Hoofdstuk 14

Terwijl de sieradenbeurs werd gehouden in een privé-tentoonstellingshal met strenge beveiliging, werden de steegjes en straten rondom de plaats afgesloten met bewakers die elke gast die voor het evenement was uitgenodigd zorgvuldig controleerden. Ondertussen slaakte Anastasia een zucht van verlichting zodra ze met haar tas met parelkralen door de veiligheidscontrole ging. Daarna was ze klaar om te genieten van het voorrecht dat een VIP-gast bij het evenement zou moeten hebben, toen ze door een vrouwelijke conciërge naar de feestzaal werd geleid.

Al snel bevond Anastasia zich in een grootse hal waar ze rijen vitrinekasten kon zien, maar aangezien het evenement nog niet was begonnen, werden de gasten uitgenodigd om van een buffet te genieten voordat het begon. Het bleek dat Anastasia's stoel zich op de zesde rij bevond, een plek die iedereen wenste te hebben. Ze wisten echter niet dat Anastasia zichzelf gelukkig achtte omdat haar stoel aanvankelijk bedoeld was voor Nigel.

Terwijl de andere gasten langzaam de lege stoelen vulden, zat Anastasia naast een man die ergens in de dertig leek te zijn. Met zijn glanzende haar en merkoutfit zou het erop kunnen wijzen dat hij geen gewone man was. Op dat moment richtte hij zijn ogen op Anastasia en merkte dat ze anders was dan de anderen, ook al waren er nog veel andere mooie dames in de buurt. 'Leuk u te ontmoeten, dame. Mijn naam is John Curtis. Hier is mijn naamkaartje.' John gaf Anastasia zijn naamkaartje met de tekst 'president van Deluxe Incorporated'.

"Hallo, ik ben Anastasia Tillman." Anastasia stelde zichzelf voor met een beleefde glimlach.

Ondertussen waren er twee gasten die te laat in de beurshal arriveerden. Toen Anastasia twee silhouetten zag van een man en een dame die hand in hand de zaal binnenkwamen, vroeg Anastasia zich af wie er te laat kwam, maar toen ze opkeek, was ze verbijsterd toen ze ontdekte dat het Elliot en Hayley waren. O, man! We leven in zo'n kleine wereld. Anastasia staarde naar Hayley, die gekleed was als een engel, en haar greep om haar middel verstevigde omdat ze haar haat voor laatstgenoemde nauwelijks kon verbergen.