittime furono elevate. Finora. tuttavia, solo dieci persone erano state confermate morte. Si sta ancora calcolando il numero dei feriti, poiché molti degli altri veicoli erano scivolati sul marciapiede per evitare di essere investiti dal camion. Ma così facendo hanno investito diversi pedoni e causato danni ancora maggiori. Nel complesso... sembrava la scena di un film horror.

Tuttavia, non potevo più semplicemente sedermi. Avevo bisogno di sapere se mio fratello stava bene. Qualunque fossero i risultati... avevo bisogno di vederli in quel momento...

Così ho raccolto fino all'ultima goccia della mia forza di volontà e mi sono alzato con piedi tremanti. Il tabellone non era troppo lontano, ma proprio davanti ad esso c'era una folla enorme di persone. Alcuni piangevano profondamente... probabilmente per la perdita di una persona cara... mentre altri piangevano lacrime di sollievo. da quello che ho potuto capire dal sorriso sui loro volti.

Mi sono diretto verso il tabellone, superando diverse persone. All'inizio è stato difficile, perché nessuno voleva muoversi... ma alla fine ce l'ho fatta... e sono quasi crollato sul pavimento.

Perché la carta di Blake era proprio lì, nell'angolo in alto a sinistra. Era lì! Era vivo...il mio fratellino era vivo!

Uscii dalla folla e crollai sulle mani e sulle ginocchia, incapace di sostenere più a lungo il mio peso. Era un misto di sollievo e orrore. Mio fratello era vivo...ma come stava? In che condizioni era? Qualunque cosa fosse... non era una situazione vantaggiosa.

Strisciando di nuovo carponi, mi sono diretto al banco della reception, dalla stessa infermiera che mi aveva aiutato non molto tempo prima. "Hai trovato il nome?" Mi ha chiesto, sembrando speranzosa.

"S-sì." Annuii, porgendole la carta d'identità che ero riuscito a togliere dal tabellone. "Ecco... questo." "Okay." Mi ha rivolto un sorriso gentile mentre prendeva la carta. "Lasciami controllare i suoi dettagli molto velocemente."

Ho annuito e ho aspettato con impazienza che lei controllasse le sue informazioni. Non avevo idea di cosa avrei fatto dopo. I conti dell'ospedale sarebbero stati enormi, a seconda delle condizioni in cui si trovava. E se le sue condizioni fossero state gravi... avrei dovuto prendere un prestito per pagare i suoi conti perché invece non avevo nulla da offrire. Non avevo un'assicurazione... niente che potessi usare per pagare i suoi conti... e ora che ero appena uscito dalla stanza dei colloqui in quel modo... non c'era alcuna possibilità che potessi ottenere il lavoro.

L'unica opzione rimasta era...NO! Non sarei tornato indietro...sono scappato da quella casa per un motivo! E tornare indietro adesso significherebbe ammettere la sconfitta! Non potevo...non volevo...tornare indietro! Mai!

"Potrei avere delle brutte notizie per lei, signora." La voce dell'infermiera mi riportò al presente. "Tuo fratello è in condizioni critiche." "P-pardon?" Il mio cuore batteva contro la cassa toracica in preda al panico. "C-cosa intendi?"

Mi ha lanciato uno sguardo quasi pietoso. "La sua bicicletta aveva sbandato lungo l'autostrada prima di colpire un'auto alle spalle. L'impatto lo ha lasciato con una grave commozione cerebrale, tre costole rotte e una gamba rotta. Inoltre, la pelle della gamba presenta ustioni di secondo grado a causa dello slittamento. Era entrato in coma e temiamo di non sapere quanto tempo impiegherà per riprendersi."

Mi sentivo come se la terra mi fosse scivolata via da sotto i piedi. Ma l'infermiera non aveva ancora finito di dare cattive notizie.

"Signora... deve firmare alcuni documenti per iniziare il trattamento... e abbiamo bisogno di un deposito per fargli iniziare la terapia."

Eccolo lì...esattamente quello che temevo...

"C-quanto?" Riuscii a balbettare, con la gola secca come quella del Sahara.

"Settantacinquemila dollari." Me lo disse, spingendo avanti il modulo. "Ne avremo bisogno il prima possibile per l'operazione e il trattamento immediato. I costi aggiuntivi ti verranno comunicati non appena completeremo gli interventi chirurgici d'urgenza. Hai un'assicurazione medica?" Assicurazione? Riuscivo a malapena ad arrivare a fine mese...come avrei fatto ad avere i soldi per l'assicurazione?"Io...No..." Scossi la testa, deglutendo a fatica. Caro signore! Settantacinquemila!

"Allora come vorresti pagare le tasse?" Questa volta la voce dell'infermiera non era più così gentile e mi ha fatto sentire di nuovo svenire."Io..."

"Signora, se non può pagare..."

"Vorrei pagare per la signorina."

Qualcuno si è fermato accanto a me e i miei occhi si sono spalancati per la sorpresa quando mi sono voltato e ho visto la persona che meno mi aspettavo di trovare. Bernard Maxwell, amministratore delegato di Maxwell Buildings Incorporated.

"S-signore?" chiesi con gli occhi spalancati per lo stupore mentre consegnava all'infermiera la sua carta di credito.

"D'ora in poi, per favore, intesta la fattura a mio nome e chiamami direttamente quando l'ospedale avrà bisogno di saldare le spese." disse il signor Maxwell con lo stesso sorriso gentile.

Sono rimasto senza parole. Completamente e assolutamente senza parole mentre guardavo quest'uomo. Forse è per questo che non sono riuscito a vedere gli sguardi sospettosi delle persone intorno a me.

Una volta terminato il pagamento e tutte le formalità, mentre io restavo a guardarlo a bocca aperta, il signor Maxwell si voltò verso di me e mi fece cenno di seguirlo nell'area salotto.

Lo seguii in silenzio, senza sapere cosa stava per succedere. Perché il mio capo, che non era ancora nemmeno il mio capo, è venuto in mio soccorso e si è offerto di pagare le spese ospedaliere di mio fratello? Quale potrebbe essere il motivo della sua gentilezza? E, cosa più importante... cosa voleva esattamente da me in cambio?

Perché adesso ero in debito con lui. Settantacinquemila dollari e oltre. E non era una cosa che potevo pagargli subito, anche se avessi venduto i miei organi!

Mi sono seduto accanto a lui una volta che ha dato una pacca al sedile accanto a lui. All'inizio non me ne ero accorto, ma ora vidi i quattro uomini vestiti di nero, due di loro in piedi all'ingresso e due in piedi dietro la zona salotto. E ho subito capito che queste erano le sue guardie del corpo.

"Ti starai chiedendo perché la tua intervistata è apparsa all'improvviso nel tuo ospedale e ha voluto aiutarti?" Disse come se mi leggesse nel pensiero. "Non preoccuparti. Non è solo la tua famiglia, ma anche due dei miei clienti più importanti sono rimasti feriti nell'incidente. Ero qui per far loro visita e ho finito per intravedere un volto familiare. E non potevo forse lasciare una giovane donna nei guai."

"Signor Maxwell..." deglutii a fatica, abbassando lo sguardo a terra. "Sono un sacco di soldi da spendere per qualcuno che conosci a malapena. Non ho nemmeno ottenuto il lavoro... quindi non ho idea di come ripagarti. Se... se c'è qualcosa che posso fare per te ..."

"Adesso parliamo di affari." L'improvviso cambiamento nel suo tono mi fece alzare lo sguardo bruscamente, ma il signor Maxwell non perse mai il suo sorriso educato. "Poiché capisci che ora sei in debito con me... ho un lavoro per te. Lavorerai come assistente nella mia azienda, ma non per me. Lavorerai per mio figlio."

"Signore?" Sbattei le palpebre, non capendo cosa stesse succedendo.

"D'ora in poi voglio che tu mi riferisca tutto quello che fa." Mi ha regalato un sorriso che non è arrivato ai suoi occhi. "Cosa fa, cosa mangia, con chi parla, ogni singolo dettaglio dei suoi affari! Voglio sapere tutto. E tutto quello che ti chiederò di fare... lo farai per me. Che ne dici di farlo? Affare?"

Ho deglutito di nuovo. Quindi... Maxwell voleva che spiassi suo figlio per lui? Questa è stata una violazione della privacy!

Ma che scelta avevo? O eseguiva l'ordine... o restituiva i soldi. Dovrei essere grato di poter ancora mantenere la mia dignità... giusto? La situazione avrebbe potuto essere molto peggiore... vero?"Okay." Annuii, accettando i termini. "Lo farò."

"Buono". Mi offrì un sorriso quasi sinistro mentre mi tendeva la mano. "Benvenuti alla Maxell Buildings Incorporated."

Mentre gli stringevo la mano, stanco di come sarebbe stata la mia vita da quel momento in poi... entrambi non notammo il giovane che stava vicino alla porta, osservando l'intera scena e fraintendendoci fin dall'inizio .