Kapitola 6 Budoucí manžel

Snoubenka?

Emily ztuhla, na okamžik přesvědčená, že se přeslechla. Myslel to Liam vážně, nebo to byl nějaký vtip?

Ale neochvějná intenzita jeho pohledu rychle rozptýlila jakoukoli představu o humoru.

Jaký by mohl být jeho motiv?

Co by kromě svého vzhledu mohla muži jako Liam nabídnout? Ale mohl mít jakoukoli ženu, po které toužil, tak proč právě ona?

Emily přemýšlela o svých možnostech a opatrně našlapovala, než odpověděla: "Pane Watsone, byla jsem ve vězení a moje jméno už je vtažené bahnem. Pokud budu souhlasit, lidé se vám budou posmívat."

Liamovy rty se nad její vypočítavou odpovědí zkroutily do pobaveného úsměvu.

V očích se mu zablesklo uznání, jako by takovou opatrnost očekával.

Většina žen, která by čelila takové nabídce od něj, by bez rozmýšlení skočila po této příležitosti.

Přesto ho Emilyino odměřené váhání zaujalo víc, než čekal.

"Snoubenku potřebuji jen na vystupování. Moje rodina po sobě zanechala patent s technologií, kterou požaduji. Ale je zamčeno pod podmínkou: manželství. Potřebuji někoho, kdo mi pomůže předstírat, abych získal to, co je po právu moje." Liam si líně omotal pramen jejích vlasů kolem prstu. "Ty potřebuješ spojence a já potřebuji manželku. Oba chceme získat. Přemýšlej o tom."

Navzdory jeho zdvořilým frázím nemohla Emily přehlédnout neústupnou autoritu za jeho slovy.

I když byl jeho tón klidný a téměř letargický, obklopovala ho neotřesitelná aura temnoty a chladu. Vyslalo to jasný signál jejím instinktům: drž se dál.

Ale jakou měla vlastně na výběr?

Její život se už zhroutil na nejnižší bod. Spojení s Liamem by to ještě nezhoršilo.

Pro její matku.

Pro pomstu.

Liam byl poslední záchranné lano, které jí zbylo.

"Dobře," řekla Emily pevně a její hlas byl pevný, když se setkala s jeho pohledem zpříma.

Po tváři se jí rozlil zářivý úsměv a oči se jí leskly sebevědomím.

Natáhla ruku a řekla: "Ahoj, můj budoucí manžel. Dovolte mi, abych se představila - Emily Evansová."

Na krátký okamžik byl Liam zaskočen, ale pak se mu na rtech objevil jemný úsměv, když ji vzal za ruku. "Ahoj, má budoucí ženo. Teď mě můžeš požádat o jednu laskavost."

Emily zcela bez obav přikývla. "Chci, abys zaručil bezpečí mé matky. Leží v nemocnici pod kontrolou rodiny Evansových a já mám obavy z toho, co se může stát. Zároveň potřebuji, abys zajistil, že nebudou mít tušení, že jsi do toho zapletený."

"Dobře," řekl Liam s lehkým přikývnutím. "Ale řekni mi, nechtěl bys raději, abych zakročil a nechal rodinu Evansových úplně zmizet?"

Říct, že to nechtěla, by byla lež.

Emily věděla, že jediným slovem od Liama se Evansova rodina rozpadne bez boje.

Ale v hloubi duše také pochopila, že nic na tomto světě nestálo bez nákladů.

Uzavřít dohodu s Liamem a stát se jeho snoubenkou už naklonilo misky vah v její prospěch.

Kdyby se odvážila požádat ho, aby zničil rodinu Evansových, kdo věděl, jakou cenu by na oplátku požadoval?

Nebyl to typ muže, kterému dlužila laskavost.

Neměla v úmyslu potápět se do vod, ve kterých by se nemohla plavit.

"Není potřeba. Není pomsta mnohem sladší, když si s ní poradíš sám?" odpověděla a odmítla ho.

Liam se zasmál, očividně pobavený její ledovou odpovědí.

Sledovat kotě, jak vzdorně obnažuje své drobné drápky, bylo nekonečně zábavné.

Na věc netlačil. Místo toho si svlékl kabát a přehodil ho Emily přes ramena. "Vyspi se."

Když byla Emily zabalená do jeho kabátu, jeho teplo rychle zahnalo chlad ulpívající na jejím těle.

Nebylo to cítit potem, jak očekávala; místo toho nesl jemnou, osvěžující mátovou vůni.

Teprve v tu chvíli si Emily všimla tíhy jejího vyčerpání.

Od chvíle, kdy vyšla z vězení, měla nervy napjaté jako tětiva luku.

Když cítila, jak se Liam vedle ní pohnul, instinktivně si přitáhla kabát těsněji, schoulila se na pohovku a upadla do neúmyslného spánku.

O třicet minut později se Liam znovu objevil a držel v náručí tvrdě spící Emily.

Pohled na něj, jak ji vynáší, znovu ohromil muže čekající venku.

Nemohli se ubránit otázce, jestli Liam nepropadl nějakému kouzlu.

Přesto se ani jeden z nich neodvážil vyjádřit své myšlenky. Místo toho se za ním v opatrném tichu drželi.

Skupina se vrátila do starého domu ve městě, Liamova rodiště – detail, který zná jen pár vyvolených.

Olivia Byrdová, kdysi Liamova chůva a nyní jeho věrná služebnice, byla roky neochvějnou správkyní domu.

Ve chvíli, kdy viděla Liama vcházet s Emily, její překvapení vystřídalo nespoutanou radost.

Oči se jí rozšířily ještě víc, když sledovala, jak Liam jemně sundal Emily boty, upravil jí polštář a opatrně ji položil na postel – a to vše bez toho, aby někoho žádal o pomoc.

V tu chvíli už Olivia nedokázala udržet své vzrušení v sobě. "Pane Watsone, mohu se zeptat, kdo je tato mladá dáma?"

Liam na ni vrhl úkosový pohled a jeho výraz osvětlila slabá stopa pobavení. "Možná je to budoucí paní Watsonová."